母親說她8歲時日本人來金門，及長日本人蓋機場，母親有時還代替阿公去幫忙做工，然而對於我來說並無日本人在金門生活的印象，倒是回到家鄉水頭聚落從古厝與洋樓的建築群上看到了日本進口的彩繪磁磚，一小塊正方的相互連結成一牆壁美麗的圖案，成為聚落房子的繽紛色彩，聚落阿伯說金水國小曾經做為野戰醫院，緊臨的洋樓住了許多日本醫官。除此之外，回鄉之前我也曾帶團去過日本，東京、大阪、京都、奈良、箱根、九州，走的都是一般觀光行程，直到2011-2013年研習世界遺產的課程，才對日本文化財保護法與傳統建造物群保存地區制度的創設有了一些了解，也才引發了這次的研習旅行。
這次研習的地點主要是日本中部，我們從台北飛富山機場、先到石川縣金澤市職人學校、市民藝術村、兼六園、東茶屋町(傳統建造物群保存地區)、歧阜縣大野郡白川鄉荻町合掌造聚落群(1995年登錄世界遺產)、再到高山祭屋台會館(各屋台是日本重要的有形民俗文化財產)、隨之訪視長野縣木曾郡南木曾町妻籠宿(1976年重要的傳統建造物群保存地區)、三重縣龜山市關宿(重要傳統建築物群保存地區)、還看了桑名市諸戶清六邸的修護現場(重要文化財修護)，短短的四天裡馬不停啼走了又走，還跟居民、協會、公部門交流，感謝金門大學林美吟老師的奔走連絡，動用老師留學日本期間的研究與人脈、讓我們收穫滿行囊，深深的了解到這些保存的重要性，相對的啟動思考金門的相關文化、歷史、聚落的保存，行萬里路勝讀萬卷書再一次得到驗證。
這次走訪的地區中白川鄉荻町合掌造、妻籠宿、關宿，我特別留意了他們的保存與活化利用，目前旅行最熱門的景點應該是白川鄉荻町合掌造，這裡最早建成的房子是1750年左右，相當於水頭古蹟酉堂別業(1766年)時期，合掌造的人字型屋頂以茅草覆蓋如同雙手合十故名，屋頂十分陡峭可以讓冬季積雪減少附著，這裡圍繞的高山高處約2700公尺、低處357公尺，村落約在500公尺海拔左右，貫穿而過的是南北向的庄川，所以這裡的合掌造大都東西向，人字型的兩面茅草斜屋頂與庄川同方向，可以避免颱風季節過強的風面，而東西向的屋頂平側面可以增加東側日曬、讓茅草均勻的曬到陽光，增加茅草的耐久性，另外本地篤信淨土真宗信仰，每一戶人家安置的佛壇為防火災，均安置在房子的南北一方，緊急時可以從屋外拆下壁面移走佛壇，為了避免面對鄰居家廁所鄰近的兩戶就會自動變成佛壇相鄰或廁所相鄰，為了這些建築規則，建築群彷彿都同一方向的居多，這讓我想到了金門聚落坐北朝南的梳式佈局，也是為了防東北季風與防災而建。參觀的時候發現到他們幾乎每2戶附近就有防水銃，113棟左右的合掌造有59個防水銃，外觀還做了像縮小版的合掌屋外型與景觀相融合，來訪的季節已有秋意，金黃色的稻穀曬成一排排，陽光下有溫暖的感覺，波斯菊美麗的花朵迎風搖曳，白色芒草隨秋風微微舞動，綠意盎然的田園景色，小溪流清澈的魚游動著，村落裡彎彎曲曲的小徑連接著合掌屋，養蠶業的發達讓這些道路漸漸擴張開來，這樣的美景令人心曠神怡。
太平洋戰爭之後，因為建築大壩，庄川沿岸的許多合掌造居民搬遷，美麗的合掌造建築開始被外人所知並買走，或被蓋成現代式建築，未被劃入大壩的荻町村落於1967年展開保護與移建的行動，成為了目前擁有最多合掌造的白川鄉合掌村，村落居民也在1971年成立了白川鄉荻町村落自然環境保護協會，制定了住民憲章，對於土地與房屋其中的三大原則是不賣、不建、不破壞，並負責村落現況變更申請的審查、保護推廣、住民期望的溝通與彙總、每月一次定期會議、必要時還有臨時會議，並於1976年獲選為日本重要傳統建築群保護地區，居民的自發性努力終於有了成績，並跟政府取得換屋頂時的補助、以及防災的消防設備補助，推動者回憶說剛開始跟居民說這些建築的保護價值時往往被取笑，經過不斷的宣導與努力才漸漸獲得認同，終於在1995年柏林召開的世界遺產委員會大會中獲得世界遺產(文化遺產)-白川鄉與五箇山合掌造村落登錄，也是日本的第六個世界遺產，代表了某一類建築或技術在歷史上的重要時期，代表了傳統的居住方式以及與環境的整個關係。從此在世界景點中更為人知，湧入大量觀光客，為了解決這些問題於1997年成立財團法人世界遺產白川鄉合掌式建築保護財團、成立理事會、從事調查、研究、指導、援助、推廣的各種事業，成為居民與政府之間的潤滑劑。
記得101年到廣州開平碉樓參訪時，他們所碰到的問題也是通過世界遺產登錄之後經營管理的問題，這些已經不是當地居民所能控制的問題，例如停車場的問題、停車限制的問題，我們抵達時也是須把車停在收費停車場徒步進入，不只是遊覽車、小汽車也是在今年四月開始禁止進入，為了維護當地居民住的權力與安全，這裡原本冬季被雪所覆蓋好幾個月、不易進入，現在因為世遺及高速公路的關係遊客仍然在冬季來賞雪、美麗的雪景覆蓋下的合掌屋簡直像童話故事般、在冬夜燈火中閃閃發光。參觀合掌屋時可以看到屋內的榻榻米地板分隔成的空間、佛壇、起居室的中間都有一方型的炕爐、晚上交流的時候主人點起了柴火、原來這樣的煙燻也是為了驅蟲及延長茅草屋頂的使用期限、上方都有一同炕爐大小的木板吊著、可以在萬一著火時撲滅火星、揮散熱氣與煙，聊天的時候也有取暖的效果、來到房子的閣樓可以看到合掌式建築的結構幾乎都用綁的、連繫著橫與直的各個木頭，完全都沒有使用釘子，所以在換茅草屋頂時需要眾人的幫忙一起完成，這種合作方式稱為「結」，在江戶時期室內養蠶業興盛，所以閣樓上屋頂的開口設有窗戶，增加通風與採光，做為養蠶的室內空間。