尼采的《查拉圖斯拉如是說》主要在在述明十九世紀的歐洲文明急需超人的出現，書名中的查拉圖斯拉(Zarathustra)來自梵文，意指聖者，他是波斯的先知，也就是希臘文中祆教教主卓羅斯特(Zoroaster)。故事是說查氏在三十歲時隱居高山多年，之後下山宣揚超人信仰，但為庸眾所拒斥，查氏退而求其次，試圖招生授徒，但也未竟其功，最後只能在白髮蒼蒼的晚年仍獨持超人信仰。與超人信仰相伴隨的是太陽崇拜，在太陽之下，最傲人的生物是老鷹，最聰明的生物是蛇。英國小說家勞倫斯後來發現，老鷹和蛇經常是太陽崇拜的象徵也是超人的象徵。
在《查》書的序言中，尼采嘗試建立起一連串超人英雄的意象；人是海，超人則為海流的高潮；人是已遭污染的河流，超人則是巨大的海洋，足以容納骯髒的河流而不損其清澈；世界已是腐敗墮落的地方，人類的未來只有寄望於有堅強權力意志的超人。尼采認為人類的至福不在基督教文明，而在超人英雄的生機活力(Heroic Vitalism)，基督教徒柔弱而只知博愛，超人英雄才真正具有勇氣，歷史的發展必然朝向超人的誕生。
書的第一部份強調了新生的必要。尼采認為人的本性是純真的，人的感性勝於知性，人只有如駱駝般先學會承擔，才能如獅子般地憑力量統治世界，但當前的問題是人類已落入停滯與麻木，失去了戰鬥的能力，唯有重啟戰鬥能力才能帶來新生。生命如詩而且多采多姿，生命中的愛是對超人降生的渴望。
接下來尼采強調超人的活力以及對民主的反對，民主只是史賓格勒所謂的青蛙觀點，相信平等，也等於相信庸眾。唯有尋求反抗權威的超人才有庸眾所缺乏的高貴德性，反抗才能統治，統治者生命的意志不是生存而是權力。
尼采從權力意志論和永恆輪迴說出發提出了他的超人哲學，這是他哲學中的一個最重要主題。他主張以超人哲學取代基督教。他認為，崇拜基督教是一種違反生命的罪行，因為基督教輕視原始的生命本能，欺騙地創造了『靈魂』、『精神』來壓制肉體，發明出『來世』或『真正世界』的觀念，是為了不讓任何目的、任何意義、任何事業留給我們這個地球上的現實世界。尼采斷言人類的全部歷史都是由天才創造的，認為人類生存的目的在於產生偉大的人物。
綜觀全書，尼采意在使人期待超人時代的到來，但矛盾的是，在男性的超人哲學之中，他又時時有回到女性子宮的幸福渴望，這也許正是尼采一生的反映：掙扎於酒神戴奧尼索斯與日神阿波羅之間。