適逢一年一度的母親節，衛生署公布國內第一份「現代父母與嬰幼兒相處時間」的萬人大型調查。結果發現，扣除睡覺時間，媽媽每周花四十七小時與寶寶相處；孩子的爸卻只在孩子身上花二十四小時，只有媽媽的一半時間，還比不上奶奶與外婆。

調查中進一步發現，不論是六個月大的嬰兒，或是十八個月大的幼兒，主要照顧者依序都是媽媽、祖母、外婆、保母、祖父、父親；白天還有親人幫忙，到了晚上，幾乎都是媽媽在照顧孩子，每十個寶寶約有八個晚上跟著媽媽。這份資料顯示，不論是職業婦女或專職媽媽，絕大多數的母親在育兒上付出甚多。

在東西方許多語言中，「家」是意義深遠的詞之一，它不只描述實體建築，更指涉某種心靈的庇護與歸屬感之精神特質。法國學者便提出「一切真正為人棲居的地方，都有家這個觀念的本質」。家庭做為安全和休憩的場域，與外面的世界相比，是一個免於殘酷競爭的資本主義傷害的地方。但這種觀念其實具有性別分工的刻板印象：家庭是女人的私領域，外面則是男人的公共世界，社會傳統上鼓勵男人謀求好工作，但期待女人「持家」；同時，由於持家視為女人的「自然」技能，而且沒有財務報酬，是故家務勞動遭致貶抑。但反過來想，若非大量女性投入持家工作，資本主義賴以運作的社會運作模式是有可能瓦解的。

其實每位女人都深知家務勞動的現實，單調沉悶、反覆乏味，而且許多細節是極為辛苦的勞動。家事，尤其是養育兒女和照顧他人，被當成女人「神聖的本分」，家政學(domestic science)的出現，甚至成為大學的學科(現多改名為生活應用科學系)便是一例。這個學科一開始主要對女孩授課，教導家裡的勞務工作的系統化、理性化，以及家庭經濟經營、家庭環境佈置、健康衛生知識等，目的是讓女性成為一名理想的妻子與媽媽。

但從十九世紀晚期開始，英國與北美的女權運動者即提出一些主張，希望藉由國家提供的家庭津貼來表彰女性對家庭和經濟的貢獻。這種訴求是希望社會大眾理解，家事其實是跟任何其他形式的支薪工作具有相同的價值；例如1997年英國國家統計局估計，若以平均薪資費用來僱用保母或托兒所專業人員來照顧小孩、僱用清潔工做家事等，家務勞動約為國內生產毛額(GDP)的56％，其產值超過英國製造業部門的總和。一直到今天，「有酬的家務勞動」觀念，以及如何計算與執行，仍是許多西方進步國家公共政策追求落實的方向。

隨著1970年代以來產業結構的再調整及服務部門就業的崛起，女性就業率在世界各國亦顯著提高。許多女性，特別是已結婚、育有孩子的婦女，經常必須要兼顧外面的支薪工作與內部的家務勞動，體力與精神的負荷很大；加上社會競爭壓力變大、經濟波動劇烈，相當比例的適婚年齡的男女選擇不婚。近日台灣生殖醫學會公佈「台灣地區民眾生育態度調查報告」之結果，可資證明；學會針對一千餘名二十五歲到四十四歲的男女調查，發現他們不婚意願高達24%，幾乎每四個人就有一人抱持不婚主義。這樣的現象對國家社會的長期發展衝擊甚大，值得有關部門重視。

在今天，紀念母親節，受到資本主義商業操作的影響，似乎成為一種世俗式的標準儀式：買禮物送母親或預訂餐廳吃上一頓。其實，母親的角色最需要被體認、體諒與體貼。進步的文明社會也應設計一些可行的制度以減輕母親的實際壓力。當然，在兩性平權的標準下，男性如何重新定位自己在工作領域及家庭中的角色，也是在這個特別的日子該有的省思。