認真說來，共軍並沒有遵守單打雙不打的承諾，一旦發現國軍官兵在築工事或有重要之目標物，往往不分單雙號，都會加以砲擊。而這種無預警的偷襲行為，讓島民事先無法防範和躲避，因此而傷亡的不計其數。尤其是一種不必落地，且能直接在空中爆炸的砲彈最恐怖。 它能在短短的時間裡，爆裂成一小塊一小塊更具殺傷力的鋒利碎片，然後朝地面四處飛射，島民不知其砲名，就稱它為「空中爆炸」。倘若不幸碰上這種砲彈，除非能幸運地逃過此一劫數，不然的話，無論生靈或家畜，一旦被擊中要害，想不死也難啊！其威力之猛烈，可想而知。

臨近時序的冬至，儘管烽火連天，島民過著三餐不繼的苦日子，然並不能放著神龕上的列祖列宗不管。雖然沒有大魚大肉可祭拜，但在這個亂世與貧窮家境裡，美枝只好用自家收成、俗稱的「芋瓠草菜」來充數，相信先人一定會體諒他們家的處境。

即使生活困頓，然而，美枝並未曾虧待過祖先。那晚她從大缸裡舀出半盆子「白胡豆」，遞給婉玉說：

「婉玉，妳年輕眼色好，看看胡豆裡面有沒有小沙粒和『豆鬼仔』，如果有的話，要把它挑出來、撿乾淨。」

「阿姨，這些胡豆要做什麼用的？」婉玉接過盆子，輕瞄了一眼，而後用手擾動了一下問。

「我們自己做豆腐。」美枝看看她說。

「阿姨，您會做豆腐？」婉玉笑著問。

美枝含笑地點點頭。

婉玉眼明手快地，不一會就把胡豆裡的沙粒和劣質物撿拾乾淨。

「把它倒進水桶裡，然後用清水浸泡；泡軟後，明早我們一起去磨。」美枝囑咐她說。

婉玉滿懷的好奇心，因為從她懂事後，家裡就從來沒有做過豆腐。

翌日清晨，美枝已把浸泡在水桶裡的胡豆撈起，並重新用清水洗了一遍，然後用篩子盛著。

「婉玉，妳和志宏抬一桶清水到『護龍』的石磨旁。」美枝把篩子放在水桶上，交代她說。

「阿姨，我自己去挑就可以啦。」婉玉說。

「叫志宏幫妳抬，他現在又沒事，別讓兩桶水壓彎了妳的腰，將來會長不大的。」美枝嚴肅地說。

「不會啦，」婉玉不在乎地，「我挑兩半桶就好了。」

「傻孩子。」美枝愛憐地，而後轉頭，高聲地對在房裡的志宏說：「志宏，幫婉玉抬水去。」

志宏出來後，婉玉遞給他一支扁擔，自己卻提著大水桶，一前一後來到水井旁。當婉玉放下小水桶下井打水時，志宏則在一旁觀看，完完全全沒有一點男生的氣概。雖然兩人出生只相差十幾天，但仔細看來，無論是發育或心智的成熟，婉玉可稱得上是一個大姐姐，而志宏則是一個小弟弟。

「志宏，你看過阿姨做豆腐嗎？」婉玉打起一桶水後，低聲地問。

「看過，」志宏想了一下，「只要白胡豆收成好的話，每年的重大節日，例如：清明、中元、冬至和過年，我媽都會自己做豆腐來敬拜祖先。」

「我家從未種過這種作物，它還有黑白之分嗎？」婉玉不解地問。

「黑胡豆是做豆豉用的，白胡豆用來做豆腐，但兩種經過浸泡後，都可以炒來吃。」志宏解釋著說。

婉玉打滿水後，志宏把扁擔穿過水桶上的繩索，走在後面的婉玉，主動地把繩索往後移了一大段，好讓自己擔負更多的重量。然後兩人同時蹲下身，把滿滿的一桶水抬了起來。

美枝帶著一隻空水桶，以及一篩子浸泡過的胡豆，還有一支飯瓢，已在護龍厝的石磨旁等候。這台石磨不僅可以磨豆腐，也可以磨大小麥和高粱，是農家必備的民生器物。當婉玉和志宏把水抬進來的時候，眼尖的美枝，一眼就看出婉玉讓了志宏太多。

「婉玉，妳記住，以後無論和志宏抬什麼東西，繩索一定要放中間，他和妳同樣的歲數，理應分擔一樣的重量。況且，他又是一個男孩子，照理說應該讓他自己去挑才對。兩大桶挑不動，兩半桶總可以挑得起來吧！」美枝正經地說。

「阿姨，我的力氣比志宏大，讓他一點沒關係啦！」婉玉不在乎地說。

「媽，您沒看到，婉玉幾乎高我半個頭，她的力氣當然比我大。」志宏為自己辯解著說：「何況是她自己要讓我的！」

「不知好歹的東西！」美枝含笑地白了他一眼，「以後有好吃的，但願你不要忘了婉玉才好。」

志宏看了婉玉一眼，不好意思地笑笑。

美枝用清水把石磨沖洗了一下，然後套上『磨鉤』，告訴婉玉和志宏說：

「你們兩人合力推磨，我來加豆加水，推累了就停下來休息休息。」

婉玉和志宏分別站在把手的兩端，當美枝把胡豆和水用飯瓢舀起放進磨孔時，他們就合力地推著，讓它順著圓形的石磨旋轉。不一會，被磨成漿汁狀的白色液體，就從石磨中間的空隙處，不停地流入石磨桌上的小溝渠，再由缺口流入水桶裡。

每當石磨轉動二三圈後，美枝就用飯瓢舀起胡豆和水，準確地放進磨孔裡，孩子合力地推著磨，或許是第一次磨豆腐，心中充滿著一份未曾有過的新鮮感，因此並不覺得累。當美枝放進最後一瓢胡豆和水時，兩人竟使力地推著磨，而後讓它空轉了好一會，才氣喘如牛地停下。

「累不累啊？」美枝關懷地問，並順手舀水把沾在石磨上的豆渣沖洗了一下。

「怎麼會不累，手都快痠死了。」志宏甩甩手說。

婉玉沒說什麼，只對著美枝笑笑，隨後突然轉身對志宏說：

「我們小學一年級的國語，其中有一課叫〈做豆腐〉的，你還記得不記得？」

「當然記得！」志宏神氣地說。

於是兩人異口同聲地唸著：

「做豆腐，真辛苦，半夜起來磨，磨好還要煮，加上些石膏，才能成豆腐。」

唸完後，兩人哈哈地大笑。美枝面對著這對可愛的孩子，也露出好久未曾有過的笑靨。

「這篇課文，真是做豆腐的最好寫照。短短的幾句，足可讓你們體會到做豆腐的辛苦。」美枝趁機開導他們說：「等一下你們也可以清楚地看到，要經過幾道手續，花費多少工夫，才能成豆腐。」

回家後，美枝把那桶磨好的豆汁倒入洗淨的大鍋裡，並加了一些清水。

「婉玉，妳來幫阿姨燒柴火，」美枝說著，順手拿了一把大鍋鏟，放進鍋裡，「記住，火不能燒得太猛烈，以免鍋底燒焦了；豆腐一旦有焦味就不好吃了。」

婉玉燒著柴火，美枝不斷地用鍋鏟攪拌，以防沾鍋而燒焦。

慢慢地，鍋裡的豆汁滾了，也同時冒起了許多微黃的泡沫。

「婉玉，已經滾了，不必再燒了。」美枝囑咐她說。

婉玉揉了一下眼睛，站起來觀看。

美枝搬來一張「椅頭仔」，上面擺著一個木桶，桶上放著篩子，並鋪上一塊陳舊的「豆干巾」，然後用水瓢舀起，再倒入篩子裡，於是經由豆干巾的過濾，流入桶裡的為豆漿，殘留在豆干巾上面的是豆渣。

「來，」美枝對婉玉說：「我們各抓住二個豆干巾的角，然後把它提高再輕輕地搖晃搖晃，好讓豆漿流乾淨。」

當她們同時提起豆干巾時，隨即飄起一股濃濃的豆漿香。

「阿姨，好香喔！」婉玉讚美著說。

「想不想喝原味的豆漿？」美枝看了她一眼，含笑地問。

「當然想，」婉玉毫不客氣地說，「我長這麼大，還沒嚐過自家磨的豆漿呢！以前喝的，全是駐軍早餐吃剩的。」

「妳叫志宏拿兩個碗來，先讓你們嚐嚐豆漿的香味，等一下再品品豆花的美味。」美枝說後又叮嚀著，「順便把櫃子裡那個裝糖的小罐子拿來。」

「知道了。」婉玉興奮地拍了一下手，轉身就走。

姐弟倆喝完豆漿，就站在旁邊看美枝在「牽豆花」。美枝用的不是像課文中說的「石膏」，而是用傳統的「鹽露」來取代。只見她右手拿著一支小鍋鏟，左手端著一碗鹽露，每當倒下少許的鹽露，就趕緊用鍋鏟在上面輕輕的撥動撥動，不一會，就自然地凝結成一朵朵淡黃色的豆花，如此之神奇，簡直讓婉玉看傻了眼，過後也品嚐了豆花的美味。

當豆漿變成豆花時，美枝快速地把豆干巾裡的豆渣清除乾淨，再把豆花倒進去包好，復放在院子的石板桌上，上頭再放一塊平整的木板，然後用石塊或大秤坨壓上，經過數小時的重壓，讓豆水逐漸地流乾，就自然地凝結成整塊的豆腐。

砲火除了造成各種傷害外，也打亂了島民的生活起居。冬至是民俗的重大節日，祭祖更是每個家庭必須遵守的傳統禮儀，無論自己平日生活有多麼地困頓，每逢年節，總得讓神龕裡的列祖列宗吃頓飽。雖然買不起大魚大肉，但美枝並沒有讓祖先失望，在婉玉和志宏的協助下，她用小麥磨成的麵粉蒸了好幾個「碰粿」，上面還灑了幾顆「紅花米」做點綴。一碗「蒜仔炒豆干」、一碗「檳榔芋」、一碗用蕃薯粉和「芋角仔」以及「蒜仔尾」，上面還灑了一些炒過的「土豆仁」的「鹹安粉」、一碗「炒高麗菜」、一盤用麵粉包「土仁芙」油炸成的「棗仔炸」、一大盆煮熟的「土豆」、一鍋「菜球湯」，即使樣式不多，但都是用「大塊盤」和「大碗公」來盛裝，因此，幾乎擺滿了整張「八仙桌」。

美枝燃起一炷香，口中唸唸有詞，她祈念的或許是保佑全家大小平安，砲戰盡快結束，孩子快點長大，田裡的作物年年豐收。其他的，再如何地虔誠膜拜，也不能撫慰她孤單寂寞的心靈……。

第三章

砲戰依然持續地單打雙不打，島民想活命，就必須在各行各業善盡本份、努力工作，才有飯可吃。

美枝原本貧窮的家境，再加上阿順被匪砲擊斃的不幸遭遇，早已是政府登記有案的貧戶。然而，貧戶歸貧戶，政府從未有任何的救濟或補助，如果不靠自己的勞力討生活，餓死了活該，誰會來可憐你。有一天，她接獲村公所的通知，請他們上午九點帶「戶口牌」，自備麻袋，按時到鎮公所領取美援救濟品。接到如此的通知，的確讓美枝高興了老半天。她聽說，美國是世界上最富有的國家，許多窮困國家的人民，經常接受他們的救濟。這一次終於輪到窮苦的金門人了，而且有她們家的一份，教她不興奮也難啊！