寒假一開始，我就跑香去了。不明就理的人，還會以為我出遊香港，或是留連各寺廟禮香拜佛去了。殊不知「跑香」一詞，乃是佛家禪修的一項儀式，若非在各種因緣際會之下，我這輩子可能都不知道「跑香」是何意？更不知其情形是如何？
話說去年十一月學校來了一紙公文，高雄佛光山將於寒假辦理全國教師禪修營活動，歡迎全國的教師共襄盛舉。先父在世時，曾提及我的名字來由，源於我是掛佛珠來投胎轉世的，所以名字中有「素」。姑且不論其是否屬實，我對宗教信仰向來不排拒，但也不執著，進了寺廟，可叩首拜佛；到了基督教堂，祈禱「阿門」也行。深信人只要心懷善念，不做壞事，何必拘泥於宗教的儀式呢？促成這次去參加禪修營的動力，無非是帶著豐盈生命的想法，生命如白駒過隙，必須把握每一個機緣，學習活在當下，短暫的生命才能揮灑出燦爛與精彩。
赫赫有名的全國佛教聖地-「佛光山」，相信大家皆不感陌生，但自己摸索路途而去，還是第一回，所幸現在網路無遠弗屆，只要上網google一下，條條大路都可通羅馬，到佛光山何難之有？一月廿七日我搭機、坐高雄捷運、轉義大客運。一路查，一路問，加上善心人士指引帶路，終於抵達了佛光山，雖然還是遲到了，但總算沒誤了下午開始的禪修活動。
五天四夜的禪修活動，從報到時手機被封存，著禪服、禁語開始，完全異於現實生活的模式，讓我此次禪修活動震撼連連。原來現實生活的我們，終日庸庸碌碌，為生活團團轉的當下，世上還有很多人，正用著另一種模式在淬勵磨練自己的生命。
清晨五點在竹板聲中驚醒，只有20分鐘的盥洗、如廁、換衣、摺被、……，一百多個人大排長龍焦急的等候如廁，那畫面多麼令人驚駭啊！此刻才深深體會「門裡門外」一分鐘的差別。法師告誡我們即使睡不著，五點前也不可先起床，怕會吵到他人，這是佛家以利他為出發點的慈悲心。一天從「早課香」開始，先跑香，大家分四圈以順時鐘繞著菩薩佛像疾走，內圈人少、速度快；外圈人多、跑速慢。每個人量力而為，選擇適合自己的跑道，師父亦隨著我們跑，不時提醒我們放鬆身體，雙手擺出去，腳步跨出去，與前面保持適當距離。此時只聽到腳步聲雜沓，不聞一言一語，時間約十分鐘，在一聲鼓聲之下，大家才停止跑香。
回到自己的座位，脫鞋上座，墊臂、鬆帶、裹膝、搖身、吐氣、微笑，座中閉目調身、調息、調心，時間約30~40分鐘，此謂「坐禪」。坐禪當中，師父執著「監香板」巡視其間，遇有偷懶或姿勢不正確的，就給予糾正。第一回參加這種活動，終於嘗到了苦頭，雙腿盤得又麻又痛，右腳麻了換左腳，左腳痛了換右腳，換到都沒有腳了，時間卻如蝸牛行走般，30分鐘有如漫長的一世紀之久，好不容易聽到一聲「咚」鼓聲、燈亮了，大家如釋重負，開口吐氣、搖身、按摩、經行，然後下座、穿鞋，早課香終於結束了。如此的儀式每天都要進行五、六次，種類有早板香、早四支香、早六支香、午板香、午四支香、慧命香、晚四支香、晚課香。一天下來，運動手環的計步器竟然超出了我平日走運動場八圈的預期，難怪看師父們行走，個個腳步如風，身手靈敏矯健，原來他們平日都是這樣練身子的。
早課香結束，排隊至齋堂用早齋，可提供近千人進食的大齋堂，長條桌、單張椅，每排可坐32人，桌上一盤二碗、一雙筷子，擺置整齊得像用尺畫出來的，連碗盤上的雕花都是同一方向。進齋堂用餐的僧眾先在外面排隊，然後再依序進堂就座，三、四十個行堂(為大眾添飯菜、茶水者)井然有序的為大眾添飯菜，早、午齋前要唸「供養咒」，食畢要唸「結齋偈」，進食時間約20分鐘，從進堂到食畢離開，聽不到一句說話聲，偌大的齋堂彷彿無人空城一般。行堂用比手指，指示哪裡需要服務幫忙。過堂（僧眾上齋堂用食)的規矩嚴謹有秩序，碗盤、筷子擺放有規矩，飯菜太多或太少時，也有規矩。看到前座的僧尼們用青菜把盤子上的湯汁刷進碗內，盤子有如舔過一般乾淨，珍惜、不浪費食物的美德，實在值得我們檢討與學習。
若有飯菜過量或不能食用者，就不要挪碗盤至面前，留在原位，行堂從桌子的兩頭就可發現哪裡需要協助，馬上就會前來幫你減飯菜。需添加飯菜時，只要將碗盤再往前推，行堂就會前來為你再添飯菜。停筷時，筷子應置於桌面，不可擺於碗盤上面。用餐完畢，要將兩碗堆疊放左邊，盤子放右邊，筷子直放碗與盤中間，整齊有致的碗盤擺放法，讓行堂在收拾時迅速、方便，等「結齋偈」唸完，他們也剛好收好碗盤，做事效率很高。
吃罷午齋，仍是要排隊回禪舍，先去「跑香」，正應了平時「飯後走一走，活到九十九」的俗諺。師父叮嚀因為是飯後，所以不要走得跟跑香那麼快。午後有約半個小時的午睡，下午一時十五分就開始敲竹板，一時半又開始跑香、禪坐、奉茶。禪坐墊下中間插入一塊奉茶板，就有同參為我們奉茶、放點心。在插奉茶板和擺杯、置點心時，師父要求不可發出任何一點聲音，有了聲音，就重新再來。佛家在「靜心」上，確實可以培養一個人心平氣和、不莽撞的做事態度。
四點結束課程後，有七十分鐘的盥洗時間，包括沐浴、洗衣、烘衣，搞定平日睡前要做的所有事情，中間還有分組出坡任務，做清掃整潔勞動。人數那麼多，洗澡要排隊、洗衣也要排隊，烘乾衣服更要排隊。此時才會發現原來時間是這麼可貴，生活經不起奢華的散漫、隨便，若一個環節稍微疏失，接下去的步調全都會被打亂。六點準時用晚齋，晚齋唯一不用唸「供養咒」和「結齋偈」，不過食畢仍是要在齋堂外排隊回禪舍，不可隨處四逛，連排隊走路都是走直線，轉彎時要轉九十度角，不可抄短路走斜線，真是規矩嚴謹。
晚上有100分鐘師父或和尚開示課程，佛家思想博大精深，禪修靠個人的努力。慧昭法師談到人生是一場「空」，他用肚子疼痛舉例，說有一次他的肚子很痛，他一直告訴肚子說不要痛了，但肚子的痛仍是不為減輕。他說連自己最親密的身子都不聽自己的話，還有什麼會聽我們的話呢？身子不屬於我們的，世上的一切功名利祿、榮華富貴更不屬於我們，身子也只是短暫的借用我們使用而已。
慧昭法師又說，我們人之所以有很多痛苦煩惱，大多是來自於對周遭一切的無知。譬如有些做家長的，因為自己的子女不孝順或不聽話，就非常衝動地叫他去死或叫他永遠都不要回來，結果有時子女真的也一時想不開，而情緒衝動地去自殺或離家出走。事後做父母的才後悔說，我又不是真的要他去死，他怎麼當成真的呢？這種悲劇在人世間可說時常在發生。那為什麼情緒會這麼衝動呢？這就是因為沒有定力，沒有時時保持在高度的警覺性中，因為沒有定力，因此才沒辦法掌控自己的情緒。假如我們能夠時時刻刻在高度的警覺中，那就能夠以定力來掌控情緒。現在流行EQ情緒管理，希望我們能夠透過修禪定，以正知來控制自己的情緒。
五天的禪修營生活讓我體會到參禪學禪未必一定要成佛作祖，揚名立萬，不過好歹總要一門深入、明自心、見自性吧！如果連自己都度不了，那還度什麼眾生？行什麼菩薩道？明白自己心地，才是本分事啦！