自1949年兩岸分裂以來，「美國因素」一直是影響兩岸關係的重要原因，儘管從1979年1月1日起，美國就與中華民國斷交，轉而承認在北京的中華人民共和國，但美國因素仍舊左右著兩岸關係，台美關係也一直是台灣朝野最為重視的對外關係。
在這個脈絡下，長期以來，也有不少台灣人寄望美國能在台海扮演更為支持台灣的角色，甚至有人期待美國能力挺台灣獨立，也有不少主張台灣獨立的朋友，時常會這樣問：如果兩岸發生戰爭，究竟美國會不會為台灣而戰？
美國川普總統上任以來，由於其個人特質，與在競選期間語不驚人死不休的言論，更有不少人認為川普將會是一個反中、友台的總統，因而期待川普在處理兩岸關係時能更加傾向台北，2016年12月2日的「川蔡通話」即曾一度被民進黨政府視為台美關係突破的指標。
作為兩岸關係中相對弱勢的一方，台灣想要尋求外力支持以維護自身安全與利益的心情，完全可以理解，國家安全也確實是朝野最應高度重視的課題，值得再三斟酌的是，台灣的安全與未來，真能寄託於他國的承諾與保證嗎？
曾任美國前副總統錢尼副國家安全顧問、美國愛達荷州共和黨主席的葉望輝（Stephen Yates），8月7日在芝加哥出席北美洲台灣人教授協會年會，回應現場有關台灣獨立問題時的談話內容，或許值得關心台海情勢與台灣前途的朋友參考。
葉望輝表示：如果台灣人民的確都同意獨立，並做好因獨立產生的後續武力衝擊與犧牲的準備，「我會尊重台灣的選擇」，但「台灣人自己的選擇，不要寄望美國會介入相挺。」還有與會者詢問葉望輝，「台灣可不可能作為美國第51州？」葉望輝說，這是不可能發生的情況，而且台灣地理位置在太平洋的遙遠小島。
葉望輝何許人呢？出生在美國馬里蘭州的葉望輝與台灣淵源極深，曾就讀馬里蘭大學學院市分校中文系，中文流利，於1987年至1989年間在高雄傳教，川普競選總統期間曾為團隊幕僚，並推動將「臺灣關係法」及「對台六項保證」納入2016年「共和黨黨綱」，因而被台灣政壇視為友台人士。
然而，恰恰是這樣一位與台灣有深厚淵源的美國友人，說出這樣一席堪稱國際政治常識，卻似乎不十分中聽的話。
再清楚不過，這場遠在芝加哥的對談，現場人士的提問已然充分反映其政治主張，而甚為了解台灣狀況的葉望輝，倒也毫不掩飾地給予明確的回應，說到底，葉認為絕大多數的台灣人顯然沒有做好為獨立犧牲的準備，用此前台灣媒體流行的說法，就是「嘴砲台獨」不足以成事。
忠言向來逆耳，但歷史其實並不遙遠，回顧1949年以來的美中台關係，相當程度來說，台灣真的就只是中美角力的棋子，即使是在台美曾經締結軍事同盟的1950年代，美國政府都要千方百計思考如何不被迫捲入兩岸的戰爭，歷來無論民主黨政府或是共和黨政府，首要維持的當然也都是美國的國家利益，遑論現階段中美台關係早已不可同日而語，要將國家安全寄託於美國的承諾，能不慎乎？
去年520以來，兩岸關係持續處於冷對抗態勢，雙方互信幾已蕩然無存，兩岸關係究竟何去何從？堅決走向去中國化的路，真的有利於台灣嗎？國人做好因獨立產生的後續武力衝擊與犧牲的準備了嗎？葉望輝談話透露的訊息，實在值得國人與政府主事者參考。