「合理的要求是訓練，不合理的要求是磨練。」
相信這一句話，對於曾經當過兵的人應該是不陌生的，從字面上的意義來看應該是說，在部隊的訓練分兩種，檯面上，部隊一般按表操課的訓練，都是合理的要求；檯面下，學長、學弟制的潛規則，就是磨練個人心志，以期表現能更上一層樓。當自己下到連隊上時，對這一句話體會更深。
學長、學弟制的輩份，是由入伍梯數區分，簡單地說，就是連上早入伍的弟兄理所當然就是榮登學長的寶座，新進的弟兄就是菜鳥學弟；再細分下去有一個象棋旗子順序排列的規則，「帥」是紅軍，也就是連上最老的學長，下一梯次退伍人員；次之「將」就是黑軍，依次「仕」就是紅仕、「士」就是黑士，按梯數排列下去。每一個抬頭名稱，代表著在連上的「坎站」和「趴數」。排在最前頭，也最和藹可親的學長就屬紅軍，因為即將退伍所以是不管事的狀態。同時老兵間有個不可言傳的忌諱，即快退伍時八字較輕，不只不能管事了，一些具有危險性的公差也要避而遠之，只求一身無事，好好等待退伍日的到來。
除了學長、學弟的區分外，還有「兄弟梯」，就是自己梯次數的上、下三梯或五梯的弟兄；「小同梯」，就是大於自己梯數24梯，指的是早自己一年入伍的學長；「大同梯」，就是大於自己梯數48梯，即早自己兩年入伍的學長。當年一個月兩梯新兵，計算上並不難分辨。「破冬」，就是入伍一年；「破金冬」，就是到金一年。破金冬，算是一個分水嶺，破金冬後，在連上算是有趴數的，行話就是「入列」的機會少了。
時光回到了民國八十四年五月二十六日，我到金門的第二日，地點在烈嶼南塘74旅旅部內的南塘小組；南塘小組當時作為大、二膽的弟兄們，返台休假、退伍、轉診、洽公、行政公、採買等情形時，在烈嶼的棲身和辦公之地；組長由各連排長輪值，副組長由各連士官長輪值。剛用完晚餐的休息時間，與南塘小組及下島準備退伍的學長們聊天，有個學長問說：
「菜鳥仔，你是幾梯的？」
我回答：「報告學長，1727(大)。」
「大專兵喔，吃力阿喔，哪一個連的？」
「報告學長，四營二連。」他倒抽一口菸，很平淡的語氣跟我說：「四營在紅山時，是公認一五八師最變態的，而你連上二連，更加是四營裡面有名的『精實』，我明天就要退伍了，送你一句話，菜就是該死，眼睛放亮一點，哪嘸督好去乎『複雜』是督阿好啦。」
這是我第一次聽到「複雜」，這個名詞，不不不應該說它是個動詞；「複雜」一詞，要用閩南語唸，它算是操體能，意謂著老兵玩新兵的代名詞。
上島後，我們四營二連駐守大膽北山，到得連上，剛好傳令返台休假，連長叫我住了三天的傳令寢室，現在回想起來是我菜鳥生活中，最輕鬆的三天；傳令返回後，就到北12據點報到。當晚班長告訴我：「要先記熟據點內，班長學長的姓名梯次，再來就是全連弟兄的，現在你最菜，據點的大小事你都要做，沒有理由。」還等著下句話，就聽到「伏地挺身預備」，還會意不過來，只聽班長斥責：「懷疑阿？」我二話不說，趕緊伏地，做幾下已不記得，只記得地板上有個汗水形成的人形，做到做不下去還撐著。但班長的要求並未結束，直到我把據點的槍，跟據點內未破金冬的學長槍都擦了一遍，這是我作為菜鳥最漫長的初夜。
菜鳥時的心情是緊張，惶恐，害怕，無助。部隊集合，包含早晚點名，我在意的是自己立正的姿勢，標不標準？有沒有在動？雙手有沒有貼好？歌聲和答右聲，宏不宏亮？雙腳有沒有併攏？深怕被後方的學長或別的據點學長點到。但不管如何，學長還是會在後面故意斥聲：「頭前的，到底會不會立正站好？」有時還會來撥你的手，看手有沒有緊貼好等。總而言之，找出麻煩後，小則聽訓，大則「複雜」以待。
菜鳥在排頭，用意在報人數方便出公差勤務，同時能馬上出列，讓值星班長選到你，若未如此，列隊後面的學長們便起鬨：「你，據點的菜鳥阿，是都沒有在教嗎？是在『結老』喔？」這些刺耳的話一出現，那當晚回據點肯定又是一套「複雜」的教訓。
星期四上午，莒光日電視教學也要戰戰兢兢。在中山室裡，坐板凳只能坐三分之一、不能有打瞌睡的情形；室內學長關愛的眼神，集中關注在我身上，連前排的學長，也不時地往我這邊看，一舉一動備受囑目，正襟危坐不足以形容，連動都不敢亂動，深怕一個閃失又要一頓訓話加身。
「與你分享的快樂，勝過獨自擁有，至今我仍深深感動，好友如同一扇窗……」這是當年在餐廳裡打飯時所聽到播放的歌。餐廳裡每個據點都有固定的座位，打飯班的任務，要記得學長的坐位。當年只要菜船有上島，菜色都還不錯，只是當時的魚，只有秋刀魚。煮好的一條魚切成一半，頭尾各一半，尾巴的肉比較多，所以在打飯時，尾巴那一半要打在學長的餐盤上。菜色好壞，伙房責任不小，有次才剛吃沒多久，連長就發飆，要求值星班長，到廚房把伙房叫過來，等伙房到了，連長說：「你煮這是什麼菜，怎麼這麼難吃？」訓完，要求2位伙房，在長官桌後罰站，看著我們用餐，直到大家用餐完畢。
　　在北洞兩前方是洗滌餐盤的地方，餐盤怎麼洗才好？也是個學問。曾經有次，同樣的餐盤洗了三次，才讓回到據點休息，時間離部隊午休後集合，已剩不到二十分鐘，爾後，深怕午休時間又縮短，將餐盤碗筷洗得快、洗得乾乾淨淨，成了我骨髓裡的意識與技術。
　　連上的學長流行把軍靴的後跟加上鐵片，走起路來會有像憲兵一樣卡卡的聲響，只要聽到這聲音傳動，下意識的動作，就是找地方隱蔽或趕快離開，能免遇上，便能免去未可知的粗飽。
　　有天跟學長在北12站哨，那天天氣很好，月亮高掛在天上，伴隨著海浪聲，難得他完全沒睡意，且聊興大起，跟我說了一段他菜鳥時的事。學長說，他上島前是駐守湖井頭連，當時的連長，很挺老兵也認同學長、學弟制，菜鳥最怕的就是晚點名後，有一次晚點名前，被破冬的學長狠狠地教訓了一頓，因為那天有個新兵的白目行為，可能害到破冬的學長們也要入列，一股肅殺之氣充滿著在連上的空氣中，果然當晚來了個大集合。晚點名後，值星官早早將要交代的事項，快速說完，就把部隊交給值星班長。
　　「金冬以上的弟兄請出列」，值星班長被換掉了，因為值星班長為尚未破金冬，便跟著入列，換上一名老班長，在一旁的老兵更是迫不及待的在一旁起鬨，等著看好戲。老班長先說了那天菜鳥做錯的事，是什麼大事？學長已忘記，記得的是，老班長一指戰史館方向：「三分鐘戰史館門口來回。」戰史館門口的路是個大斜坡，大家急著快衝，難免就有人會跌倒，老班長不饒的說：「落隊的就要蛙跳入列。」跑完斜坡，接著就是：「伏地挺身預備，一上、二下」，學長說，一開始會很正常一、二，一、二的口令，後來就隨他變了：「做錯的，戰史館再來回一次」，做了幾下已不能計數，只聽老班長說：「好，起立，開合跳預備」，口令一下，跳多久？學長只記得，當老班長喊停時，沒有一個人停得下來，都得要緩衝一下才能完全停，終於換回值星班長，下達：「全連集合」才結束這一複雜回據點。學長用一句「像你現在這樣，算是幸福的。」結束他的親身經歷，
　　我到島上時，已換過連長了，這位連長一直宣導老兵不要欺負新兵，晚點名後的體能訓練，破金冬的弟兄依舊請出列，但不許老兵在一旁起鬨，屢勸不聽的老兵，就送下島，或送禁閉室，並且也規定了體能基數，不能是做不完的體能，這是連長開始做的改變，但不變的是各據點內，學長、學弟制還是照舊，而未能根除。
　　多年前，在台中一次連上聚會上，來了十幾人，退伍多年後大家重聚一起，聊起來的，還是那段不同時期被「複雜」的日子。一位士官學長，他是烈嶼幹訓班48期第一名結訓的，依規定可以留隊當分隊長，他告訴我，他決定結訓後仍回到連上，成了北洞五示範據點指揮官，壓力大不說，只要高賓演習，北洞五是必到的據點，需要做簡報，還要指揮跳90高砲操，他說這些都不算什麼，讓他在意的是，當時他已上兵下士了，每天還是要用推車，從神泉拉水回北洞五，因為當時據點內他還是最菜，結不到老。聽完不禁浮現記憶深遠的「 中華民國陸海空軍菜鳥讀訓」訓詞：
　　第一條：菜鳥自覺，認清輩分，不得有故作大條，一臉欠揍之行為。
　　第二條：有煙快上，有火快打，不得有延誤推諉，一臉不悅之行為。
　　第三條：公差勤務，自動出列，不得有畏縮不前，不點不亮之行為。
　　第四條：老鳥摸魚，自動掩護，不得有打小報告，故意抓包之行為。
　　第五條：刻苦耐勞，咬緊牙關，不得有畏苦怕難，裝傻落跑之行為。
　　第六條：挑磚揀大，挾肉選小，不得有吃飽喝足，奢華糜爛之行為。
　　第七條：天氣炎熱，冷飲點心，不得有口袋空空，家徒四壁之行為。
　　第八條：放假採買，靠邊涼快，不得有爭先恐後，妨礙老鳥之行為。
　　第九條：衛哨輪值，上早下遲，不得有準時喚哨，累壞老鳥之行為。
　　第十條：表現宜平，減低光度，不得有凸顯峰頭，矮化老鳥之行為。