又到了清明連假，這一次放好多天，超令人開心， 清明節在中國是一個非常重要的日子，因為清明節要掃墓，所以，「清明節」的英文說法叫Tomb Sweeping Day，字面上的意思就是「掃墓節」，雖然稱之為「節」，但是他並不是「節慶」，所以我們不能用festival 只能用day喔！至於tomb這個字，是墳墓的意思，而sweep這個字，是動詞，「掃」的意思，這樣子的構成，跟感恩節很像，感恩節叫做Thanksgiving，但是要特別提醒大家，千萬不要把tomb寫成thumb（拇指）或thomb（沒有這個字喔！）另外有一個表示墳墓的字是grave，所以，墓碑可以說tombstone或者是gravestone。
在清明節這天，許多中國人都會到祖先或家人的墳墓上墳。On Tomb Sweeping Day, a lot of Chinese people would visit their ancestors' and family members' graves to pay their respects. 雖然清明節叫做「掃墓節」，但也不是真的就是拿一枝掃帚（broom）去掃墳墓，我們稱之為「上墳」，所以如果我們要表達「清明節的時候，我們全家人要去金門為祖父母上墳。」就可以說Our whole family is going Kinmen to pay our respects at our grandparents' gravesite on the Tomb Sweeping Day.
通常我們都會準備好祭品，紙錢、蠟燭油燈等物，裝在提籃裡提上山，然後一個一個墳墓去祭拜，祭品一定是祖先喜歡吃的，但是不管祖先（ancestor）喜歡吃什麼，清明節一定會準備的食物就是春捲了，春捲稱為spring roll，對，就是直譯法，哈哈哈，春捲又稱為潤餅，其實就是一種閩南薄餅，所以也有一種說法叫做popiah（薄餅），這個字牛津字典有收錄，只是定義很籠統簡單。基本上roll就是卷的意思，捲的動作，或者捲成一卷的東西，都可以用這個字，所以以此類推，蛋捲就是egg roll，簡單吧，講到春捲，就想到Q彈充滿麵香的潤餅皮，尤其是製作潤餅皮的師傅，手的動作簡直就是一種藝術表演，麵團（dough）在手中靈活的拋動，抓準時機，往鍋板上一抹，一張薄薄的皮就這麼烤出來，像紙一樣薄卻有彈牙的嚼感，超正點，潤餅皮像紙一樣，所以有人稱為rice paper，也是用來包春捲的東西，所以也有人稱為spring roll wrapper，但是說真的，我最喜歡拿來包花生荖了，人間美味啊！（我知道一定有人偷偷地點頭，你可以點用力一點沒關係，哈哈哈）。
當然，擺上祭品（food offerings）之前，要先整理墓地，不能讓祖先在一團亂的環境中享用美食，所以，除了擺上祭品，等祖先享用的時間，當子孫的也沒有閒著，我們全部的人都會幫忙整理墓地。We are all going to help tidy up the gravesite.我們要先clean up the gravesite，所謂的grave是墓穴的意思，或者埋葬處，整個的墓地範圍就可以說是gravesite，clean up有清乾淨的意思，或者可以用tidy up這個動詞片語，這是讓地方變整齊乾淨的意思，因為一年掃一次墓，所以，祖先的墓可能不是髒亂，而是長滿雜草，或者有其他東西，那不管怎樣，清乾淨就對了，所以clean up通包一切，好用吧！整理完墓地之後，我們會擺上祭品，然後上墳，所謂的「上墳」可以說 pay one's respects at某人的gravesite，就是對某人的墓地「致敬」的意思，respect當動詞是尊敬的意思，而當名詞是敬意，而pay one's respects at 某人或某物這個片語，表達的就是對某人或某物致敬，也是一個很棒的用法，趕快學起來喔！
整理完墓地，在墳塋放上彩色的紙，然後擺上祭品，接下來就是長輩帶著大家燒香，然後跟祖先說說話，「燒香」是burn incense，通常跟祖先說的話不外乎是誰來看您了，您要保佑大家之類的，其實，整理墓地其實還蠻累人的，所以，等祖先享用祭品的時候，大家可以稍事休息一下，聊聊天，記得以前阿嬤都會用兩個一角的銀幣問祖先吃飽了沒有，如果吃飽了，那就可以準備燒紙錢（burn ghost money）了，講到紙錢，其實國外並沒有這種東西，所以有很多說法，有spirit money或者ghost money當然也有人直接說paper money，只是，紙錢也有分燒給誰的，所以通常都還會說明一下，燒給好兄弟或者往生者的就是paper money for ghosts and the death，如果燒給神明的就是paper money for God，千萬不能買錯喔！
最後，我們以鞠躬（bow）的方式在先人墳前致敬。At the gravesite, we pay our respects by bowing.然後收拾完東西，就可以回家了，還記得以前祖先的墳墓大多在山上，山間小路（trail）又窄小，有的甚至要穿過田裡，所以，常常要用扁擔挑著竹籃裝祭品上山，掃墓是一大早要忙到日落的活動，因為要跑的點真的很多，後來有一陣子，竹籃換成黃色打包帶編織成的籃子，現在一則路變寬了，二則遷葬多，所以掃墓比以前輕鬆多了，比較麻煩的是塞車（traffic jam）跟找不到地方停車（parking）的問題，還有，最嚴重的是飛機因為濃霧（thick fog）不飛，最令人頭痛了，希望今年大家都能順利返鄉掃墓。（起風吧！祈禱中）