2016年10月5日早上，新加坡金門會館傳訊告知，洪天送僑領在前一天辭世，享壽90。我帶著哀戚心情，和他的兒子建國兄通了電話，請他節哀順變。昔日與天送叔在新加坡的聊天畫面，一一浮現心中。
1927年出生於金門烈嶼楊厝的洪天送，出身一個貧困的家庭環境。自幼聰穎的他，在日本軍佔領時期的烈嶼度過童年歲月。「我當年曾經代表烈嶼，到後浦參加華語（國語）演講比賽，得到第三名。是烈嶼唯一得獎的學童呢！」天送叔不禁得意地說。而金門會館的郭秋裕秘書每次總喜歡與老人家「答嘴鼓」，「天送叔啊！是不是三個人參加而已……。」大家總是在笑聲中，陪著他回憶著經濟困頓但充滿色彩的1930-40年代的金門。
1947年，時年20歲的他，到新加坡投靠從事舢舨駁船業的二叔父，棲身於金長發估俚間（苦力間）。1951年他成立「洪天送駁運服務公司」，購置摩哆（電動）船隻往來於新加坡河港運貨，直到1986年才退休。天送叔熱心公益，除金長發、金歧山等鄉團及新加坡六桂堂、洪氏總會之外，更積極參與新加坡浯江公會事務，歷任總務、副主席、主席（2001-2010）。僑居生涯中，他經常匯款返鄉貼補家用，並關心家鄉的發展。不僅如此，從1973年起隨同浯江公會訪問團返鄉起，數十年來，他往來於新加坡與金門之間不下70次，為超過40座的祠廟、慈善基金會奔走募款；早幾年，金門百姓總是可以在浯島城隍遶境中看到「洪僑領」的身影。大概若計算海外金門人返鄉最多次者，天送叔應該名列第一。1980年代，洪天送協助當時的浯江公會主席蔡普中催生「華僑之家」大廈─這是金門戰地政務時期第一幢現代化的旅館。他於1995年獲頒「傑出華僑」獎，2001年再獲「中華民國福建省金門縣榮譽縣民」。他是身處異鄉、心繫故土的華僑的典範。
金門會館一些年輕的董事曾經問過天送叔，為什麼已經南渡、定居新加坡這麼多年了，仍常常想著返回金門。他很認真的說：「那是當然的，喝過金門水的人，就再也離不開金門了。」天送叔是浯江公會、金門會館的前輩，也是我學習新加坡金門社群歷史的老師。在他腳力康健之時，他總是神采奕奕地領著我坐著公車，逐一到鄉團會所、紅燈碼頭等歷史場景探訪，不厭其煩地講述當年估俚間（苦力間）的生活情境；當然也不忘帶我去吃碗肉骨茶。2004年天送叔中風，當時適逢縣長李炷烽訪問新加坡，他堅持讓醫生批准他暫時出院以出席歡迎晚宴。同時努力復建，在2005年返回出席金門建縣90周年大慶。
「海底工的估俚生活，不是你們現在的少年仔可以了解的。」「我真骨力！一天到晚只想要賺錢寄回唐山。我搖舢舨到天晚，常常是估俚間最遲回去的一個。」談到南渡之初的艱難生活，他的眼睛泛著淚光。愈了解天送叔的內心，訪談時我愈是小心翼翼。晚近幾年，他因為身體機能衰退，住進新加坡長照中心。我在兩年前去那裡看過他，那時候他已經不大能認人了，但是當我靠在他的耳邊說「我是從金門來的」，他竟然回應著：「我要再回金門，建國啊！你擱安排我回去金門啦。」
新加坡城市變遷如此迅速，河畔的駁船估俚間早已不在，今天的金門也不是當年的家鄉。但天送叔一直沒變。在和他的相處談話中，他還是那個剛剛南渡謀生、一心想要回饋家鄉、奉獻鄉團的落番青年。天送叔，安息長眠，您已經為那個時代的華僑寫下了一個不朽的典範。