陪考記
鐘聲響了。考生已坐在試場座位上。偌大的校園，鴉雀無聲，陪考的家長坐在樹蔭下，喝水，竊竊私語。我一直泛嘀咕，萍兒感冒剛退燒不久，若她暈倒在試場，那是多麼難堪的事！何況第一場考數學，黎萍的數學最差，時常不及格，尤其是代數，她幾乎似懂非懂。
爸，數學這門功課，有啥用處？為什麼還這麼重要？如果我當了教育部長，就把這門功課取消，它害死人！
我只有捂嘴偷笑，早在人類文化初期，就已累積了一些數學知識。到了十六世紀，初等代數、幾何、三角已大體完備。十七世紀，由於生產力的發展，推動了自然科學和技術的發展，人們獲得變量的概念，數學作了轉折點，它的重要性更加擴大。如今，數學已成為研究力學、物理、天文、工程技術等重要工具。這些理論，萍兒是聽不進去的。我只有鼓勵她說：妳只要數學考上六十分，就進得了台東女中！
萍兒的國文、英文是夠水準的。唯一的弱點是數學。暑假參加補習、家教，稍有起色。桂瑛為了女兒升學考試，還禱告上天，保祐黎萍能夠順利考進高中。怎知距離聯考不到十天，萍兒竟患了重感冒，燒到攝氏39度，吃藥、打針，體溫才降下來。臉色蒼白，胃口不佳。整天拿著數學作業溫習，看在眼裡，疼在心頭。若是她考不取高中，那索性在家補習一年，等明天再考吧。
猛抬頭，我發現樓上有了考生的身影，有些學生已交了試卷。
這孩子不會繳白卷吧？
難說。
桂瑛淒苦地笑。拿起水壺，倒了一杯水，遞給我。
一轉頭，忽然發現黎萍站在我的眼前。
妳怎麼出來了？
不出來，乾坐在教室幹啥？
阿萍，考的還滿意吧？桂瑛的聲音，怪怪的。有點悲劇演員的韻味。
她蹲下來，低聲說：依我的推斷，可能考到50分。
不錯，不錯。我趕緊說。
黎萍催促我倆回家。天氣燠熱，不必在此受罪。她考完後自己回家。桂瑛一直給女兒搧扇子。叫她喝冰糖燕窩，她拒絕。給女兒額頭上擦了一點萬金油。下一堂的預備鐘聲響了，考生們陸陸續續進了試場。
萍兒揮了一下手，走了。
過了數學這一關，萍兒心情便輕鬆下來。我心裡也不焦急了。她估計數學考50分，也許實際上比這個分數會高一些。若依照她的平日成績，如果沒有意外，黎萍會考取台東女中。套句當前參選民意代表的話，「人人有希望，個個沒把握」，聽天由命吧！
當年我在上中學時，我的綽號叫「數學王子」。教我們代數的陳老師「一枝半」，對我印象特壞，因為我做的代數習題，他看不懂，莫名其妙。每次上代數課，他總是罰我去站在黑板前，捏著粉筆，作答題，讓全班同學觀摩。各位，你們看，「數學王子」的習題，恐怕連愛因斯坦也看不懂，他真是咱河南省的曠世奇才！
全場哄堂大笑。
陳老師的菸癮特大，一下課，馬上點著一枝香菸。他發過數次牢騷：下課休息十分鐘，只能吸一枝菸，不過癮，應該建議教育局，下課休息十二分鐘，足夠吸「一枝半」香菸的時間。
喂，數學王子，黎荷，你老太爺不是在縣政府做事麼？幫我建一下議，行唄？
我只得在同學的笑聲中，站起來，實話實說：「我老爸在縣政府傳達室當工友，恐怕說不上話。」
下情不能上達，這叫什麼民主時代？這跟滿清封建制度下的乾隆、雍正、慈禧那些雜碎混帳東西有何不同？
「老師，您別生氣。」我見陳老師氣得發抖，滿面通紅，心裡非常難過。
「數學王子，你坐下。我雖然時常罰你爬黑板，可是我心裡卻疼愛你。你給我取了一個外號──『一枝半』，我也知道。這個外號取得好，有文學才份。黎賀，記住我的話：如果數學不及格，你考不上大學，將來會影響你前途的。」
我連忙點頭，噙著眼淚，默記著他的話。
從少年起，對數學沒有學習興趣，所以基礎不好。不僅影響自己的前途，也影響了下一代。黎萍的數學，在班上屬於丙等。她考試那天早晨，認真複習了一道題，不料到了考場，碰巧試卷上有出那一道題。這如同押準了六合彩，得獎。萍兒說她可得50分，便是這個緣故。
放榜的日子愈來愈近，我比黎萍還緊張，吃不下飯，睡不好覺。聽到摩托車的聲音，便以為郵務員送通知單來也。萍兒的母親也擔心、害怕，故意拿下了電話筒，和外界斷絕往來。
放榜日，台東女中的校牆上，貼了榜單，毛筆字寫得不錯。
人擠人，氣死人，我始終難以靠近榜單，看不清楚錄取的名字。半晌，黎萍從人群中擠了出來，露出笑臉。「回家吧。上啦。」
桂瑛喜極而泣，低頭用手帕拭淚。
女兒催我回家，我不能回家。若是黎萍榜上無名，那豈不是一場空歡喜？再說，榜上的黎萍，要是同名同姓怎麼辦？據我所知：台東電話簿上，有三個「程桂瑛」，換言之，我像是有了三個太太，那可不就天下大亂了！
最後，我終於在榜上看到黎萍的名字。回家，也收到了寄來的錄取通知函件。
萍兒的媽在廚房切開一個屏東西瓜，大聲嚷著：「快來吃西瓜，沙瓤的！真好吃！」
《鍘美案》京劇新考　
看京劇《鍘美案》，百看不厭，最後看到包青天不畏權勢，為民伸冤，怒鍘貪圖富貴、不認糟糠之妻的陳世美，大快人心。
在京劇中，出場人物都有自報家門的習慣，看《鍘美案》陳世美、秦香蓮出場，都提到自己是「湖廣均州人氏」。湖廣，乃是明末清初的一間行省名稱。包括現在的湖北和湖南。均州是在湖北，即目前的丹江口市。
這樣來說，陳世美既然是清朝人，為啥卻被宋朝的包拯處死呢？這等於說住在新店的老芋仔張放，因為酒後罵政府，被乾隆皇帝怒打四十大板，押送新疆戍守邊防。這豈不是荒唐可笑麼！
《鍘美案》是從《琵琶記》經過加工改編的，更富於戲劇性。民女秦香蓮原與書生陳世美是一對恩愛夫妻，丈夫進京趕考，時過三年杳無音訊，秦香蓮帶了一對兒女，進京尋夫，到了京城方知丈夫中了狀元，嫌棄前妻，便派家將韓琪前去刺殺秦香蓮母子。韓琪瞭解真相後，自殺身亡。秦香蓮逃到三官廟自殺未遂。得三官神傳授武藝，到邊疆立功，回朝後封為都督，親自審訊陳世美，歷數其罪。陳世美愧悔認罪，以夫妻團圓結局。
《琵琶記》的原來劇情，帶有濃重的封建色彩，它是落伍的、薄弱的，不公正的。《鍘美案》改編最終讓包拯鍘了陳世美，才豐富了這齣京劇的劇情。
最近偶然讀到童德倫《陳年谷秘史》一書，才知道陳世美確有其人，他的原型是一位名叫陳年谷的人。作者從小時候聽老年人講，《鍘美案》的陳世美就是陳年谷。陳年谷是一個清官，他不徇私情得罪了同學，同學為了報復才故意改編劇情辱罵他。
陳年谷號熟美，舊時代的同窗好友，習慣稱呼對方的號，不呼名字。因此陳熟美早年在均州是很出名的。他讀書勤奮，為官正直，道德品質也無絲毫缺點。清順治十五年，他的同窗好友仇夢麟、胡夢蝶從均州到京城找陳熟美求官，被陳熟美講明道理，婉言拒絕。於是，他倆一肚子悶氣，返回。走到河南南陽，正碰到當地上演《琵琶記》。劇中人物陳世美，聽起來就像陳熟美，就像張鈁﹝註﹞聽起來像張放。仇夢麟獲得了靈感。兩人回到客棧，按照原戲，把陳世美說成了駙馬，更加深了聽眾的反感，再讓公正廉明的包青天審判，處以鍘刑，大快人心。兩人把這個劇情告訴戲班子主人，並且幫助修改劇情，於是陳熟美變成了陳世美，清初的戲，改作了宋朝的戲，但他們兩人卻達到報仇解恨的願望。這便是《鍘美案》的來歷。
童德倫為了寫《陳年谷祕史》，耗費了十年光陰，搜集了大量的文史資料和民間傳說，終於完成了四十萬字的《陳年谷祕史》，他這種採集民間傳說的精神和毅力，應該是學習的榜樣。
從這個祕史獲得了啟發，京劇若不改革，早晚沒人去看了。大陸的「革命樣板戲」固然改過了頭，但它的目標是正確的。盼望從事戲曲創作的先進，加緊創作一些新劇本演出吧。
﹝註﹞張鈁1886~1966，河南新安人。保定陸軍速成學堂畢業。歷任師長、陜南鎮守使、陜西靖國軍副司令、代理河南省主席。抗戰時任十九集團軍總司令。1945年9月晉升陸軍上將。1949年底投共，曾任全國政協委員。
吃荔枝　
今年高雄荔枝大豐收，銷路不錯。
讀蘇東坡＜荔枝嘆＞，感慨萬千。唐玄宗為了寵愛楊貴妃，挑選最善跑的駿馬和騎手，十里一站，五里一堡，從一千公里外的四川，運送新鮮的荔枝到達長安，供楊玉環享用。為了保密，官軍不知是荔枝，以為是機密文件。「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，妙啊。
這個四川胖女人，從小愛吃荔枝，大抵也愛吃麻辣火鍋。到了長安，想吃荔枝。那時長途荒草湖坡，既無高速公路，且無現代交通工具。荔枝新鮮才好吃，摘下後，一日色變，二日香變，三日味變，到了第四天就不能吃了。唐玄宗疼愛這個死胖子女人，把運送荔枝以國家最高任務處理。詩人蘇東坡的詩，描寫當時購買荔枝運送長安的情景：
十里一置飛塵灰，五里一堠兵火催，顛坑僕谷相枕藉，知是荔枝龍眼來。飛車跨山鶻橫海，風枝露葉如新採，宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載。
如果楊貴妃尚在人間，我將以粉絲的身份把她請到高雄縣境，讓她品嚐別具風味的荔枝。她一定越吃越想吃，吃了一顆又一顆，最後撐得肚皮暴脹，滿地翻滾。我躲在一角，捂嘴偷笑：「活該！」