無疑地，金門是20世紀中葉以來，國際地緣政治舞台上的焦點之一。冷戰時期的東亞第一島鏈前線，以及後冷戰時期的交流平台，在在顯示這座島嶼在兩岸關係、全球史地位上的戲劇性地轉變。
2001年起定期航班的開通，改變了自1949年以來金門╱廈門、馬祖╱福州之間的斷絕。小三通提供了臺商、遊客等往來兩岸的另一種選擇（在此之前需要經過香港、澳門轉機），自2001年實施以來，不論是航班或人數顯著成長。以2001-2018年這17年間為例，雙方往來達99,399航次客船、40,198航次貨船。人數方面，2018年全年，循金門進入中國大陸的人次達1,898,407人（金門縣設籍人口僅13萬餘人）即使在2008年臺灣與中國各城市之間開辦直航航班，但「小三通」仍呈穩定成長的態勢，並未受到太大的衝擊。說明了昔日戰地今日成為兩岸交流的平台、觀光旅遊的勝地。
然而，另一方面隨著臺灣主體意識的深化，金門似乎是臺灣共同體論述建構過程中被忽視的部份，並使得金門人角色愈來愈尷尬。主張臺灣獨立的人士，以《舊金山合約》為依據，主張臺灣地位未定論，但未包含金門、馬祖。多數金門人對這些論述，深感不安，特別是長期捍衛臺海和平所付出的犧牲卻未得到接納之集體情緒。事實上，自1949年起，發生於金門的歷次戰役其實是臺灣共同體建構的共同歷史之一，同時長期且大量的臺灣青年來到金馬外島服役，以及金門人在遷徙到臺灣本島各地求學、工作、通婚及定居，早就融入在地社會。金門不但不應被排除於臺灣之外，反而是臺灣現代史的重要篇章。
另一方面對於金門來說，解除戰地政務之後的持續撤軍，地方經濟面臨極大的轉型壓力，昔日所仰賴的軍需產業快速式微，也出現不少閒置的軍事營區。因此，昔日遺留的冷戰景觀何去何從，成為地方發展的關鍵課題。
1995年金門國家公園的成立，其目標之一即為戰役史蹟的保存。因此，曾為古寧頭戰役場景的「北山洋樓」、北山斷崖、喊話站播音牆，以及包括乳山故壘、古寧頭戰史館、八二三戰史館、馬山觀測所、迎賓館等史蹟，被加以保存及再利用；2009年起，金門國家公園於翟山坑道舉辦首創之「坑道音樂節」，讓軍事空間成為一種特殊的音樂展演空間，歷經10年，已經成為國際知名的藝術饗宴；同年，瓊林民防館開幕，以庶民生活為主，呈現民間社會被軍事動員的情境；2010年位於小徑的特約茶室（軍中樂園、八三一）舊址，也通過展示，再現當時侍應生（慰安婦）的情境，提供人們反思。地方政府亦積極活化利用戰地文化資源，金城民防坑道、獅山砲陣地、大膽島等軍事觀光的提倡，以及金門高粱酒、牛肉麵等戰地飲食文化的促銷，作為地方發展的資源。
然而，更深刻的課題是：如何重新理解冷戰時期金門之於臺灣海峽兩岸、東亞區域、世界史的角色；並且在後冷戰時期，找出國族論述與常規戰爭史之外的人民集體記憶，藉此了解戰爭的可悲與和平的可貴。認識金門，是認識臺灣海峽兩岸問題的重要視角，也是比較東亞各地的冷戰及後冷戰歷史進程的一種途徑，從韓半島的38度線非武裝地帶（DMZ）及其相關城市、離島、日本沖繩、越南、中國大陸廈門與福州等。這些歷史現場（historic sites）的網絡連結，以及追求和平發展的經驗（如安保觀光、和平觀光），是彼此可以相互認識、學習的普世價值，更是引領歷史和解的開端，特別是戰地文化遺產如何成為建構和平與和解的媒介，進而成為不同歷史經驗者、文明價值之間相互理解、化解衝突、積極對話的載體。
當然，和平與和解不是廉價的口號，而是基於歷史反省及人文主義核心價值之維護才能達成。過去，金門所扮演的地緣政治與歷史角色，今日的演變或許可以成為兩岸對話、和平與和解的一個起點。這是這座歷史現場的島嶼，無可迴避的新使命。