最近在明代洪楩編印的《清平山堂話本》中，看到一則有趣的故事：〈快嘴李翠蓮記〉，女主角李翠蓮「姿容出眾，女紅針指，書史百家，無所不通。只是口嘴快些，凡向人前，說成篇，道成溜，問一答十，問十道百。」雄辯的口才、敏捷的思維，如果是在男子身上，可能被稱讚為出口成章、能言善道，但是女子口若懸河，卻違反了傳統女性含蓄婉靜的形象，而且顯得鋒芒太露、喧賓奪主，忽略了女性在家庭中是扮演男性的配角──相夫教子、侍奉公婆，不應經常「逞口舌之能」，更不宜太有主見，尤其是對傳統女性地位與規範的異議。《大戴禮記‧本命》中記載的「婦人七出」中，有一條就是「口多言」，《漢律》中有「七棄」的規定，此後歷代法律都以「七出」為休妻的合法依據。
小說中李翠蓮出嫁時，對於新婦在夫家門口開口接飯的習俗、「從來夫唱婦相隨，莫作河東獅子吼」的祝詞、在新房中撒五穀的儀式等都很不以為然，當場提出反對；聽到大伯、小姑私下議論她「四言八句，弄嘴弄舌」時，立刻出言辯駁，一點也不忍氣吞聲；李翠蓮端茶給公公時，話說得多了些，公公便大怒道：「女人家須要溫柔穩重，說話安詳，方是做媳婦的道理。那曾見這樣長舌婦人！」李翠蓮不卑不亢地答道：
記得幾個古賢人：張良、蒯文通說話，陸賈、蕭何快掉文，子建、楊修也不亞，蘇秦、張儀說六國，晏嬰、管仲說五霸，六計陳平、李佐車，十二甘羅並子夏。這些古人能說話，齊家治國平天下。公公要奴不說話，將我口兒縫住罷！
特立獨行、又不願妥協於傳統女性形象的李翠蓮，最後終於被夫家休了，回到娘家，也被父母兄嫂責罵。李翠蓮自知她的性格不見容於世人，只有「方外」才是她的容身之處：
夫家娘家著不得，剃了頭髮做師姑。身披直裰掛葫蘆，手中拿個大木魚。白日沿門化飯吃，黃昏寺裡稱念佛祖念南無，吃齋把素用工夫。頭兒剃得光光地，那個不叫一聲小師姑。
曾見古人說得好：「此處不留有留處。」離了俗家門，便把頭來剃。是處便為家，何但明音寺？散淡又逍遙，卻不倒伶俐！不戀榮華富貴，一心情願出家，身披一領錦袈裟，常把數珠懸掛。每日持齋把素，終朝酌水獻花。縱然不做得菩薩，修得個小佛兒也罷。
漢代班昭在《女誡‧婦行》中說：「女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫云婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭也；婦容，不必顏色美麗也；婦功，不必工巧過人也。」在在要求女性沉潛節制，儘量不要引人注目，更不宜好強逞能。李翠蓮如果生在今日，可能是個見解獨到、話鋒犀利的名嘴，可以叱吒政壇、商場、補教業或演藝圈，或成為激勵人心的大演說家。但是在古代卻不符合「三從四德」中「婦言，不必辯口利辭也」的女性規範，如果不願「削足適履」，扭曲自己的本性以適應環境，就只有遁入空門，才能讓她「散淡又逍遙，卻不倒伶俐」，獲得自由並保持真我。看了這則故事，不禁為這位女性的突出與隱沒掩卷長嘆，也為今日女性擁有更多的機會與選擇感到慶幸與珍惜。