俗語說：「家有一老，如有一寶」多年來我們姊妹輪流照顧爸爸媽媽，雖強烈感受到父母的身體一日不如一日，卻也安於家有兩寶的天倫樂之中。
　　在艱困的環境下，我靠著微薄的獎學金和當教授的助理，有時也在各種學校兼課，勉力取得博士學位，正當親友都為我慶賀時，父母親的病情卻加重，住院和進加護病房的機率大幅增加。為了照顧他們，我原本兼課的工作都不能做了，成為長照離職者；只能另外再找非帶狀固定時間的文字工作，與各種多管道訴狀代筆的機會。
　　無論如何日子總是要過，尤其要讓父母在晚年能夠舒適的安度餘生，我們姊妹都非常努力以赴，即使已然老人痴呆症的母親，病痛中會亂罵人，主觀意識強大，有理沒理都要人順從她。罵聲讓臨床病友都很驚訝的問我，妳姊姊們也都願意忍受她這樣無理的謾罵嗎 ？
　　沒錯，即將就木的老人，是否自己受委屈，與她講理不是最重要的；她聽得進的才講，身體已經不適了，讓她心裡覺得舒坦才重要。姊姊也都不介意失智母親的謾罵；甚至她罵越大聲大家越高興，當罵聲中氣十足時，意謂著她身體好多了，離出院的日子更近。如果她不會罵人卻厭厭一息不理會人，那代表她的病更重了。
　　母親不是只會罵人，她身體恢復起來之後就變可愛了，常常超熱情，笑臉盈盈地關心每一個人，宛如從天上來到人間的小小老天使，言談舉止都給人們帶來歡笑。她不糊塗的時候尤其關心父親的健康，一但犯起糊塗，就只知道採金銀花曬乾，作成中藥茶等我們回去拿，似乎是在採金銀花過程中，她才能忘記眼前的嚴重病痛。
　　其實，當醫生宣布她罹患失智症時，我們幾乎暗暗為她感到高興的，如此一來，她就會忘記以前的恩怨情愁，不會再想起以往經歷的負面事件，生活只會更愜意吧。與其說她失智，不如說她只是選擇性的遺忘吧，不然她怎麼把照顧金銀花的事記得如此清楚，都不會弄錯呢？感謝母親還記得我是她的女兒，其他有的人她卻記不得，可見我也是她選擇要記住的人，真是覺得無比榮幸。
　　而爸爸的病不可謂不重，已經太多處病灶，多到數不清了。爸爸雖沒有供我受高等教育，使得國中畢業之後我就被迫經濟獨立，在少年時代就靠自己養活自己，當然很辛苦。但是回首仔細檢驗數十年經歷的過程，我學習到很多謀生技能和處理各種事物的能力，還曾當過主管可以幫助新進員工，擁有這些豐富的人生閱歷都是爸爸的功勞，他給我獨立經營人生的自由。
　　猶記得在求學時，一位男同學對我說，妳爸爸對妳真好。因為很多鄉村女孩的爸爸，都喜歡教女兒去工廠作工賺錢貼補家裡，幫助父親事業或兄弟的工作，有的是賺錢存起來當嫁妝。總之，在鄉村願意讓女孩兒自由，自行半工半讀的家長其實真的不多。
　　許多親友總是為我抱屈，認為由於爸媽的長期養病，我親自照顧，耽誤了我取得學位之後的美好前程。恰似古人求取功名富貴是綁在一起的，往往必須大家族、賢父兄，有足夠的財力，長期培養弟子，如此古代富二代，專心研讀之後，獲得功名富貴的機率比較高。而貧窮人家寒窗苦讀考取功名之後，也常常因為丁母憂丁父憂、必須守喪三年，或照顧父母，而遲遲無法去就任，也遲遲無法改善家中生計。似乎是把我在取得學位之後，無法上全職班，歸咎於父母親的疾病，但，此說並不周延。
　　事實上是父親為了年幼的我，曾放棄發財的機會。最近嬸嬸來聊天提到，我才知曉，在我四歲時，親戚幫父親在城裡找一個固定工作，比在鄉村種地的收入多好幾倍；但是，父親離鄉上任之後，因為放不下才四歲稚幼的我，也太思念母親就放棄工作，回家務農。
　　人生有沒有發財，或獲取富貴功名並不是最重要的，最重要的是一家人能安樂地生活在一起。在陪伴父母的日子，更加發現父母親都是單純恬淡的人，有衣、有食就知足。想起幼年時，父母親對我們無私的照顧，「浪費」再多的學位，不去找相襯的職務牟取更好的發展，也都是應該的。相較於獲取人們所艷羨的位子和親自照顧父母，我願意選擇後者，畢竟好位子可以再找，父母若不在了，就一去不能返回人間。我可以理解，有些人不是為了高官厚祿，僅是要供應父母和自己的生活，就必須非常努力一邊照顧長輩，一邊工作。
　　世界上有許多靠爸族，也有許多長期的顧爸族、顧媽族。無論雙親年輕時如何不善營生，辛勤卻貧困大半生；年老失智之後，心理、生理如何失能、無理取鬧，他們永遠都是自己的雙親。經書都說，父母恩難報，子女對父母都只有感恩再感恩，照顧再照顧，每天為他們祈福再祈祈福。
　　可喜的是，最近天氣穩定，父母身體都還小康，母親也不會因為身體不適而亂罵人，真是欣慰。最令我感謝上天的是，無論病痛或稍安，都絲毫不減這兩寶的可愛，暖暖的冬陽下，看著他們天真無暇，反璞歸真的互動，常常忍不住會心一笑，這笑容讓身為晚輩的我，承受任何辛苦都值得了。