民國三十五年出生的楊土金，孩提時代家境苦，在求人不如求己的使然下，父親逼他去學藝。所謂「賜子千金，不如教子一藝」，當來自大陸泉州的老師傅，傳授了父親傀儡戲與嗩吶的技藝時，幼小的他，起初抬鼓，然後跟著從基層的學起，一步一腳印，而後成了道地的班主。而七十餘載的人生歲月，他集法師、道士、傀儡戲藝師於一身，奉獻所學在島鄉，傳承家族有希望……。
金門的老師傅，在年輕一輩中，無人認識，楊土金娓娓道來他的際遇，屬於道士部份從烈嶼的西宅查某、景連和文宗，再到大金門的奎士、金鎮、水楚，他都接觸過，亦都交情匪淺。而法師部份則有外號屎伯、水泥、大燕、其選、康熙、朝成等人。與他年齡相仿的闊嘴、雲標，均為當時有名的道士。
父親為楊土金安排一生的出路，他沒有第二句話地一頭栽進去。婚姻也一樣，當父親準備將重擔交到他的手上時，便在二十六歲那年，託人做媒，與鄰居女子張彬彬完婚。比鄰而居的張彬彬，秀外慧中，以她的纖纖玉手為人織毛衣，婚後他將家中的生意交由她打理，原本賣水果的店面西曬，遂改賣青菜和便當，之後則更經營特產行，真正做到男主外、女主內的區分，三子二女也由張彬彬管教。
孩子年紀雖小，但聰穎過人，學習特別快，讀小學時，就常跟著他四處「討趁」，但升上國中之後，興趣就轉移，而他絲毫不勉強，就讓他們自由發展。某年，在台謀生的弟弟回到了家鄉，他遂將這技藝傳授給他和侄兒。因為他領悟到，任何事情，有興致學才有意義，然後才能看到未來的前途和希望，況且職業不分貴賤，行行出狀元，只要憑自己勞力掙來的錢財都是可貴的。
傳統的傀儡戲，是中國歷史上最早出現且具有表演功能的戲劇，它不僅能驅除邪煞，也具有神秘的宗教色彩，所以它跟其它戲劇不同，甚而講究的是正統的唱腔，無論白文與唱曲，必須搭配得宜，而一齣傀儡戲必須唱兩首曲子，並以戲偶相配合，一點都馬虎不得。前陣子，新加坡有人來訪談，整整跟了他好幾天，那段時間欣逢酬神、制煞、結婚謝神、週歲謝神……等等，一團五個人，忙進忙出，忙得不亦樂乎！如今，為了傳承，他常口述，由他人撰文做成紀錄，寫就了一篇篇的稿，也成就了一本本關於傀儡戲的書，能夠幫助他人完成著作，那是再好不過了，尤其是一些博士或教授級的學者也來找他，讓他感到與有榮焉。
道士與法師的分界，楊土金認為道士的層級稍長，從教授們喊他道長可見一斑。父親創立的傀儡戲班，已有八十年歷史，楊土金接手班主亦有六十餘年。大凡一般酬神、作醮、放五路兵馬……等等，幾乎都難不倒他。島鄉就是這樣，民情風俗多，酬神拜拜更多，但只要鄉親有需求，他從不馬虎，盡量做到主人滿意，甚而拿出戲碼讓主人挑選，以決定演哪齣戲，光去年古寧頭及官澳，就連續演了多場，簡直讓他忙翻天，也都賓主盡歡。
吹嗩吶有幾位發音較標準的代表性人物，諸如楊土金、陳成仕、孫庭洲等人。曾經，李文理與李木想拜他為師，但他實在分身乏術，只好介紹給他人。如今他和弟弟、姪兒及李文理、李木等人，一同合作，在島鄉的各個村落，吹起了嗩吶、演起了傀儡戲，為傳統技藝盡點心力，以免讓它隨著時光消失。
楊土金曾經罹患心肌梗塞，孩子不願他太操勞，要他在家休息，過著含飴弄孫的愜意時光，但總有許多人來找他，而且幾乎都是相識的鄉親，在盛情難卻下又親自上陣。他指著工作室的一角說，做功德與作醮的區別，幾枚道士專用的號令，整整齊齊地擺放著。而手上正在修改的王爺劍與金花，為求完美，莫不小心翼翼地做最後的修飾。
可是他也發現，島上許多鄉親在屋子完工後，總會在新居落成時，供奉神明像來膜拜，而早期金門「裝佛」均為手工，如今兩岸便利，到對岸購買現成的佛像有時中間則為空心，他呼籲鄉親選購時，千萬要謹慎，否則花錢沒有達到效果，就失去它的意義。
集法師、道士、傀儡戲藝師於一身的楊土金，無非是金門之瑰寶，除了珍惜當下所擁有，亦將技藝保存及傳承……。