話說，昔日有某位懷孕的婦人，要回娘家參與一年一度的大拜拜。由於娘家的父親是個員外，可說既富有又熱情。
通常大拜拜的時候一定會安排演歌仔戲等娛樂節目，且是從晚上演到天亮。結果這名婦人竟挺著一身大肚子跑去看戲了，看得很晚了，卻怎麼也沒料到戲才剛開演一半時，肚子便開始疼，那表示即將要生產，於是她趕緊回到娘家，但已經來不及了，就到一間宮廟後面，此廟旁正巧有一口古井，故這名婦人再也忍不住就在那邊生產，生下一名小男孩。
由於這孩子剛出生就嚎啕大哭，因此其他還在那兒看戲的人便聽見有小孩在哭，就立即圍了過來，看到該名婦人早已在那邊生下孩子來了。那時圍觀的民眾都知道此古井就是個好風水，但眼見這名婦人顯然她已嫁出去了，卻在這邊生下小孩，於是就有民眾抱怨說這古井邊的好風水反而讓外人給捷足先登去了，他原意是要將該名婦人與小孩給活活打死的，但是也有民眾求情說：「再怎麼說也是兩條寶貴性命呀！故不能將把他們打死。」後來眾人開會決定叫該名婦人的父親把婦人和小孩帶回去。而以前的員外都很努力能幹又勤奮，故員外後來把婦人和小孩帶回去之後就沒事了。
幾年以後，那名孩子長大了，頭腦很好，會寫詩書，四書五經精通，讀了很多書。我們不是有句俗語說：「十年寒窗無人問，一舉成名天下知。」為了考取狀元，這孩子就上京殿試。
當時上京殿試的有兩名考生，一位來自江西省，另一位則是從福建來的這名孩子。並依當時的皇帝指示，兩人必須在十分鐘內寫出三千個字的測試，來做為錄取的資格。來自江西省的這名考生早就有備而來，不但雙手萬能，腳還會磨墨，簡直是個天才。相對來說這名福建人卻只能夠一手寫字、一手磨墨，這樣的人又怎麼能贏得壯元的頭銜呢？故福建人就在那兒發呆，福建的考生看到江西考生的表現很是驚怕惶恐，很慚愧自己不如人。不過，幸好當時負責監考的監考官是福建人，那麼既是福建人一定挺福建人不是嗎？應該互相照顧的吧！於是該名監考官就提醒這位福建考生說：「就看您之前讀過那些書？並說出『三字文』中『孔大人、孔乙己、化三千……』的句子。」
結果該名福建考生經監考官這麼一提醒就恍然大悟，突然開竅般，故就以「一筆化三千」的答案繳卷了。
時間到了，皇上一看江西考生確實如期完成，且字寫得漂亮又整齊，以前所未有的超快速率完稿，實在了得。而相對的福建考生才寫五個字，這時皇帝就說：「這是什麼情形呀！才寫五個字就要做狀元？」這時後監考官就進來站著對他說：「皇上請問您錄取人才是要錄取頭腦比較好的還是只有寫字好看的？」接著又說：「官員們做事情是靠頭腦的，可不是什麼字寫好看就可以的。」沒料到監考官的話打動了皇上的心，皇上說：「他『一筆化三千』三秒鐘就解決了，而你們三千字寫了那麼久，由此可見福建舉子較靈活不會呆板。」於是錄取福建考生為狀元，至於江西考生就成了榜眼。
這件事情之後，江西那邊的人就對福建這邊的人不滿，故奏明皇帝說他們江西人要交賦稅，福建人為何沒交？之後，福建的高官表明「奏明皇上，我們福建的百姓都吃樹芼，樹芼本身鹹又澀」。福建官員之後就通知福州人十日內不可以賣地瓜，只能賣樹芼，福建官員找了一、二塊很漂亮的樹芼進貢皇上，皇上吃了後說這東西怎麼可以吃？再加上先前派去查訪的官員也報告說市場見到的都是樹芼為佐證，且福建官員在皇上面前痛哭流涕的說著：「我在這兒享著榮華富貴，而家鄉的老娘，在福建天天吃這樹芼，真是不孝啊！」皇上受了他聲淚俱下的申訴，就免了福建的稅收。
古早時，凡是取得殿試中第一名、第二名和第三名者，通常都會舉辦擎旗遊街的活動，這時福建考生手裡拿的旗子是三角旗，上面寫道：「一筆打天下」，至於江西考生則寫道：「江西一遍鐵。」由於鐵最怕火爐，所以福建考生又寫上「福建火爐烈」，沒想到江西考生亦不甘示弱寫上「真金不怕火」。兩人雖然勢均力敵，但是福建考生仍稍占上風。於是江西人心中有不滿，為了報復對方，便聘請風水師前來破壞風水。
該名風水師就暗中去調查這名福建狀元的祖墳，但一時之間遍尋不著，就像福建當地人打聽有關他的消息，才給他打聽到原來這名福建考生就是當初在那間廟宇的古井旁出生的。風水師看了一下古井風水叫「鮕鮘神穴」，才知道那名福建考生其實是鮕鮘神轉世而來的，所以才聰明絕頂。
後來，該名風水師便把這些事情告知江西榜眼，並跟他說：「鮕鮘午睡時元氣就會跑出，而鮕鮘最喜歡吃紅柿。於是江西榜眼就決定每天中午後到古井喂鮕鮘吃紅柿，鮕鮘日日吃紅柿成了習慣。
有一日，江西榜眼就把鐵球故意燒得紅如柿子般，而那時的鮕鮘大概以為鐵球就是紅柿，便一口氣吃了下去，結果被活活的燒死，後來狀元也因病而亡。
該名福建狀元死後，跑去向閻羅王告陰狀，表明自己其實是被某位風水師和江西榜眼給害死的，要閻羅王替他主持公道，閻羅王只對狀元回說：「您的歲數到今日已盡。」但狀元不服，說自己明明就是被風水師跟江西榜眼給害死的。閻羅王就說：「這點您放心，該名風水師和江西榜眼作惡多端，遲早有一天會得到報應的。」果不其然，之後風水師和江西榜眼也都相繼離奇死亡。而這「一筆化三千」意思是要人的頭腦要會轉變、靈活應用、反應要快、不要死板之意。