戰爭的本質是殘酷的，它造成了無數家庭的家毀人亡，無數人民的顛沛流離，有人在戰亂裡典當了青春、也有人在烽火中失去了手足。龍應台女士在其著作《大江大海一九四九》中，描述那個驚濤駭浪的年代，因戰爭爆發，諸多身影成為宿命的單兵，離開故鄉，播遷他處，從此日日隔這山望那海，殷殷期盼釀成濃郁苦澀的鄉愁。
李爺爺正是那諸多身影之一。每天早上，他總騎著三輪車到處撿拾寶特瓶或飲料空罐，再賣去回收場掙些錢。六月某日，陽光酷熱，把人烘得揮汗如雨，他騎車經過我家門前，我請他進來歇坐。一陣閒聊，話匣子一開，拖出來的是一皮箱厚重的身世：他已八十多歲，他說戰爭爆發後，他跟隨軍隊和國民政府來台，父母來不及逃難，都還留在大陸。兩岸開放之後，他循著記憶回鄉探親，早已人去樓空，只剩荒煙漫草，家人的身影縮成口袋裡的一幀照片。來台後不到十年，爆發了八二三砲戰，他被徵召至前線。那時，共軍毫無預警的猛烈砲擊金門，空氣中瀰漫著濃重的煙硝味，砲彈聲不絕於耳，整個夜晚都被劃亮如白晝般熱鬧，但浮現在每個人心裡頭的，是肅殺的氣息。
他說除了白天的操練和對抗共軍外，晚間寢室是另一處戰場│人性的脆弱和恐懼互相糾葛的戰場。寢室裡總能聽見壓低的啜泣聲迴盪，那是每個想家的男兒心中柔軟的牽掛和不捨，也許等待在家的是甫出生的嬰孩，也或許是立在門外日日盼望的老母。同袍間各自安慰，戰爭很快就結束，可以返家和家人團圓。每個人都聽得出來這是善意的謊言，但寧可選擇相信。
「我親眼見到鄰兵被砲彈炸傷，屍塊橫飛；砲彈從天空飛過，轟的一聲，房子就破了一個大洞。那是人間煉獄啊！」，即使經過人生的大風大浪，回想起來，李爺爺的話語仍是抖顫，像是記憶裡揮之不去的鬼魅盤旋。
「但最後還是守住了，獲得勝利，沒讓共軍的陰謀得逞，不過，這是犧牲好多弟兄的性命換來的」，李爺爺手握拳頭，語帶哽咽，有些激動，彷彿失去的是他的至親手足。勝利固然可喜，但卻是用無數家庭在烽火中流離失所、許多生命在砲彈裡浴血換得的，真的有所謂的「勝利的一方」嗎？
隔著五十五年的距離往回看，我像是逆溯時光之旅，豎耳諦聽，彷彿砲聲隆隆自遠方傳來。八二三戰役，是鏗鏘有力的戰地之歌，前線官兵以己身碧血換取勝利之路，吹響了和平的號角；也是熠熠生輝的史冊巨頁，金門軍民以堅強意志抵禦無情炮火的摧殘，譜寫了戰爭的終篇。
聽完李爺爺講述他的生命史後，才了解，戰亂是那個大時代裡共同的記憶；是頻頻回顧卻回不去的姿態；是在烽火中匆匆離開了家鄉，再回首，已是世事兩茫茫……
最深切沉痛的生離死別起於流離，流離來自於戰爭兵燹；他們或因理想沸騰、或因貧困所逼被引至戰場，不幸的戰死而曝屍於荒野；倖存的則萬里飄零。我們這一代所擁有的快樂童年、平安長大到一路求學，對他們來說是奢侈的幸福，全都被「戰爭」無情的沒收。
聽李爺爺講述八二三戰役的某個片刻，我的思緒會突然岔出，浮現一些畫面：一個守在門口日夜等待孩兒打仗歸來的母親，等到白髮蒼蒼，始終渺無音訊；一個與母親道別的男兒，迫行千里，生命如風中棉絮，飄零到哪就落腳到哪，飄落到另一片土地生根，最後再也見不到母親一面……，那輾轉流離的一代，歷盡艱辛，路遙遙，似無止境。
失去的物件可以找回，但流逝的青春年少、妻兒故人、老家風景……要找誰要，或該向誰討呢？數十載的光陰將遺憾一一釀作永遠的鄉愁，在每個經過戰亂的生命心底深處發酵。
浪來潮去，四季運行，江海不老，依然無言的觀看世間變化，看朝代興衰、看政黨更替，看國家的領導人要將我們帶向哪個未來？更好或者更壞？和平抑或動盪，有待時間去驗證。
八二三戰役之後，我們應當體認，堅持邁向「和平」之路前進，是唯一不變的選擇，惟有如此，國家安定穩固，人民才可安居樂業，社會祥和；才能讓豐碩的民主政治、人權成果永續發展，像蜿蜒的小溪奔流光明璀璨的未來。
但「和平」並非僅靠單邊協議就能達成，也須壯大國防建設，擁有固若金湯的國防實力，敵方便不敢輕啟戰端。
台、澎、金、馬地理環境屬於海島型態，蕞爾小國要如何建立起與週遭鄰近國家的抗衡力量，以維護國家安全呢？除了軍事武力之外，最重要且最有效的就是「全民國防」。全民的力量更勝於軍事武器的力量，全民齊心，體認國家安全的重要性，將每一位人民涓滴的力量匯集成寬深的護城河，環衛國土，共同抵禦外侮，使敵人不敢越雷池半步。如此一來，有了全民的力量當堅固的後盾，國防力量便可壯大，也厚實了國家安全的基礎，國家才能安定發展，使青天白日滿地紅的國旗永遠在全民心中飄搖。
看著李爺爺離開的背影，單薄無依，戰爭剝奪了他人生中的黃金歲月，切斷了和家人的繫連，我們也許在某個街道或公園裡，曾看過相似煢獨的身影，那是大時代裡命運的悲歌，他們心裡深深淺淺藏著隱忍不言的傷，只有經歷過的人才能理解。
我在心裡默禱與懷想，願我們能徜徉在和平光輝映照的藍天白雲下，日日是好日，年年是好年，永無戰爭威脅，永無顛沛流離。