民國47年8月23日，這一行簡要的數字組合最常出現在各個階段的歷史課本中，幾乎每到一個新的求學時期，我們就會再度提起這段與我們台灣人民切身相關，卻又因年代而顯得如此遙遠的歷史事件。當然，在民國80年代後出生的
我的感覺中，它更像是一段歷史故事。
　823砲火連天的駭人景象我是絕無想像的餘力，只能從少數的翻拍紀錄片中窺伺一二。戰火毫無止歇的肆虐數十天，許多駐守於金門的官兵在晚餐時刻忽然間就沒了性命，措手不及的當下，金門的土地在台灣海峽的波光中灑落四萬顆砲彈。這突如其來的攻擊時至今日依然沒有明確的解答，檯面上的理由或許是由中華人民共和國發表的聲明，即「收復國土」；卻還可能存在著其他政治目的，防止台獨，或者藉此牽制遠在中東的美軍。
　生活在這個還算安穩的年代，「戰爭」這一詞對我們這一代的人們來說很虛幻，可能是某種歷史事件的總稱，或是偶然從媒體播報的新聞中瞥見中東、非洲等地的流血事件。前者時間太過久遠，後者空間太過遙遠，使我們難以真實感受面臨戰爭威脅的狀態。連帶的，缺少了比較，我們也對「戰爭」的反義詞「和平」了解的不太真確。
　何謂「和平」？
　我認為和平有二，「真實和平」以及「表面和平」，後者又可稱為「現實和平」。我以為，「真實和平」僅存在烏托邦世紀中，那種理想鄉、無何有之鄉太難以達成，人們平日生活即是為了生活，生命充滿包容和喜樂，沒有衝突和爭鬥。但真實世界並不這樣簡單，國家乃至於個人，彼此的利益盤根錯節的糾纏著，牽一髮而動全身，如同中共攻打金門的理由之一為「以行動支持中東反侵略」，而美國為了防止共產勢力擴張而協助台灣。
　因此，「表面和平」才是我所認為最接近現實情況的和平。如果要將和平定義為「彼此毫無怨言地共處」，那麼和平恐怕不存在。在我的想法中，和平是為了減少犧牲而有的讓步。以八二三砲戰為例，在台海兩岸情勢緊張的時刻，有數個國家紛紛對台灣提出建議，英國、紐西蘭、美國輿論提出「退兵，則台灣的國際地位由他們保證」的說法，也有部分應該確認中共不會前進後，台灣才退兵。以時代背景來論，當時為首的蔣中正先生當然不希望在中共轟炸的同時退兵，甚至冀望能夠反攻大陸，拒絕「兩個中國」的暗示；中共想必也不想錯失良機。但綜觀全球情勢，台灣和中共都選擇各退一步，以恢復不戰不和的平衡。
　歷時55年，當年那場烽火不絕的戰役逐漸在人民記憶中褪色、遠去，中共的突擊與國軍的死守似乎已成過往雲煙，在砲灰與犧牲中留存下來的似乎只剩戰地遺跡，以及家家戶戶必備的金門菜刀。對我們而言，八二三砲戰的落幕、最終的和平收場已經成為歷史性的必然，在我們眼中它勢必要這樣結束，今日的平靜勢必會降臨。但卻很少思及這樣的和平是如何得來？為了換取更多人的身家安全，我們付出了什麼？如果當年不這樣決定，今日會有什麼樣的改變？雖然這樣的思考無法改變已經發生的歷史，但至少能夠讓我們這些未經歷戰爭洗禮的人們更加珍惜和平，也能在55年後的現在仍然記得這段歷史，記得曾為守護身後的台灣而挺身向前的人們，記得我們失去、獲得了什麼才走到今日。
　因此，民國47年8月23日，這一行簡要的數字組合不再只是課本中的故事年代，而是提醒我們追憶、值得我們致敬的台灣歷史：八二三砲戰。