林家大姐哭斷了肝腸，無助的請求左鄰右舍的大嬸和阿姨們幫忙，因為一場決定她人生大事的情事即將展開，那就是姑換嫂的提親儀式。

「姑換嫂」依字面上的意思就是—「用小姑來交換嫂嫂」，那是流行在六、七零年代保守農村社會的聯姻儀式，就在重男輕女的時代，當家中的男丁長大成人到了適婚年齡，但是男方本身條件欠佳而尋覓不到合適的結婚對象，為了「男大當婚、女大當嫁」，以及傳統「不孝有三、無後為大」的觀念下而衍生出來的風俗習慣。

林家兄妹六人，母親早逝，父親體弱多病，在困頓又無人管教的情況下，變成社會弱勢的一群，早早斷了就學之路，靠山靠海勉強度日。

大哥三十好幾了，生性忠厚少言，頂著癩痢頭，鄰里對他總是「臭頭！臭頭！」的喊著，他也從不反駁，總是默默的承受，因此沒有媒人婆願意為他說媒，因為沒有任何一家的姑娘願意嫁給他。於是左鄰右舍的宗親便開始扮演起父母的角色，積極為這年輕人覓得因緣，好似那個年代結婚是天經地義的事。

林家大姊年方十八，姊代母職，張羅一家生活，因而比實際年齡早熟了許多，人稱不上標緻漂亮，卻也出落得亭亭玉立，只是礙於經濟，每天忙進忙出，少了打扮，多了份滄桑和憂鬱。

這天，媒人婆帶著隔壁村的陳家大哥要來看新娘囉！一早，林家大姐便躲到髒亂的閣樓上，忍著七月的酷熱和窒息的風險，害得全家人翻箱倒櫃的四處尋找，幾乎快把整個村莊掀了一遍，最後在閣樓上找到渾身溼透，幾乎昏厥的大姐，但是大姐從哀兵姿態到頑強反抗都產生不了作用，眾人七手八腳幫她整理儀容，換上乾淨清爽的新衣裳，加上胭脂水粉的塗抹，真像變了個人似的，但是空洞哀怨的眼神叫人不忍，眾人好說歹說勸了半天，大姐終於點頭見了客。

這天之後，大姐不再反抗了，也許是見了面安了心，也許是死心了，向命運低頭了，當時我還是個懵懂的小女孩，大人的世界太複雜了，我怎麼也弄不懂，只覺得大姊姊太可憐了，這世界太不公平了，內心只希望那位陌生的大哥哥會善待大姊姊。

婚禮很快就舉行了，就在同一天，林家大哥娶了陳家大姐，林家大姐嫁給了陳家大哥，兩對受命運支配的陌生人就要一起過人生了，婚禮當天，我特別跑去看新娘子，但是大姊姊的面紗遮去了她的臉，我看不到表情，但是我猜想她一定哭了，大姐姐出嫁之後，我很少再看到她，也很快的把她忘記了。

多年之後的某日，偶然得到大姊姊的消息，她已經升格為祖母了，孩子孝順，家境小康，丈夫顧家，而且對她疼愛有加，真是老天保佑，看著大姐豐腴的臉龐和體態，以及爽朗的笑聲，我實在很難把她和當年從閣樓中被找出來的大女孩聯想在一塊，但是心中卻有著舒坦的感覺，這位被命運擺佈的女人應該是在母親的保佑下得到了幸福，更或許是她犧牲自己成就大哥的婚姻受到老天的垂憐，但這一切已經不重要了，重要的是這樁違逆人生自由意願的婚姻有了完美的結局。

今日的社會，國內一些弱勢的族群有了娶外籍新娘的管道，因此「姑換嫂」的習俗不再發生，保障了一些身不由己的弱勢女子，但同時衍生更多的問題，這又是另一項的侵犯人權。