當時，雲南六詔（六部落）不安定，先生以原有的官職節制建昌府。建昌地廣人稀，有五衛八所，多年來盜賊、罪犯眾多，先生下令戡亂，使用計謀征討藺州土司，採取「懲治首惡，餘者不問」的辦法，令眾人震服。
楊氏首領攻陷綦江，先生遵從帝命協同總督李霖寰（即李化龍）前往討伐，以計策督察軍餉有功而獲賜白鏹（即古代當作貨幣的銀子）。
先生在川南解決了「無木之難、無錢糧之難」，不再有短缺木材、拖欠糧餉的問題。
先生因工作需要調動到建昌，則是將妻兒寄在四川雅州（現在的雅安），單車前往赴任。在途中有猓群從山谷竄出，隨從驚慌失措，而先生卻端坐不動。猓群到了先生跟前，說：「這位是我們的蔡佛爺啊」，於是相繼膜拜之後才離去。
到了建昌，先生恩威並施，申明紀律要求，令當地少數民族民眾折服。數年間，捷報頻傳，但因殫精竭慮而積勞成疾，多次請求休假，都被兩台主官苦苦挽留。
於是，先生被調任雲南左布政，候代（等候別人接替他原有的官職）。在雲南任職期間，政績斐然，曾勸阻大帥侯某莫要好大喜功，莫要輕敵而冒然行動，侯某果然出師不利，而先生于鎮西以威惠並施安撫少數民族部落，安然無事，一時深孚眾望。
未幾得代致仕（古代官員正常退休，年齡一般為七十歲），而彭某則用流言蜚語，利用績效考核的機會惡語中傷先生。先生歷來採用以「防與撫」為持久之計策，建昌府得以安定下來，但也因這樣的計策招來被彈劾的橫禍。
他曾堅持主張恢復貢番貿易通行，因此一年的軍需就增加了好幾萬兩白銀。各部落自願如數繳納進貢的款額，並畫先生的肖像于宏化寺，以感戴他的恩德。
在四川任職轄區內，原來建有三教堂，佛教居中，儒教、道教列其左右。先生特意捐資進行修葺，宣導教化而設立祠堂祭祀孔子，撤去其他兩教，並刊刻《藝林標準》和《明倫寶鑒》二書，以嘉惠蜀士。
由上述的史實看來，可以這樣說，我們並不在乎先生的錢財有多少，也不介意他的官品有多高，但從文品、詩品尤其重要的還是在於人品，都給予高度的評價和崇高的敬意。
先生回顧他的一生，作了自我評價反省，為我們留下至理名言，即「六不敢」--吾居蜀十四年，不敢受各處一果一菜，不敢取地方一粟一絲，不敢任喜怒而出入一罪，不敢聽囑託而臧否一人，不敢傳舍官府，不敢秦越軍民，蓋實錄也。
先生任雲南布政司左布政時就有這樣一個很好的事例，以佐證上述「六不敢」的真實性。有庫銀溢餘一千多兩，下屬對他說「羨金（盈餘的銀兩）歷來都是歸長官所有，您如果不拿，那下一任長官怎麼辦？」但是他不玩這樣的潛規則，仍然分文未取。這就印證了他把持操守、為官清廉的高風亮節。
若論學術研究，他一貫遵從宋明以來的「程朱理學」，踐行儒家的社會、民族及倫理道德和個人的生命信仰理念，維護國家的統治利益，宣導民本思想。
若論為人處世，他達觀、平易、質樸和耿直，從來不會阿諛奉承而故作媚態，也不懂得行賄與受賄而疏通關節，因此孤立寡援。
若論個人生活起居，他隔絕人事，隱身在家，安心讀書研究，不受城市喧囂的干擾。居家書軒立匾「甯澹」二字，仿效諸葛武侯之「寧靜致遠，澹泊明志」遺訓，凡事寵辱不驚。
若論交友待客，他厲行儉樸節約，以薄酒、粗茶淡飯招待，並沒有豐厚的盛宴。
若論訓誡他的幾個兒子，則是說，人生的得與失，命中早已註定，非分之有，不必過分追求。
若論詩文、書法，他所吟作的詩歌有著魏唐遺風，文章則貫通經史，書法自成一家，堪稱名流，有遺墨傳於世，所著詩文載入《百一齋稿》之中。譬如，他在「仁波一兄大人」的雅屬之下，行書六言聯選用」結德言而為佩，援雅範以自綏」與之共勉，以此自勵。內容之意出自於南朝齊詩人謝眺的《酬德賦》中，大意是：把德言編織成衣上的佩飾，用優雅脫俗的風度和高尚的品格來自我安撫。
先生時常以「愚人」自稱，謙虛謹慎，學問純正，博學通覽，可謂是「智者自以愚」，體現出他那種「做人低調、做事認真」的風格，堪稱後人的表率。（下）