早期療育是一種人性化、主動而完整的服務。它是利用各專業整合性的服務來解決0至6歲發展遲緩或發展障礙兒童的各種醫療、教育、家庭及社會相關問題，以便能支持並加強孩子的發展，一方面開發孩子的潛力，一方面減輕障礙程度及併發症，以使孩子能加強和同齡孩子一樣過正常生活的能力。
據聯合國世界衛生組織的估計，發展遲緩兒童的發生率約為6-8%，若能及早發現、及早治療，其中有一部份可完全趕上正常同齡兒童，有些雖不能完全趕上，卻可減輕障礙程度，而能發揮較多的潛力。根據歐美先進國家多年的經驗及研究顯示：早期療育不但可減少社會成本，也減少未來醫療、教育及機構成本，同時也可提升未來社會公民的素質。每投入1元於早期療育工作中，可節省特殊教育3元的成本；也有專家學者認為3歲以前作早期療育一年的功效是3歲以後10倍的功效，故療育愈早愈好，尤其要把握0至6歲的黃金療育期。
早期療育一直是縣府非常重視的課題，金門地區由於資源缺乏，致一些發展遲緩兒童往往錯失了治療先機，每一個孩子都是家庭的寶貝，希望相關單位要能適切掌握早療兒童的黃金治療期，竭盡所能提供必要協助，以減少社會資源的浪費。尤其陳縣長念茲在茲要打造更幸福、更友善的城市，期待在早療區塊相關工作做得更到位、更落實，讓縣民有感。
發展遲緩是指0-6歲的兒童，由於各種原因導致動作發展、認知發展、語言溝通、生活自理發展、心理社會發展，有單項及多項的明顯落後，故需要及早發現、及早接受復健和特殊教育等早期療育團隊的積極介入與協助，以期獲得較好的療效，讓發展遲緩兒也能夠擁有屬於自己的一片天空。
家中有遲緩兒對於家庭增添許多負擔，尤其家長付出的心血龐大，帶孩子進行療育，這群孩子的成長過程比一般孩子辛苦許多，當正常孩子在盡情玩耍、學唱歌跳舞時，這群孩子不斷重複練習學吃飯、上廁所、刷牙、洗臉、穿衣服、套襪子等生活自理，到認知、溝通、動作復健等各方面發展，希望孩子靠著自己的努力及家人陪伴與早期療育專業服務下，未來人生能走得更穩健。
針對早期療育資源不足地區，縣府也提供到宅及巡迴輔導等服務，相關服務分別委託財團法人瑪麗亞社會福利基金會辦理，由專業人員至案家及學校為兒童進行療育；離島小金門也設立服務據點，開辦療育服務。對於學童之療育需求設置學前不分類巡迴輔導班，以到校巡迴輔導之方式提供家長、普通班教師及學生直接教學或間接諮詢服務。
在社會處、衛生局全力支持早療工作，讓發展遲緩的小朋友，在關鍵的時刻，獲得必要的照顧。遲緩兒治療的黃金時間在2歲之前，要把握這個治療時間，不要輕易放棄小朋友，父母和早療中心都付出許多心力在照顧，讓他們有一個快樂成長的空間和安全學習的環境，享有多元發展的機會。在縣府支持下，早療孩子在人生成長階段，需要老師和家長及親朋好友多付出一些愛心和耐心來協助和關懷，一定能更成長和發揮潛能。孩子們不僅需要師長們的扶持、愛護，更需要社會大眾用溫暖的雙手，接納關懷、牽引他們迎向不同的挑戰。
目前本縣每半年都會定期召開一次「發展遲緩兒童早期療育聯繫會報」，以密集性的聯繫各單位的服務情形，並透過社會處、教育處、衛生局三局處跨界合作，戮力開創更具整合性的照顧管理與服務輸送模式，同時整併各項服務流程。早期療育工作透過不同專業的合作來開發孩子的潛能，幫助他們跟上同年齡兒童的發展，以減低未來形成障礙之可能或減輕未來形成障礙之程度，早期發現、早期治療，把這項工作做得更好，以減少社會資源的浪費，增加兒童的福利。