前陣子看報紙寫新化老街辦年貨大街的新聞，感覺熱鬧滾滾。又看到臉書朋友到這裡的一家百年米店拍照，復古風的感覺很吸引我，想說上次來新化老街也已是五、六年前了，也許該趁著這年節假期再來此走走。
我們的車子就停在武德殿旁邊，記得上次來這裡還在整修，外觀雖然已美輪美奐了，但無法入內參觀，這一次終於走進這裡，看到許多當年日本人練劍道的衣物，館內還特別保留了一區用透明的壓克力圈起來的地板，讓人們可以窺看地基的建築結構。仰頭一看就是清晰的木架構屋頂，旁邊的大方窗也以剛正簡潔的線條呈現，整體呈現勻稱規律之美，就是很舒服。
走出武德殿，發覺附近一棟棟的日式木屋成排連綿，有的做為故事館，有的是特色餐廳，還有文創市集，也吊了不少彩繪燈籠，就是充滿濃濃的在地特色和年節風。
散步的腳往老街行去，雖然人潮因過年的因素顯得多矣，但我還是被這些好看的屋子立面所吸引，想起十幾年前初來訪時，真的和現在差好多啊。
那時我從歸仁那過來，依著地圖方位的指引好不容易尋到新化老街的正確位置。我用漫步的悠閒心情走入老街，撿拾這裏的精彩，讚嘆是心間不斷湧升的接續語句。
實在好愛淺藍灰的雅樸色澤，讓街屋有了低醞的統調，一種歲月歷史冉漫的時光感輕輕籠罩，在其它的老街中不常見到的色彩。好愛巴洛克式型板的裝飾壁面線條，華麗中帶著典雅的高貴質氣。好愛各式長窗的樣式，優雅裏藏夾著中西混搭的曖昧。好愛圓拱的弧形窗廊或樑柱，圓潤的線條把建築的方剛潤飾出不過度嚴肅的呆板。也好喜歡崁在屋子中央壁面上的姓氏或行號，絕對的端正感與旁邊的設計裝飾線板，成為家家戶戶不一樣的精彩圖騰，是目光停駐流連的不厭膩風景。
然後我站在街心想著，怎麼有這麼美這麼古典的街道啊。
以前的這裡一定是很繁華的，才能有這麼富麗堂皇的街屋，但我也在漫走裏看到了落寞淡淡顯影著。
這是假日午後啊這老街怎麼如此安靜，除了我外幾乎看不到遊客。一直走到街尾處才看到茶水攤子有幾位購買的客人，但也不算多，少許音聲的喧嘩著，打破了這裏過度靜謐的空氣味。
還好經過了幾年在政府和地方人士的奔走努力下，這裏漸漸披上了復甦的彩衣。當我站在街口，看到一家家形式統一的現代化招牌，一家家商店林立起來，而且有不少遊逛人潮；有的還是文史工作者帶民眾來參訪的年長隊伍，我就知道當年的疑惑和擔心是解除了。
再度前來是五六年前，久未聯絡的高中社團同學在臉書這橋樑的牽線下又意外的聯繫起來，聽聞國樂社有位以前拉南胡的社友在新化老街開了間中式餐廳，大家決定去捧場，順便把失聯歲月的時光填補一下。
來到這裡時接近正午了，暖炙明媚的日光把新化老街屋櫺的壁面裁印出明暗對比的好看剪影，在窗台、圓拱、招牌飾板、巴洛克裝飾柱體的紛立間，用光線的魔幻之筆，映灑出如音樂般的律動繽紛。當我走入街口，馬上被這兩排街屋的美麗壁面和光影在壁面上形成的好看映影深深吸引，這裏比我幾年前初次來時多了些許紛鬧的雜景，但也川流出一股鮮動的活力感覺這裏變得不一樣了，我和同學從街口遠遠就看到社友店家招牌，一路行走也一路欣賞這美麗的街屋壁面。
我們來到社友開設的重慶現炒吃午餐，歡談高中的往事。也是這樣的機緣，我才有幸走入老街這古老的房子裏，從以前走馬看花賞老街建築的遊客，變成深入宅扉的觀察者。
老屋門面不寬，一走進才知道它的深長，通往二樓的樓梯也非常窄陡，是往昔商家普遍的建築形式，雖然空間不大，但從樑柱壁面的力感可看出當年建造的堅實度，才能經過漫長時光的洗禮仍保有典麗風華。後來因想上洗手間，走到屋子的後頭，我才知道這屋子有多狹長，中間天井邊的廚房樣式是何模樣。親臨，對老街屋宇從只有羨慕和想像化成真實的了知，真的很不錯。
經過了這幾年，新化老街又蛻變成更繁華的模樣，彷彿日治時代做為附近鄉鎮貨物集散地的熱鬧盛景又回來了。不僅許多連鎖的商家林立，連一家開業已經145年碾米廠老店老闆娘說，真的看到老街的復甦，本來已停止多年的碾米大機器，他們也決定過陣子後要讓它重新啟動，不要只是店裡的古董，而是可以真正生產使用的機器，因為許多遊客來店裡對這高到二樓的機器很好奇，讓老碾米機重新運轉也有時代傳承的歷史意義啊。
在老店的沒落與新生中，我看到了整條老街欣欣向榮的生命力，老房子這麼美怎麼能讓它們在時代裡沒落了；老店這麼有人情味怎麼能讓他們就結束營業，人潮是一股生命力，讓這裡披上活力的新象，真好啊。