鳥，是人類的好朋友，每一種都有牠的特性；仔細觀賞鳥類生態，常會有意想不到的收穫。
每天早上至河濱公園運動，我常會在步道旁的草地上看到幾隻黑冠麻鷺，偶而牠們也會抬起頭和我對望，發出「波、波」的聲音，好像在和我打招呼。黑冠麻鷺頸長、腳長，嘴喙黑色，冠羽長約10公分，身軀茶褐色，背部有橫漣紋；屬於漂亮又友善的鳥類。
也許，習慣和這些鳥類朋友相遇，有時晨間運動沒看到牠們，我會特地去追一下鳥蹤；還好，牠們對周遭環境認同度很高，不會亂跑，活動範圍頗為固定。黑冠麻鷺除了樣貌可愛之外，仔細觀察，在牠身上可發現諸多耐人尋味的啟示。
在講求速度的資訊時代，「急躁」彷彿是人類的通病；而黑冠麻鷺讓人印象深刻的特點，即是「淡定」；動作冷靜、不慌不忙，不論環境有任何變動，都能處之泰然。當然有時遇到威脅性目標，牠也會撐開胸前羽毛，虛張聲勢一番，但不一會兒，立即調整步伐，走為上策；「以和為貴，避開衝突」，是牠們處理危機的一貫模式。
黑冠麻鷺的覓食也頗具趣味，蚯蚓是牠的最愛，當牠發現目標時不會急於啄食，而是先擺好架式，看準目標，再出擊；最有趣的是，和半藏在洞裡的蚯蚓發生拉扯時。黑冠麻鷺也是不疾不徐，採用時緊時鬆的消耗戰，最後總能成功達陣。
育雛最能勾勒鳥類天性。前些時候，黑冠麻鷺在公園旁的榕樹上築巢育雛；偶爾，我也會去關心一下。與其他鳥類相比，牠們的鳥巢顯得異常簡陋，由粗細不一的樹枝交錯而成的窩，無特殊造型與結構；黑冠麻鷺從孵育到離巢，約需一個多月時間。鳥爸鳥媽輪流守家與覓食，十分忙碌；然而，見到雛鳥羽翼漸豐，即停止餵食，並逐日將鳥巢拆除；有時候，鳥爸鳥媽也會用羽翼拍拍雛鳥，「出去覓食吧！」彷彿在催促雛鳥離巢謀生，不讓其成為「啃老族」。黑冠麻鷺教育下一代的生存法則，絕不遜於人類。
有句話說：「人不可貌相」，其實鳥類何嘗不是如此？由於黑冠麻鷺動作慢條斯理，常讓人覺得反應慢半拍，有些憨憨的，其實留意觀察，牠們面對環境的生存要訣，還充滿智慧呢！