一提起防空洞，許多人馬上會聯想起戰爭爆發時，大批敵機臨空投彈如雨，警報聲中，人群驚慌失措地躲避空襲場面；對於過去生活在砲火下的金門百姓，防空洞即防砲洞，躲避砲擊的戰地歲月，是金門人終生難以抹滅的深刻印象。
民國三十八年開始，金門即陷入兩岸對峙的軍事緊張情勢，除了古寧頭戰役的短兵實戰，長期以砲擊來毀壞對方軍事設施及恫嚇民心士氣，在雙方砲火還擊制壓下，無辜的百姓長期飽受生命財產的威脅。直到民國六十七年中共與美國正式建立外交關係，中共即宣布，自民國六十八年一月一日起，停止對台灣金門馬祖地區砲擊，宣告結束金門人躲防空洞避砲擊的日子。
八二三砲戰之後，政府加強金門防禦工事，普遍構建學校及民間防空洞，數量達一千餘座。國防部自民國六十三年至民國七十二年間，興建自衛部隊作戰工事等設施，連同民國八十年以前各機關、社團及民間建築附建地下室，含防空洞，高達四千座。不同時期，有不同的政治圖騰及口號，接受美國援助興建的防空洞，都會在洞門釘掛鋁製標示牌，上面有象徵中美合作的國旗、握手圖像，中間有「中美友誼」四個大字，通常是當年外賓參觀留影的宣傳對象。
讀莒光國小時，防空洞建在兩棟學習教室後面，老師把「關進防空洞，不讓你回家！」當成口頭禪，作為懲戒頑皮、不按時繳交作業學生的體罰方式之一。平日學校也把防空洞當清潔環境區域，分配給各班級輪流打掃，列為環境衛生競賽的評比；負責打掃的班級，往往無法爭取到前三名，因為周遭大片樹林掩蓋，經常落葉不斷，防空洞也會積水潮濕，爛泥巴難以清理乾淨。但是對男孩童而言，卻是經常嬉鬧的好場所，玩玩抓蟲、人嚇人、大冒險、躲迷藏等遊戲。
防空洞儲酒是停止砲擊、軍事管制鬆綁後的全民運動，應該是防空洞作用的另一章。有一位朋友在民國八十一年時，買進一百打當年生產的金門高粱酒，全數封裝藏入防空洞。事隔多年前進大陸廈門買房、兒女赴台求學等等各種經費，全賴脫售窖藏防空洞裡的高粱酒來支援。行銷金酒不須杜撰傳奇廣告，民間戰備帶來的意外收入，外賓聞此作為嘖嘖稱奇。
民國八十一年十一月七日，金馬地區解除長達三十六年的戰地政務實驗，軍方退出民政，百姓很少再關注到民間防空洞的存在，僅能移作儲藏室或封閉洞門減少意外發生。但隨著地區經濟開發建設需求，逐漸地被剷除，保留數量一直在遞減中。
如果能適度的保留幾座不同時期代表性的防空洞，可以來講述戰地金門共同的生活回憶，更是目前應該著手進行的文化資產保存工作重點。