在所有的交通工具裡，最讓我青睞的是火車。飛機快速風景不見、汽車便捷顛簸難受、小巴穿梭安全有慮；而火車空間寬敞、左搖右晃觀景如拉洋片，景物一張張滑過，人在車中坐，安穩又舒適。
當然，早期因為交通建設不足，火車是慢速的，車內是擁擠的，直到現在，許多開發中國家的火車，仍是車頂車外盤坐吊掛著人，似乎在玩命。那是沒辦法的事，國家總體力量不足，老百姓的行路就份外辛苦，台灣也曾經歷過這一段時光，猶記幼時從桃園去一趟高雄，站站皆停，需花十個小時方能抵達，而且坐道擁塞難走，真是辛苦的旅程。
大約十五年前，我開始到大陸旅遊，也曾應聘至北方教課。當時赴大陸，必須香港中轉。上午出門，晚上才能到達。當時大陸已開始大規模建設，首先從車站、機場、道路開始；今年才見到的老舊機場與車站，隔兩年再去已遷建完成，寬敞又現代。本來由一般道路駛往目的地，需要五、六個小時，也由於高速公路開通，車程縮緘為二、三小時，變化實在太快太大，人人像是被趕著適應快速的變化。
早年大陸飛機航班，常不準點且機型老舊，所以只要是十小時車程去處，我寧捨棄飛機而搭火車；尤其是夜行列車有臥舖，夜發朝至，擁被而眠的安適，既省住宿費又能長夜休息；在曾經歷過八小時長途汽車煎熬後，以後坐火車是我唯一選擇。
長途火車上，你可以沉思、在走道或餐車上閱讀、與萍水相逢旅人交換見聞。最重要的是，可以在停靠的月台上舒展肢體；車上供應熱開水，加上衛生間漱洗方便，車程變得不再那麼難熬。列車持續行進著，準點逐站而停，送往迎來，待破曉時分已經完成一趟夜旅，到達目的地。
曾經破天荒的坐過一趟長達42小時火車，是由西安到南寧k318次列車。2010年12月，我與同學結伴至西安旅行。五天後，應南寧朋友邀約，買了臥舖車票，搭晚上近七點發的班車，預計35個小時後到達終點。因為坐車時間太長，識途老馬的我，先到傳統市場採購。我們買了滷味、燒雞、回民「囊」餅、饅頭、八寶粥罐頭、帶殼花生、泡麵、小包裝的榨菜、雞胗、豆干及水果。在小館先將晚飯解決，臨走又捎了一瓶陝西特產黃桂稠酒，然後準時上車。
天氣已經入冬，外頭寒氣逼人，但拖著箱子又提了大包小包，進了車箱已是汗水淋漓，忙不迭的脫下濕內衣裸著上身擦汗，穿著厚外套列車員，看了直說我們「誇張」。火車「空隆」、「空隆」的駛離西安站，經過了渭南、華山、三門峽等地，漆黑的夜什麼也看不到，但隆隆車聲及搖晃的節奏，有如催眠曲，我們很快就進入夢鄉。
隔日七點多醒來，窗外殘雪映照亮眼，車進站了，一看是鄭州，有點納悶 ，走了一晚上，早應進入湖北省，怎麼還在河南呢？詢問列車員，才知半夜經歷一次二十年未曾發生的故障，緊急運送零件更新，在洛陽站停了足足有七個小時，班車才重新開動約二小時，而沉睡中的我們，完全沒感受到火車停站如此之久。
飽睡過後，我們拿出八寶粥，配上饅頭小菜，坐在下層臥舖的小几旁，開始邊吃邊欣賞風景。儘管火車誤點七小時，但心情仍然閒逸，出來旅遊應該放鬆，車程我們不能掌控，但是心情卻是可以掌握。此刻欣賞華北大地夜間降雪後的殘雪，也是美事一樁。餐後，泡起高山茶，聊天走動，列車員好奇兩個台灣人，也過來聊天品茶，對我帶來的報紙張數多、彩色頁、版面直排感到新奇，拿起來認真研讀，對她長時間枯燥車班工作，帶來一絲新鮮感。
中午舖展開滷菜、囊餅、花生，打開黃桂稠酒，邊啜邊舉杯互敬。酒中有一股陸酒慣有香料味，總覺隔闔。可惜金門高粱在西安已飲盡，不然高粱氣味重、香飄三里，定能為此特產打出名號。隔壁房的旅客，羨慕們吃喝如此週全，比當地人還要在地，對我來說，愜意人生不過如此。
火車穿過了河南經湖北、湖南後，進入了廣西省全州縣。時間對我們來說彷彿停滯了，車廂中的小天地是我們暫時的家；作息盥洗、閱讀聊天，下車舒緩、拍景留念，漫長旅途也沒有了壓力，今晚再經一夜，加上耽誤的七小時，原本清晨六點多應到站的我們，直到下午三點才到南寧。帶來的食物早已吃乾抹淨，中午特地到餐車上補上一頓正餐，順便抄下了菜單，引起服務員詢問，我回答說作旅遊筆記。
這趟意外的42小時旅程，共走了2369公里，換算是近五千里路程，以時間來說我像是虧了，但以路程、心情、際遇來說，我以為我是賺了，畢竟42小時的長途火車旅程，今後不會再遇上。