小我一屆的眷村鄰居小龍，民國60年進入海軍幼校就讀，每當寒暑假回到村子，看著他稚氣年少，穿著白色海軍制服，頭戴船型帽，帥氣又自信，都為他吃苦獨立精神既羨慕又佩服。
62年我在鳳山接受三個月入伍訓練，假日他從左營來看我，談到自己在幼校吃苦經歷，鼓勵我熬過這一段由老百姓轉變為軍人的磨練，我感受到來自眷村友伴的溫暖，我告訴自己，軍人職業是自己所選擇，一定會堅定的走下去。入伍刻骨銘心的訓練，由於他的關懷，讓我四十年來仍記憶深刻。但是就在我大二時，聽到村子人說，小龍從官校退學入伍服役去了。
眷村拆遷前的農曆春節遇到他，敘談中他問我是否領有退休俸，我點頭回應了他。他黯然落寞表情讓我感受深刻，他失去的不止是曾有的豪情壯志，也失去了做榮民的那一份榮耀。
畢業後與同學下部隊任職，從連隊基層排長做起。同學中有任職金門、馬祖外島的、有在步兵、特戰艱苦單位的，我則隨著工兵移防澎湖西嶼，風吹日炙在工地消磨。當時的信念：軍校生接受國家栽培，完成四年養成教育，就需面對部隊各種挑戰。所幸部隊長官的指導、學長們的經驗傳承，帶領我們走過一個又一個難關，經歷一段又一段層級，我們沒有羨慕社會日益調升的薪資，與自在不受拘束的生活，「國家、責任、榮譽」時時念茲在茲，不敢稍有懈怠。
二十多年的軍旅生涯，外在我們有諸多的限制，不得兼差、有命令即使休假中也得趕赴回去、颱風及重大節日更是留守營區、每月只有排定的慰勞假才得連休，軍人沒有八小時工時制，在營是24小時待命，而森嚴軍法卻是比百姓更嚴峻，當時社會上少有人羨慕軍人職業，但是「軍愛民、民敬軍」的良好氣氛，卻是讓人感到和諧被尊重。「執干戈以衛社稷」的使命感，讓我們忘卻種種約制，榮譽心與責任感充塞在每個人心中。
為國奉獻二十年以上光陰，這段期間，有學長因跳傘殉職、有入伍同連的飛官摔機、工兵營士官爆破時失去了一條腿，也有步兵連同學因強行軍及傘訓，致中年後受筋骨病痛折磨不斷，這種公傷或殉職機率，早在我們選擇軍人職業時就已了然於心，入伍時寫的「遺囑」，隨著兵籍表跟著我們直到退伍。高危險機率大家甘之如飴，保衛台海不使戰爭侵臨寶島，這就是軍人的貢獻。
職業軍人沒有如公教做滿65歲的權利，當退伍令下來那一天，我們回復到百姓身份，但是值得驕傲的是，也有了另一光榮稱號--「榮譽國民」。在營時是善盡職責的軍人，退伍後也是社會安定基石。青壯一代如吾輩榮民，承續父輩軍人的棒子，但卻沒有他們悲壯辛苦的一頁，但是確是兩代軍人的付出，台灣有了經濟飛躍的機會，榮民保家衛國、退伍開鑿公路建設台灣，無愧於這塊土地。
山邊海角、離島外島數十年內，留下了櫛風沐雨軍人的足跡。我們欣慰的是，國家退輔制度的完備，保障了退伍軍人的權益。榮民最感念的是，經國先生曾經講過的一段話：「我有一碗飯吃，就有榮民弟兄的一碗飯，我只有一口飯，也會先留給榮民弟兄吃。」這是何等的領導襟懷！社會上不只百姓感念他，身為榮民的我們，更是懷念曾任退輔會主任、國防部長、三軍統帥的他，榮民制度與尊嚴，是在他的任內完成大擘規畫，至今仍在退輔制度中得到安養照顧。
老兵們曾經奉獻過、親炙過、熱愛過這塊用青春保衛過的土地，時光巨輪不會為誰而停留，「廉頗雖已老矣，豪情不減當年」，榮民身份永遠是軍人畢生的榮耀！