在「北雁南飛─金門部落」的網頁中看到介紹本村金水寺旁的昔仔寺，文中盛讚這是一個「有情場景」，也引述作家蔣勳的兩段話：其一：「有戰爭，許多外來的年輕人死在這個島上，鄉親好心，就為他們收了屍骨，供奉在寺廟中」。其二：「昔仔寺的對聯，將那個時代不可思議的荒謬和個人內心的荒涼，寫得淋漓盡致」。作家畢竟不同凡響，雖非在地人士，信手拈來，令人無限感動，也讓身為前水頭一份子的我深感與有榮焉，但這一個說法，個人認為是含有許多的揣測與想像成份，偏向於詮釋「國共內戰」時期以來的背景，有點以偏概全，所以我覺得必需加以補充說明，這也是撰寫本文的動機。
昔仔寺的建築年代已不可考，一般人大致從大門對聯的編輯者生平來揣摩它的創建時間，作者黃啟政（已歿）生於1925年，以此推論建造後適逢戰亂，供奉他鄉陣亡之靈自屬合理。但訪談比黃啟政大三歲的陳老太太，她是水頭的女兒，也是水頭的媳婦，從小就住在金水寺附近，常常當廟祝的「派遣工」，她說昔仔寺從她小時候就有了。此外，後面講到的一個和昔仔寺有關的故事，更可以證明昔仔寺在清朝早就存在了。
再從昔仔寺的「寺」字探討，中國人的習慣，一般的講法是：祭祀一切聖賢、神靈的場所統稱為「廟」，佛教的廟宇，則稱為「寺院」。昔仔寺是金水寺的附屬建築，金水寺原名「漢壽亭侯廟」，1689年（康熙28年）陳才將軍主持重修，增建後落供奉觀音大士，才改為金水寺。可見也稱為「寺」的昔仔寺，應當在主要建築金水寺之後才蓋的。金水寺是整個村莊的，也是以前全村聚會場所，更是調解糾紛、議決公共事務的所在，每一項議案，都是在神明的面前，由鄉老（俗稱老大）主持集會，所以即使要蓋一間小廟，也必需經過大家同意才行。他鄉人士在水頭逝世，身後事如何處理？安葬經費怎麼籌措？神主放置那個地方？許多問題產生了，才會去尋求解決的方法，由於鄉親們內心「存仁」，行為「守義」，所以會建築昔仔寺安奉非本村民眾靈位。
金水寺重建於康熙28年，距離康熙22年（1683）福建水師提督施琅收復澎湖、臺灣，已經六年多了，陣亡的軍魂想必已經有了妥善的安排，將士們復臺立大功，身後事絕不可能拖延這麼多年才處理，況且安置在低矮又簡陋（本處指五十年代以前的建築物）的昔仔寺中，絕對不可能。就以民國38年發生的古寧頭戰役為例，戰爭期間，先後抬了百多個傷患到黃氏大宗廟（權充臨時野戰醫院），死了幾十個，民眾用門板抬到矛山山麓沙堆中挖坑掩埋，也沒聽說有軍人靈位供奉在昔仔寺的，這必定是從前沿襲下來的慣例，昔仔寺僅安奉他鄉住本地，而逝世後沒有親人前來參與葬禮的人，就算當時軍方有所要求，村里的人也會用這個理由拒絕。
水頭濱臨海岸，早年是四大渡頭之一，商旅兩岸往返頻仍，且船隻溯金水溪而上，距離金門所城很近。明末清初，吸引許多的移民潮，陳姓自陽翟，吳姓自石馬，蔡姓自瓊林，鄭姓自永春，江姓自港尾，王氏自東沙，稍晚的蕭氏、林氏，有一家一族的，也有隻身前來的，有家人的倒沒啥問題，孤家寡人的有個三長二短那就傷腦筋了！其後南京條約的簽訂，五口通商後，鄰近廈門，來往的人潮更多了。前水頭素有「文里鄉」之譽，基於對人的關心愛護，並發揮「人飢己飢，人溺己溺」的精神，所以才有「昔仔寺」的建築。舉例來說，故老相傳有位姓「伍」的內地人，是行駛船舶兼做生意的，急病過世，鄉民把他埋葬在「塔仔埔」（矛山塔前山腳下的通稱），神主供奉在昔仔寺中，後來侄兒輾轉獲知訊息，跑來前水頭把他的神主牌迎回故里。
昔仔寺建在金水寺旁，有幾個考量：一、地點、經費由金水寺廟裏的鄉老主持議定、籌措，配合寺廟慶典的日子祭拜，村民便利。二、位於村落邊緣，孤魂野鬼在神明眼皮底下不敢莽撞造次，村里的善男信女「平安」較有保障。三、寺院經年累月暮鼓晨鐘，有心志於道的亡者，可受到菩薩的教化和普渡。四、建在村莊外圍，和聚落中的類似建築，如「公嬤宮仔」、「公婆宮仔」，有所區隔。現在的昔仔寺是八十六年完成的，當時基金會剛成立不久，經費並不充裕，長案桌及八仙桌也是用鋼筋混凝土灌製，「桌裙」等彩繪又不太細緻，加上最近地磚破裂，才僱工稍微整修，把平滑的地板磁磚更換掉。
以前金水寺護龍是一廳二房，往南是一塊小菜園，四周則擺放花盆，住持種植花卉，初一、十五摘花擺放在佛桌上供奉。再向南地勢低窪，就蓋著一間比現在還小的昔仔寺。86年重建時，菜園地就建了餐廳、廚房、盥洗室各乙間，護龍及昔仔寺都增加高度，昔仔寺外牆長4.83M，寬4.27M，面積20.62M2；寺內長3.72M，寬3.67M，面積13.65M2，「寸白」（長度的數字）都很吉利。昔仔寺以往只有二種顏色，一種是屋頂板瓦的磚紅色，一種是從裏到外、從上到下、由左至右的白灰原色，素雅是好聽的講法，說實話叫做粗糙。重修時增加「半廳紅」，外面的大門及二個子午窗（又名「牴牾窗」，「螭虎窗」）增加燒瓷的對聯，窗上左右是「存仁」、「守義」，大門則是「昔仔寺」匾額，兩旁是「昔違故里辛酸客，寺奉他鄉漂泊魂。」的對聯，至此裏裏外外，煥然一新。
對聯作者黃啟政為飽學之士，擁有也主宰前水頭一甲子以上的文資，他所編寫的大門對聯則將昔仔寺的功能闡釋得很清楚：以前的前水頭經濟繁榮，吸引外地人士來此謀求生計，他們千里迢迢從故鄉到這裡，離鄉背井的的無奈與痛苦，只能用萬分辛酸來形容。在工作之餘，想起遠方家鄉的親人，自己有時候遭受到委曲，也沒有人可以傾訴和獲得安慰。偶而有人不幸在前水頭（他鄉）往生，卻不知道他的原鄉住在何處，無法將消息通知故鄉親屬。素來行為公正合宜，心地長存仁愛的村民，不但料理他的喪葬事宜，也將他的神主牌供奉在小寺中，讓日後聞訊趕來的家人，雖然陰陽永隔，也能找得到「他」。以上是我畫蛇添足，將對聯作一個解釋。事實上，昔仔寺早在黃啟政出生之前就有了，他所編輯的「昔」、「寺」兩字的嵌字聯，雖然對仗工整，感人肺腑，但是否和最先替昔仔寺「命名」的人本意相同，就不得而知了！
以下講述二個和昔仔寺有關的故事，第一件事是：民國三十六年五月，黃天生接任金門縣自衛常備中隊長（見金門縣志/職官志/第三節中華民國武職），有一位貼身衛士名叫徐斌，對他忠心耿耿，黃天生不知是何方人士（縣志說是金門人），後來因緣際會，「繼枝」在金水黃氏三房御公派下，故老相傳他任職中隊長時要出門，四個持「駁壳」槍（閩南語手槍）的衛士隨侍左右，前呼後擁，威風凜凜。可惜好景不長，到當年的十一月份就被換掉了，主人據說到後浦受雇馬家賣米維生，徐斌則留在前水頭討生活，住在現在里公所圍牆（以前是個大土坡）處的一個土窯洞中，養了一隻老狗作伴，在即將離開人世的後期，長時間臥病在床，鄉民憫其身世，嘉其忠實，幫忙辦理後事並將他供奉在昔仔寺，這是村莊老一輩的人經常提起的往事。
第二個和昔仔寺有關的故事則發生在清朝末葉，從漳州港尾來了陳姓一家人，父母和三子三女來到前水頭，寄居在黃氏小宗派下六祧所有的一間護龍，男主人在後浦的賭場當荷官，賭具閩南語叫「十二面仔」，雖然這不是一種好職業，但他技術高明，賺多賠少，太太則幫人做些針線活兒，生活還不成問題。三個女兒之中，一個嫁給黃姓，一個嫁給某姓（姑隱其姓氏），日本佔據金門，年輕人大逃亡，大兒子和二兒子也從矛山南麓搭船到廈門，輾轉抵達馬來西亞，後來從事進出口貿易，經過數十年的打拚，生活才逐漸富裕起來。赴南洋的經費則是某姓親家向別姓長老洽借的，長老把祭祖前經手保管的「吃頭」經費先讓他「挪用」，之所以有恃無恐，因為親家是「大作穡」（農業大戶），隔幾日就賣花生，一定能把借款補足，保證絕不會讓冬至的祭典開天窗。三子性格憨厚，在捉騾馬兵時代替別人出門，九死一生回到前水頭，此時父母雙亡，房子也還給人家了，三個姊姊上有翁姑，如果想要長期養護他，畢竟有所不便，所以寄居在昔仔寺，有一次食用捉來的鱟（前水頭海邊最盛產），可能是衛生問題，就一命嗚呼。村民們將他草草掩埋，本來埋在海岸的沙崙，後來和父母遷葬到某姓親家的田埂上，幸虧二位兄長和親家都有聯絡，民國七十年代，回唐山迎請三「人」到南洋供奉。
（上）