家母芳齡八十五，現今是統轄四代的大家長，年輕時是身經百戰的女強人。民國二十幾年，大部分的婦女還安分守己在家裡相夫教子的年代，她就已經走入職場，練就十八般武藝。

家母的工作年資長達六十幾年，履歷精采豐富。十幾歲的花樣少女就已經跟著大人下田種菜，十九歲結婚繼續租了一畝小田種菜，固定的兼差是下海撿珠螺、海菜。隨著經濟脈動，家母也從農業轉向加工業，換成大清早幫人磨豆腐、磨鹹粿的米漿，下午幫人洗衣服，晚上不忘兼差跟中盤商拿銀紙回家裱金箔。長期累積的工作經驗，讓家母也想自己做生意，於是先批來衣服當流動攤販，挑著大布包徒步到鄉下一村一村的賣衣服，後來又自己租了一個攤位賣菜，當起老闆來，神奇的是目不識丁的她心算技術一流，論斤稱兩又快又準一點也不含糊。

家母懂得「居奇貨賣好價」的道理，算準不同年節的特殊需求，在市場價格波動前就先低價買進貯藏，等市價哄抬後再釋放賣出，而且不定時到各攤位間走走晃晃做市場調查，以便調整自己的菜價。通常下午時段客人稀少，家母就推個菜車大街小巷兜售，方便不想出門的人買菜，順便把老主顧訂的菜親自護送到府。逢到農作物盛產，家母就以設立分公司的方式，在不同的地方設點賣同一項產品，增加曝光率和銷售率。平常就延長營業時間，清晨2點多就到市場備貨，人家中午收攤，家母就賣到午後；除夕賣到傍晚，確定沒客人了才收攤；年初二，同行還在快快樂樂過年，勤快的她已經擺好攤位開張了。年節必須搶批菜時，個子矮小的媽都能憑著平常與菜農建立的好信用拿到好貨。戰況吃緊的話，還會毅然提早收攤僱台小貨車下鄉，殺到菜農那兒收購較搶手的貨，貨色不但好，價格也公道。家母的勤快加上不斷祭出奇招的靈活腦袋，不但讓她屹立市場三十幾年，更增加不少收入呢！

不過想來買家母的菜還得她看得順眼，老是只問不買的累犯只配問到白眼；喜歡把排列整齊的菜東翻西揀搞亂的人，總要撿到一頓罵；摒除這些黑名單外，家母對她的客人都是童叟無欺，絕不在斤兩上佔人便宜；如果家母正好有空，老主顧還享有特別禮遇，她會幫客人削皮、撿菜、去絲，方便她們下廚，至於優質客人更享有宅急配的優惠。在市場獨樹一格的行事作風，讓家母聲名遠播，堪稱「轟動樓上、驚動樓下」。家母常說：「人窮志不窮，不要因為窮就做些偷雞摸狗的事，只要勤勞沒有活不下去的。」在艱困的環境中，家母自己就是秉持這個信念，才能以一付細瘦的硬骨頭，養活一家八口，拉拔六個兒女到成家立業。

我想與其說惡劣的生長環境把家母塑造成獨當一面的女強人，不如說是家母環境選擇積極面對，沒人知道她忍淚吃下多少苦頭，才從害羞膽小的少女蛻變成堅強勇敢的母親。家母有時也會感慨沒能讓我們過好日子，但其實她勇敢面對困境的身教，就是送給我們最好的恩典，而且終身受用。越貼近家母的歷史，越覺得她真是難得的奇女子，而深深以她為傲。雖然家母不習慣聽噁心話，但時值溫馨五月，我還是忍不住要說：「媽媽，謝謝您！」。