當年在裝甲部隊服役的時候，我們習慣把要呈給連長過目的資料，放在連長桌上，所以他的辦公桌經常堆滿我們要給他看的文件。連長看了不高興，常會碎碎念，嫌這樣有點亂，他把排長叫來，規定以後資料放在連長室進門處的鐵櫃上，不要放在他的桌面。
有一天，連長看到又有文件放在他桌上，終於發飆了。那時候我是值星官，正在連上集合部隊，他叫我進連長室，用整個樓層都能聽到的聲音，對我大吼。
我感到很委屈地說：「報告連長，那份文件不是我放的。」連長說：「我當然知道不是你放的……」接著吼道：「但你是值星官！你有沒有跟弟兄說清楚啊？以後放在鐵櫃上，不！要！放！我！桌！上！」
連長在氣頭上，說要懲處我。那時候我是菜鳥，只覺得無法接受：連長明知道這不是我的錯，為什麼不處罰那個犯規的弟兄，卻直接要處罰我？難道排長是出氣桶、受氣包嗎？
類似的事一而再、再而三發生，有一次，全連在中山室上莒光課，連長突擊檢查弟兄的服裝儀容，不合格就罰寫檢討報告，該員弟兄的排長採取連坐法比照辦理。我的弟兄不合格，於是我也要寫檢討報告。
對排長來說，被處罰是家常便飯，尤其擔任值星官通常是受罰最多的時刻。
就在這個血淚交織的過程，我逐漸明白其中的道理。排長是領導職，不能獨善其身，管好自己一個人就好，還必須兼善天下，管好全排的所有人。如果自己排的弟兄出事，排長也有連帶責任，可見排長肩上的責任之重。
用企管專家張文隆的話來說，這不只是「負責」（Responsibility），而是「當責」（Accountability）。一個職場工作者，如果說百分之百盡到自己的本分，這就是「負責」。除了盡到自己本分，還願意多做一點事，多負一點責任，做到百分之一百零五的程度，這便是「當責」。百分之五的微小差別，是「負責」與「當責」的巨大差異。
在一個組織裡，如果每個職場工作者都能盡到自己的本分，為自己的工作「負責」，值得讚賞。但從整個組織的角度來說，這還是不夠，因為在組織這個大圈圈裡，每個人的工作範圍只是一個小圈圈，每個小圈圈之間必然有三不管地帶，成為互踢皮球的灰色空間，「當責」就是一肩扛起這些沒人負的責任。
組織的領導者，自然首先是負起「當責」的人。排長就是這樣「當責」的角色，平時扛起全排的責任，擔任值星官的時候，扛起全連的責任。
一開始，龐大的壓力落在肩頭上，我覺得委屈，還有種沉重的無力感。裝甲部隊的任務繁重，平日的煩人瑣事已經夠多了，管好自己並不容易，我怎麼能確保全排、甚至全連弟兄都不犯錯？
後來發生一件事，讓我有新的體會。我們營上有一個作法，營長會視需要，不定期集合全營排級以上幹部，到營會議室開會，大約每週有一到兩次。某次開會，營長大發雷霆，他說又被叫去旅部挨罵，還要寫檢討報告，因為營上有小兵犯錯，害他被連帶懲處。營長說，整個戰車營三百多人，如果每個官兵都犯一次錯，他不就要寫三百多篇檢討報告？
我開始瞭解，營長的壓力更大，因為全營這麼多人，永遠不知道營上何時會有弟兄出包，這是二十四小時無時無刻都有的壓力。
這是一個領導者的宿命。在軍隊裡，軍官是領導階級，本來就要擔負起責任的，即使這個錯誤不是自己造成，但只要發生在自己領導的弟兄身上，就要承擔責任。軍官要有承擔責任的心理準備，無論這個責任有多大、多委屈，只能把壓力與痛苦完全吞下來。
軍中權力的來源，不能只靠迷彩服領口上的階級，這只是提供名義上的合法性。想要真正擁有領導弟兄的實質權力，還要靠本職學能、部隊資歷等其他條件的配合，但這剛好是少尉排長的尷尬之處，我們在分科教育學到的只是皮毛，而且才剛下部隊沒多久，也沒什麼實務經驗，本職學能很弱，真是菜上加菜，要怎麼讓弟兄聽排長的話呢？
菜排越是菜，越要主動扛起責任，因為責任是權力的來源之一，責任與權力成正比，先負起責任，然後再爭取權力，這是軍隊的硬道理。一開始連長與弟兄會懷疑菜排的能力，確實如此，起初可能錯誤連連，但要讓大家看到自己的努力，而且「不貳過」，不犯第二次錯誤。
這個承擔的過程肯定很痛苦，扛責任的意思就是受罰，而且是真的受罰，無論寫檢討報告或檢束（軍官的禁假），不是嘴巴說說而已。但是在這個過程，不能只是受罰，還要化被動為主動，讓大家看到自己的決心和意志，盡快培養起自己的本職學能。
慢慢地，連長會發現這個排長有自己的主張，與其他人不一樣，願意負起全責，也願意受罰；弟兄們也是，會覺得這個排長有擔當，願意為弟兄扛責任，而不是把責任都推給底下的人。
慢慢地，整個局面會不一樣。連長開始有點信任排長，弟兄們也會開始挺排長，然後逐漸進入一個正面循環，自己的本職學能不斷提高，越來越被連長信任，也越來越有領導弟兄的威信，成為一個名副其實的排長，一個領導者。
一切從「當責」開始。