當小孩，很怕天黑，天一黑便不敢逗留在外，總是迅速返家。一來怕家人找不到，二來怕遇見肖女仔。那時大概小學三、四年級吧，每天上學都要走大約四公里的路，四公里，說遠不遠，說近不近，要路過一座公墓墳場，碎石子路，腳底是塑膠鞋，踩著崎嶇路面會發疼的那種，中間還要穿越一個村落。選擇捷徑我們走外環，這條路人煙稀少，尤其一大早。趕著上課的我有時有同村的女同學結伴而行，有時也不是那麼剛好，只好落單而行。那年頭也還不流行家長載送，何況務農的父母眼睛一張開便有忙不完的田裡農務，有人相伴倒也壯膽，一路嘻笑快樂向前行，通常半小時內便可以安抵校門。小女生有時也不免貪玩採朵扶桑頭上插，或者邊走邊聊，腳程不知不覺便慢了下來，這倒也無可厚非，因為早早出門，只要趕得上七點四十以前到校便不算遲到。
生命的癲狂在於你無法掌握也不知如何閃避。那是個雲淡風清的早晨，妳一個人踽踽獨行，內心翻轉過幾回，今天是值日生，身挑重責要負責教室打掃工作及拿粉筆等。不期然好像老鷹抓小雞妳手臂一把被揪住：「把零用錢給我。」啊！是肖女仔！她一身襤褸，手中一個大鋁碗，一雙筷子，遊走附近村落討生活。不止衣衫不整，破舊油膩，頭髮經年沒洗，也沒修整膩得都可擰出油來了。曾經來家中乞討，母親會給她一碗白飯若有花生米或肉鬆會摻一些，加一點點青菜。而其實我們早餐也差不多吃這樣，所以母親算是不吝嗇的。當下妳不覺得她瘋顛，只是蓬頭垢面而已。肖女仔用鋁碗裝了飯菜，還會跟母親謝謝。那年頭，物力維艱，家中四個小孩也是十指浩繁，母親應該是挪了自己的飯菜，因為平常都是算人頭淘米下鍋的。一回我問母親：「幹嘛給肖女仔飯菜，我們並不是有錢人啊！她也可以去跟別人家乞討，不是嗎？」母親眼光拋得好遠，幽幽說起這瘋女跟她小時候是居住同村子，後來因為喜歡的男人始亂終棄沒娶她所以精神失常，家裡又關不住，於是任她流浪。病情時好時壞，狀況好的時候她也會記得回家換洗，住個幾天，病情又發作時，會亂罵人甚至抓傷人。母親說肖女仔認得她，她怎忍心連一碗飯都沒施捨？聽了故事，小小年紀的我一時語塞。人間的恩怨疾苦呀，小小年紀的我還摸不到邊呢。
可是今天一早她抓住我手臂恐嚇我，我口袋裡是剛好有一塊錢。一支冰棒才五毛，另外五毛還可以買糖果，我很害怕但不得不給。掏出僅有的財產一塊錢遞給肖女仔，內心不禁埋怨她恩將仇報。緊抓我手臂的手頹然放下，她嘴巴碎碎唸又癲又痴笑地走了。我用最快的速度跑向學校，進了教室，趴在桌子上放聲大哭起來。我被嚇到了。不記得老師同學們是怎麼安慰我的，儘管肖女仔並沒打我或咬傷我，但回到家晚上便發高燒，囈語不斷。母親後來還找了「先生媽」幫我收驚，好不容易神魂才恢復。「問世間情是何物，直叫人生死相許。」母親說肖女仔其實是個美女，只是遇人不淑，得了失心瘋，人家的青春歲月是拿來結婚生子，養兒育女。肖女仔一瘋多年，多年以後一個黃昏被發現溺斃於村外大圳，屍體浮上來已經事隔多日，早已回天乏術了。而可能她也死得有怨吧，大圳水門旁栽植的一大叢竹林，聽說會自動彎下阻擋夜歸的路人，一時鬧得滿村風雨，沸沸揚揚，最後村長發動路祭，席開三天，請了道士作法，村莊才復歸平靜。生命，有時也這般脆弱，如是無助，通向死亡的路上，面目全非。