一暝是五更，半暝明明是兩更半，為什「三更」偏要說是「半暝」，相信許多鄉親都有這樣的疑問與困惑。三十年前與王秉垣館長，「高低」兄傳永成大德，李怡來主任，好像還有黃國泰主任及林克崢諸鄉賢在當時是社教館的浯江書院為籌建「金門華僑之家」在交談，不知因何提到「三更半暝」的由來，一下子牽扯到農曆律法「更次」與「時辰」的計算對照，「十嘴五舌」，討論許久仍無法清晰辨清「三更」為什麼會是一暝「五更」的「半暝」，但這句俗語話卻流傳了幾百年，必定有他的道理，因非關緊要，就沒有繼續探究。

退休以後，身邊什麼都不多，就是時間多，不經意地養成了每天迎晨曦、沐晨風、霑晨露，趕在「五更早」動動筋骨的習慣。年輕時住後湖老家，以海為田的鄉親長輩們，每晨在雞啼二、三落時段的五更初，由頭家船主逐一到同船討海的伙伴房窗吆喝「叫人」落海「放絲綾」或是「牽網」(全金門以網牽魚的都叫做「牽網」─淺明易懂，通俗平順，幾時變成文皺皺又拗口難懂的牽「罟」，無從查証)，只要風浪不大，全年無休。近年來這種「趕五更雞」的勤勞景象已不復見，可是「雞報寅」與「五更早」連在一起卻又引發「三更」與「半暝」的話題。

依曆律的算法，一天分為十二個時辰，每個時辰是兩個小時，由子、丑、寅、卯、辰、已依序計算，子時算是午夜，跨當天的夜裡十一時到次日的凌晨一點，丑是連接一時到三時，三時到五時是寅，五時到七時是辰，九時到近午的十一時巳時，午時與子時晝夜相對，同樣跨午前的十一時到午後的一點，一時到三時是「下晡」的未時了，接著是申、酉、戌、亥，再從子時起算，早年家戶的計時器尚沒有到「時鐘」的層次，聰明靈巧，應變能力超強的先民就以天色「定更辨時」，雖未臻分秒的精準度，但大致不差。子、丑是深夜，入眠休息是必需的，寅時就以雞啼為準，叫做「雞報寅」，五時到七時正是「天光卯」，辰時是「日出辰」，巳時是九時至十一時的近午時分，直接叫做「巳時日要到」，申時是「日落申」，酉時是「點燈火酉」，七時入夜以後就叫「更鼓」了。初更從七時到九時的戌時起算，二更是九時至十一時的亥時，三更是子，四更是丑，五更就寅了。三更，子正是午夜的十二點，跨越當日的十一時，十二時則是次日了，也正好是夜的對半，於是就成了「三更半暝」的俗語話，搞了半天，才有點懂了。

往昔，只要是唱「過五更」的，都是在十五月圓的時段，不管是「雪梅」還是「愛玉」一樣是相同的場景：「一更更鼓月初昇」，十五月初昇正是戌時入夜的七時至九時，「二更更鼓月照窗」，月昇起照到窗子，是到了九時至十一點的亥時了。「三更更鼓月照埕」，月臨中天，直接照埕，不就是「半暝」了嗎？所以「三更」稱「半暝」就沒有誤差了。「四更更鼓月斜西」是下半暝的丑時了，雞叫、天光，上工的上工，早朝的早朝，正是「五更鼓」。先民為生活辛勤工作，常常是「三更燈火五更雞」，深夜半暝的三更時分，燈火仍通明，全心全力為生活打拚，甚至到了雞鳴天將亮的五更尚未收工歇息，現今社會，為飆車、飆舞、飆歌、飆酒、飆色、飆賭通宵達旦者，他們不也是「三更燈火五更雞」的族類？一嘆。

中國的文字，千變萬化，稍加費心運用，即可成妙文絕句，相傳有一學子聰慧出眾，自恃才高，一夕，仰望雲天，月盈圓融，是圓滿、團圓之象，忽覺此時正是月中十五，卻為人稱月半，心中百思不解，成一上聯為「十五團圓何半月」，分明是月圓，偏偏叫半月，道理何在，四處尋對，屢不可得，竟鬱鬱而終，心仍不甘，化作飛鳥盤旋不去，聲聲「十五團圓何半月」，一日，未仕前之明代才子許獬經過，聞飛鳥幾近哀鳴泣啼，時正入夜，日落星現，遠望北斗星陸續依序前三後四一一就位，許獬有所悟，脫口「三四連群一孤星」，意謂月圓被叫做半月有什麼稀奇，北斗七星成群，就偏偏被名為「孤星」，那才另類，於是飛鳥疑結頓開，悠然而去。許獬就是過於聰穎慧黠才不得永年，否則有列宰輔朝班之可能。

另有一聯也談月圓月半，上聯是「天上月圓，人間月半，月月月圓逢月半」，十五日月圓在天，偏是人間月半，注定每月的月圓要碰上月半，世間沒有完美的好事。下聯是「今日年尾，明朝年頭，年年年尾接年頭」，年尾、年頭其實正是緊緊連在一起的。

半暝與三更的關連並不太重要，從「今天」邁向「明日」才是我們追求希望的關鍵；同樣的，天上的月圓為什麼不可以是人間的月半呢，月圓月缺，悲歡離合，正是古難全，何況，一事、一日、一月、一年的結束，就是另一個嶄新階段的啟動，只是我們要牢牢記住，「天行健，君子以自強不息」。