信步踱出金門城北門，逛了明遺老街，沿著古官道走，即到古區村落旁的燕南山丘。山不在高，貴有層次。山腳下，一條坡度很大的登山車道，緣山腹築成階梯式花台，一邊方石砌成齊整的擋土牆中，硬生生的繞至山上停車場。另一條登山步道，妙在曲折；從山腳下石階寬約一米半分層排列而上，通到山頂的書院間，共九五台階數，是巧合的數字？或經仔細推敲？是諭示學問的博大精深？還是告誡學子，循序漸進，逐級登高的寓意？烈日下，或許正是有意考驗一下人們的心誠與否。我無法得知此地當年是否有書院，該是怎樣的格局？但見它選擇在此處興建，若按風水說，確實不同尋常，足見建造者的策劃確實費一番苦心。
　　書院，中國特有的建築，是教育場所也是公共建築。它以傳授知識，吸引廣大群眾前往聽講為目的。書院首重選址與塑造環境的理想和追求，不僅可以啟迪文思，對學子的人格修養也深具潛移默化的功能，是儒家士人文化的體現。書院在選址上幾經深思熟慮，環境的選擇和力求與自然景致相融合，打造一種平和、寧靜和融洽的氣氛，使建築形制和產生它的文化土壤緊密融為一體，營造景觀環境美及具有地方特性的空間意境。
　　在遼闊的蒼穹之下，一幢明亮和氣派的閩南式傳統建築，悄然獨立於山頂一片寬廣平整鋪開的地面上，構成優美的天際線，舒展地緊貼著大地，以整體形象反映它所獨特的文化意涵。燕南書院採用傳統的中軸對稱方式，佈局非常規整，簡單而明確，氣宇軒昂的三川脊式形制廟堂氣太盛，如寺廟。山門為書院的出入口，三門上各有橫匾，中央書燕南書院，兩側卻書太文巖寺，令人不解。周邊的磚刻、石雕則圖樣簡約，清新典雅，顯出莊嚴斯文氣息而不流俗。橫匾和楹聯上的文字，是鮮明的指向，亙古的教誨，傳世的詠嘆；書法的飄逸，也令人讚賞。
　　參訪書院建築，必須進入內部遍攬全局，才能體會到它的氣質精髓。時值防疫期間，少有遊跡的冷寂，有點與世隔絕。按例行的實名制始能入內，順便取一份導覽，抬頭見門內梁上吊有鐘鼓，中庭一座建築物，柱子、欄杆、地面、台階全採用石材，顯得簡潔凝重，應是講堂，在書院軸線的核心位置，為講學、聚會、宣教等重要活動的中心場所；但屋頂為重檐歇山式，規格很高，攤開導覽，原來這就是山門兩側所書的太文巖寺正殿，供奉清水祖師爺。何以供奉在此？未見說明。傳說清水祖師俗姓陳，宋代人，明太祖敕封為護國公，於福建安溪清水巖立祠奉祀，祠曰祖師廟，清水祖師爺遂成為安溪民間的守護神。由此，洪武年間建金門城設千戶所，隨戍守軍戶依屯而居時，可臆測在古區一帶顯然曾有安溪人聚居，從原鄉祖師廟分祀的清水祖師爺，也就在此建寺廟供奉。祖師爺信仰對安溪人在新的生存環境裡，很容易喚起安溪人之間親切的認同，彼此水乳交融地相結合在一起，朝夕相處而患難與共，就能得到庇護的力量，感到寧靜與平安。
　　後殿奉祀有朱子、文昌帝君與魁星三尊神像，供人瞻仰膜拜。殿後壁上掛有複製一方巨幅行書體黑底金字的朱子墨寶「太極圖說」，筆力雄健。相傳文昌帝君能佑人功名利祿，古時在所有的學校和官府裡都供有此神，對於求功名利祿心切的士人仕進，向文昌帝君祀奉特別虔誠。而魁星信仰始於漢朝，盛於宋代，且經久不衰，成為封建社會讀書人於文昌帝君之外崇信最盛的文運神。肅穆靜謐的氛圍裡，一種神秘崇高的敬意，使你自然而然產生出來，體現尊師重道的精神。書院原來就是以寺廟為基礎建造的，在書院與寺廟間，搭建起了寓禮儀教誨於信仰和自然化空間之中的紐帶，通過用祭神的祭祀儀式，作為實現禮教規範的手段。祭祀的儀典與信仰的文化，也就變成書院中最神聖、最堂皇的重要活動，昇華為精神性的絕佳舞台，遂為文化遺產的一部分。由此看來，燕南書院歸屬單純的祭祀場所、典型的文化景觀。
　　簡介中引「明代《孚濟廟志》記載，宋代朱熹主簿同安時曾題《次牧馬侯廟詩》，紀錄當時朱子至金門所見之景致，為朱子至金門所見之景致，為朱子曾至金門之重要佐證，使燕南書院在文化史上有相當重要價值」。當過去成歷史，憑著記憶，歷史變成文獻。同安自後唐長興四年（935）始設縣，金門在宋朝時「神宗熙寧、元豐年間，使立都圖，其統圖九，為翔風里，並統於同安縣綏德鄉」《金門縣志》，歷代編修的泉州府志或同安縣志對金門的記述並不多。歷史的空白，往往留給後人思索的空間。根據北宋樂史撰《太平寰宇記》中記載同安縣：「煮海里，一邊在海中，有島嶼四所，計四百居焉，無田疇，人人釣魚拾螺為業。」島嶼指大嶝、小嶝、烈嶼、浯州，居民以煮鹽為業，而鹽的生產為當時國家財政稅收支柱，都在政府控制中。從南宋孝宗乾道年間（1165-1173），始有泉州梁克家世家大族，相繼率族人來浯洲引進閩南沿海的圍海造田模式，當時如「不治水，則鹽鹹土地無法耕種；不圍海造田，則沖淡無所依托，潮汐啃噬，無以為功。」因此，在後浦港圍海設堰築埭，內導水源以灌溉墾拓，稱「後浦埭」，「直到明末，仍是金門禾稻產區」（清）林焜熿《金門志》，比對朱子蒞臨金門應在紹興二十三年至二十八年之間（1153-1158），來看《次牧馬侯廟詩》，分明以明代在金門所見之景致，失察誤認是朱熹來金門可見之景致，才有「野饒稻黍輸王賦」之句。
　　不妨穿越時空，試想一下，朱子是不是真的來過這裡？到底是真是假？朱熹在高宗紹興二十三年秋七月至同安任主簿，除處理政務外，還「職事兼學事」，二十五年初首創頗具規模的縣學，金門屬同安縣學的就讀學區。據《宋朱子年譜》王雲五主編記載：「釋奠舊例，止以人吏行事，先生至，求政和五禮新儀印本於縣無之，乃取周禮、儀禮、唐開元禮、紹興祀令，更相參考，畫成禮儀器用衣服等圖，訓釋辨明，纖悉畢備，俾執事學生，朝夕觀覽，臨事無舛。」行事創新，從無到有，條理分明。並在四年後才建一座經史閣，親自幫經史閣蒐集和整理圖書，還常常來學宮講學，是朱熹辦學與講學的開始，為在同安五年任期中亮眼的成果。從前可不比現在，金門係邊陲海島，義民避禍停泊之所。交通諸多不便，風波難測，除非為了尋訪鴻儒高士或會友，非來不可，是這樣嗎？
　　乾道七年（1171）福建路建陽縣城西的「寒泉精舍」，是朱熹創建的第一所帶有書院性質的學校。「根據歷史文獻紀載，宋代的燕南書院，應為單純的書院。」書院，無「書」何能成院，書院本是中國古代官方藏書、校勘和整理書籍，或供皇帝參考選用的地方，或為自由講學、傳道解惑之所。宋代的燕南書院，或許是因遷就當時社會群體寄予厚望的社會現實之故？或者燕南書院是後人曾蒙朱子教化，對朱子的感念和緬懷，為紀念朱子教化遺澤而立，真正的價值也在這裡。
　　話說朱熹自南宋末年以來，在思想界居於領導地位；被統治者大力標榜，關鍵在於根本上維護封建秩序和君主專制的觀點，符合封建統治者最需要的東西。統治者利用朱子學說，成了明、清兩代士子科考的依據和貴族仕進的敲門磚。因此，從民間的理學大師，轉為官方認可的理學宗師，化為文化與教育之大聖。明初的海禁，金門設立了守禦金門千戶所與五個巡檢司，築城與戍兵，讓移民紛至沓來。在「萬般皆下品，唯有讀書高」的觀念下，讀書、追求仕途功名成為當時提升身份、地位唯一的路徑。因而村村設私塾、延塾師，「序塾相望，弦誦相聞」，文風鼎盛，出現的進士、舉人、貢生不計其數而引以為傲，文化也隨之提高，才有「海濱鄒魯」之稱譽，這些都與朱子教化有不可切割的關係。此時，燕南山如在「寺之後進附設學堂，以供城內年輕學子便於進學」，對照大明天啟年間，古區陳昌文能高中進士，毋庸置疑。
　　燕南書院規模、尺度不大，兩側配置廂廊、齋舍，為保存、陳列、展示與研究多元化經營。環境布置，沒有修得公園一般花團錦簇，僅以盆栽的點綴，給人以生機勃勃，親切宜人的感受，徜徉在寧靜的院落裡，思維也就變得更靈活。書院前的公共藝術，則採用新材質的書卷造型，與書院傳統閩南式建築的呼應，轉換為一種相互凝視或對話關係；藉由書卷的現代品味與書院所代表的歷史文化相連結，傳達書院自由與創新的精神。惜新材質卻因不耐時光的考驗，褪色模糊了。
　　在這裡，沒有遊人或香客光顧，有點清冷，有點寂寞，環境也相對寧靜。也許，它不是人們遊玩的地方，它是人們祭祀的道場。燕南書院，儼然成為地區一個活化了的文化實體，蘊含著歷代讀書人相繼的文化憧憬和夢想，具有承先啟後教育文化的作用。在一片清幽寂靜中停留佇足，書院的書香氣息，彷彿在空氣中散開流動，那份清雅的胸襟不由地生起，內在的喜悅讓人怡然和曠達。