在離開喀吐木前夕，我倆忙碌地打包行李，冬季裡的沙漠氣候，豔陽高照下的白日，仍透著一絲絲的涼意。輕快的心情帶點即將離去的依依眷戀。高興的是，今晚起不必再用黃濁濁的水沐浴洗澡，不用每天吃著一成不變燒烤的肉類與大力水手吃的「生菠菜」沙拉，不用再天天為強風與乾燥侵襲皮膚而煩惱，即使擦乾整瓶的橄欖油仍刺痛難耐。不捨的是在這些緊湊的日子裡，累積異地人情溫暖與家人難得機會能朝夕相處工作，以簡單生活作息，形成一種單純的、淡淡的幸福，諸多情緒像是離去前一只無法攜帶的行囊。　

　　忽地我若有所悟對妳說：「等妳長大，我不會留太多錢財給妳，但是以後如果有像這樣的機會，我們再一起出來旅行，好不？」妳頗有同感猛點頭。霎那間我彷彿明白此趟旅程中，妳擷取號稱「hundreds of」照片對妳的意義了。　

　　出發前，考慮妳是否與我們同行，造成極大的掙扎。非洲，我已旅行無數次、無數個國家，終究覺得不太適合小朋友如妳之行。出發前需要打預防針，妳未必有空可離校施打，種種不便不免猶豫再三。但又聞妳言及，這寒假將是國中階段的最後一個長假，此後將有數不完的考試、升學壓力衝向妳，若放妳一人獨自在家，難割下掛念之心，便下決定帶著妳一起走一趟非洲之旅。　

　　在遙遠的童稚時期，總隨高大身軀的父親渡過金烈水域，走訪金城商家，一一叫貨下訂單、算帳、商談，父親總是從容嫻熟靈活運作。傍晚時分，又一件一件打包再趕著渡船返抵家中。那一幕是我最初最原始關於「作生意」的記憶。而今，角色變換，渡船換成飛行萬里的航班，我無預期此趟旅行對妳的意義與收穫。對我而言，有妳同行，祇是想換取一份為人母的安心。　

　　這不是妳首次隨我商旅，但此次目的地非洲環境的確迥異於以前，這是妳首次登陸非洲，行前我對妳諄諄再三，國情文化不一、生活習慣差異，不可抱怨，不可耍酷，要隨遇而安，………。果然，妳的表現可圈可點。究竟，世界每一角落，富庶與貧瘠，各有其歡笑與淚水、痛苦與快樂。機緣巧合有幸參與其中片段，祇能置身處地去分享去感受其文化差異性。藉此機會讓我們體驗在諸多生活條件不便下，我們是否仍然怡然自得生活著。看看別人再回首環視自己，不覺我們是相當的富有嗎！

此次前來是為了參加非洲面積最大國蘇丹首都－喀吐木國際商展，商展陣容比想像中還大。五大室內展覽館，因為近期蘇丹發現石油，石化提煉工業足足佔一大館，室外又有各種大型展示場，宛如一場嘉年華盛會熱熱鬧鬧的展開。又彷彿是一聯合國的縮小版，參展廠商來自世界各處如歐洲各國、阿拉伯國家中的中東國家、亞洲國家等等。展出產品則包含食衣住行等用品，應有盡有，琳瑯滿目。　　　每天早晨，我們迎著刺眼的驕陽與襲人的冷風出門，早上訪客不多展場獨留妳爸撐大局，妳隨我驅車過橋至城另一工業區拜訪客戶。一路上妳的眼睛、妳的相機總是忙碌不停，湛藍的天空、緩緩流動的藍白尼羅河、頭頂重物踽踽行走的長袍女子、肆意牧放路旁牛羊群、陽光下明亮白色的洋蔥建築物－清真寺，都是妳捕捉的鏡頭。除此，觸目所及迥異於妳生活環境型態十萬八千里另一世界例如：瘦弱的騾子馱著重物，黃塵滾滾沙揚的路面，屋外蹲在一角煮食煮咖啡茶水的婦人，舀起桶子內水就喝的下工男子，與光溜溜不著衣物的小小孩等等景象，看了妳可有些感觸或震撼？或至少可有幾許聲音迴旋在妳內心深處？　

　　大部份受訪廠商客戶都友善與妳寒暄招待茶點，我與人商談，妳安靜一旁看書。客戶詫異妳如此用功是否為考試？我笑笑回答看小說，原來中外皆然學子用功祇為考試。早上數小時往往於漫天飛舞黃塵中緊湊的一家工廠挨過一家工廠飛逝而過。午膳則是下午2、3點以後，回城區展場與妳爸會合共進午餐。千篇一律阿拉伯食物燒烤肉類，配上生菠菜沙拉、麵包加飲料。頭一、二天尚覺新鮮，再來脾胃便鬧出鄉情來。因此傍晚第二波工作至深夜回旅店，妳的一小杯「Q-cup」泡麵，十分貼近旅人疲憊的胃囊，當時奉為佳餚。而平日妳一向是知我最不喜這類速食的。

　　展覽最後一天，主辦單位邀請參展廠商免費遊尼羅河並且在船上享受BUFFET 和觀賞當地民俗音樂表演，我另有拜訪行程未能與妳一同前往。回來由妳的照片，由妳興高采烈的描述，我方能勾勒妳對異國文化的領略如非洲傳統音樂律動表現、美麗尼羅河兩岸風光、貌似「湯姆克魯斯」男子、妳羨慕一群敘利亞人熱情澎湃大聲齊唱他們的國歌。祇是妳不停的抱怨當地人沒水準不守規矩，飲料空罐往尼羅河一丟，蜂擁而上搶食物害妳餓肚子。孩子，我不得不對妳說，慶幸文明禮教的洗禮讓妳知禮儀，但是妳可知道妳習以為常的食物對當地人可能是千載難逢美食機運。這時人類最原始感官欲求便赤裸裸表現出，如妳設身處地想餓妳一餐沒啥大不了。　

　　旅途中，妳的表現令人欣慰，靈巧如妳很快地幫忙燒錄CD給要索取等待的客戶；敏捷地把需要參考的樣品一一幫忙照好相；充當小跑腿買飲料與「沙威瑪」。彷彿間妳不再是孩子，而是可幫大人忙的「小大人」了。　

　　往往「人」的元素添加讓我們旅途更加明亮，預期或不預期的邂逅短暫交集成永久記憶，憑添人生幾許趣味。在妳的相簿分類中，「人類」項目數量為最多。在此，妳見識到高傲德國人對自家產品的信心十足；妳遇見了土耳其帥哥熱心的打開其展售食品罐頭要妳品嚐；妳碰到了妳口中描述一些奇奇怪怪的人，在在考驗妳的應對能力。一位來自上海在當地學阿拉伯文的大一生，好奇的問妳：「妳是台灣人，也是中國人？」妳說妳似懂非懂回答他：「你說呢？」我倒覺得妳回答得很慧黠。　

　　有一晚，一位年輕人來到我們攤位，原來那是白日我們訪問一家廠商的少東。臨走前居然開起妳的玩笑，說要娶我的女兒，如此向我購買機器便可想有折扣。我急忙道她太小，他卻說不小不小他可以等。什麼跟什麼？賠了夫人又折兵，天下有那麼笨的媽媽嗎？　

　　Mamoud，一個爽朗阿拉伯人，在他英式古典裝潢的漂亮家中，見到他那美麗有氣質的太太。雖是黑皮膚，亮亮眼眸，苗條身材，談吐不俗來自有教養的醫生世家。她招呼我們啜飲摻有肉桂味的英式紅茶配著著名阿拉伯椰棗，一下子妳便與他們同齡女兒熟稔，聊天、送禮與妳結交異地情誼來。Mamoud言談風趣爽朗，談及青春期兒子，父母心中外一致，他簡單一句:「He knows everything, we know nothing!」此語一出令妳爸心有戚戚焉，複誦不己。　

　　Yassin，黎巴嫩人。此國家早期常戰爭，人民遠征他鄉如非洲各國經商，成功的很多很像我們東南亞的華僑。Yassin熱愛機器與生產技術，離開家鄉貝魯特與其家人，原在西非發展又落腳東非，為生計也為了圓一個生產事業的夢。逢人就喋喋不休他的專業技術，與我熟稔，要找妳談話話青春年少，理由有一他有四個女兒而我祇有一個，對「女兒」的了解我不及他。　

　　旅行非洲，無論取道歐洲或中東，中間轉機候機時間少則數小時多則一個大白天光陰，在在考驗我們時差應變與耐力。這時觀察「眾生相」往往是自我遊戲打發時間的項目之一。這次也不例外，在杜拜機場休息室，妳有乃母之風悄悄地告訴我那收杯盤的東方年輕男子，妳肯定他是中國人因為妳聽到他說國語。　

　　回程中一樣的休息室，對座的一白人中年男子，西服革履，典型的商旅人士。與我們攀談自稱波蘭出生，旅居科威特二十餘年，娶阿拉伯女子。話匣子一開要妳開其網頁部落格，介紹他的家人、寵物和女傭等等。興致一來頻頻召喚侍者拿酒。幾回下來，那個會講國語的年輕人開口了，不卑不亢以流利英語誠懇語調向白人男子解釋樂意為其服務，但是先生已過量，因擔心其健康再給心會不安，如果堅持仍會奉上。白人男子一聽不好再堅持，祇得謝謝他的好意。　

　　待白人男子班機一到，揮揮手互道一路順風。年輕侍者來找我們講話，得知他來自四川鄉下，大學主修餐飲觀光科系，杜拜一站是他畢業後首份工作。主要是為學習與自我磨練，來此已六餘月，再過兩天便是農曆春節仍不能回老家團聚，兩手一攤沒辦法合約一簽是兩年，國內人多競爭多不努力不行………。聽著聽著，彷彿間從他身上我看到未來將在觀光服務業大放異彩的他。　

　　出發前妳同學要妳多照些動物照片回來，野生動物、老樹、大片草原……………，一般人對非洲刻板印象不外乎這些影像。除了騾子妳啥動物也沒攝取到影子，而騾子在當地算是交通工具！好笑的是妳也虔誠地隨身帶了幾本教科書，這教科書是為了因應假期後回學校的學力測驗，結果妳也沒心思翻閱又原封不動帶回。那也無妨，這旅程、這國際展、這異地，不也就是一本大書，一個教室，能探索多少？端看妳了。