「虎年談虎」這道謎語，若是打一成語，即「風言風語」。要談「虎」字，得先從「虍」字談起，《說文》：「虍，虎文也，象形。」又說：「虎，山獸之君，从虍从儿（人）。」因為「虎足象人足也。」虎字「象虎頭、身、足、尾形」，其中以甲文、金文、簋文近似老虎之圖形。又以石鼓文的彎曲雙足與小篆的直立雙足寫得最像人足。
人類對虎「敬而遠之」且生疏，不似家畜般的親切，因而與虎相關的字不多，反而引申義的字較多。《說文》分為「从虍从虎从虤」三部分，總字數不過31字，《康熙字典》收錄123字。其中「虒」是有角的虎，「（虎日）」是白虎，「虪」、「（虎騰）」都是黑虎，「（虎騰）」也是虍部首筆畫數最多的字。另一類是「虎吼」的特殊性，所謂「虎嘯風生，龍騰雲起」，猛虎長鳴，大風四起，聲震山崗，因而特別創字，如「虓」是老虎吼叫聲，「虖」是老虎咆哮聲，「號」是虎哮聲厲，這些狀聲字為虎獨用。
然而「老虎」並非統稱，自古稀奇古怪的別稱異名相當多，散見於各代典籍中，楚人稱「於菟」，春秋戰國時代叫「李父」，山海關一帶叫「伯都」，還有李耳、大蟲、山君、揜子、十八姨、斑寅將軍、封使君……，可說不一而足，都是時代性、區域性的名稱。
傳說老虎是由天上北斗星的第一顆天樞星下凡。古人以「青龍、白虎、朱雀、玄武」四靈象徵四方及四季，虎代表西方、秋季。又有「雲從龍，風從虎」之說，足見老虎的特殊地位。虎為百獸之長，自古君王敬之為神，祈藉神威，以保社稷。虎在民間文化上也扮演著重要的角色，在民眾心目中，虎具有威猛、神秘、祥瑞、勇敢、美麗、優雅的象徵意義，因而在許多器物上、名稱上運用虎字，取其相關意義。另者，虎有驅邪鎮煞功能，深受民間崇拜，中華民族的虎文化，在歷朝歷代絢爛多姿、異彩紛呈。
歷代詠虎的詩句很多，發自對老虎的威儀凜然、勇猛暴戾的敬畏。明朝詩人商輅在其〈虎〉一詩中，將虎的特質描寫得淋漓盡致、情文並俱：「壯哉於菟豪且雄，猛氣不與凡獸同；吞牛伏豹爪牙利，空谷一嘯來天風；黑為文兮白為質，光彩斑斑炫晴日；妥尾橫行不畏人，百獸滿山皆股慄；……五雲深處陪蒼麟，餘威自足清妖氛。」作者有意將虎提升到神的境界，替虎繪製出一幅絕美的形象圖畫。
所謂「常跟孩子猜猜謎，孩子聰明又伶俐」，再來談談燈謎，燈謎由謎語演變而來，謎語起源得很早，而燈謎正式誕生於宋朝。由於有些謎語很難猜度，有如老虎之不易射中，因此燈謎又稱「燈虎」，如果用文句作為謎面的稱「文虎」，用詩句叫「詩虎」，猜謎就稱「射虎」或「打虎」，虎年射虎，虎中有虎，十二年一輪，機會難得。
老虎身軀龐大，健壯威武，外皮呈黃褐色，橫亙著黑色條紋，明暗交織，額上斑紋也被認為是王者之意。而且靈活迅捷，吼聲如雷，聲震山岳，百獸懾服，威風凜凜，因此大多的虎謎朝此方向入題。
試看謎面賞析：「山中數牠為老大，身披黑道黃錦褂；長風一聲震地吼，紛紛百獸全逃走。」點出百獸之王、外貌斑紋與吼聲震天。「身穿皮襖黃又黃，呼嘯一聲眾獸慌；雖然不帶兵和將，自稱山中一大王。」看出老虎千山獨行，一夫當關，萬夫莫敵。「一朵芙蓉頭上戴，身穿鮮豔五彩衣；耀武揚威山中王，進出走著梅花道。」加入老虎足跡。「家住叢林與深山，機智勇敢有膽量；面對強敵不害怕，個個誇牠獸中王。」指出住處，一般認為老虎是，「森林之王」，而獅子是「草原之王」，各有轄區，互不干擾，難以相遇。
按動物學分類，虎屬貓科動物，產於亞洲，西洋人稱牠為「大貓」，民間還有「貓為虎舅」的親屬傳說，二者在奔跑跳躍、捕捉架式，確實如出一轍，試看謎面：「遠遠看去好似貓，行近看清連忙跑。」相似度極高。「性情躁烈爆，常披黃皮襖；山中稱大王，我說那是貓。」無怪乎成語中有「照貓畫虎」之說。
有關老虎的民間或歷史故事不勝枚舉，謎面也少不了它，如「祖先曾占景陽崗，多少路人生命傷；時過境遷觀念改，武松為我戍區疆。」「武松打虎」家喻戶曉。還有「黃忠老將本領高，定軍山上稱英豪；人人見了都奔逃，下山只怕被犬咬。」黃忠為蜀漢五虎將之一，以此喻虎，末引「龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺」《人生必讀》名句點出謎底。難怪《十二生肖的傳奇》（李鳳行著）一書中道出「腥氣聞林谷，雄聲震大荒；山中威武日，須記落平陽」。
與虎相關的成語相當豐富，藉以入謎者比比皆是。例如一種情境猜謎頗具創意：有人以一座假山為背景，而後拿著一隻玩具虎放在假山上，再從假山取走。此二動作的謎底依序是「縱虎歸山」與「調虎離山」。另外「狐假虎威」也常入謎，如「山中老大黃錦褂，百獸見了個個怕；長風一聲震地吼，卻被狐狸給騙啦！」而「狐狸騎老虎」，更是淺白直接。
老虎的「老」字，在文法上是「名詞詞頭，無義」。但常拿來作文章，如「年齡不大卻稱老，生來頭上就稱王；狐狸借牠的威勢，個個見牠都害怕。」也融入「狐假虎威」成語。
今年歲次「壬寅」，寅年老虎當家。有此一說，我們的祖先發現性情兇猛的老虎咆哮猖獗往往在凌晨寅時，因而得配。「寅」也是虎年常見的謎語，就從「寅」字謎開始，金門日報曾經刊出一篇「干支」謎，其中「待要卜金錢演卦前川，只恐水兒不到硯池邊。」（94.2.17.平凡）謎底即「寅」字。
寅年談虎，寅虎一體，請看「像貓不是貓，身穿皮襖花；山中稱霸王，寅年牠當家。」另有「中國虎」（射明朝人名），謎底是「唐寅」（唐寅，字伯虎，虎年出生）。「夜老虎」（射一字），謎底是「夤」。依此造謎，「惡虎」即是「殥」。「草中虎」即是「蔩」。「水中虎」即是「演」。而「兔子請老虎」則是「寅吃卯糧」。
另一類是以虎為謎面，如「鼠頭虎尾」，謎底是「兒」，取上半下半字組合。「伴君如伴虎」謎底是「恐龍」，龍指君王。「虎頭蛇尾」（射三字經一句），謎底是「馬牛羊」。從十二生肖排序談謎也是屢見不鮮，如「龍兄虎弟」與「虎尾後龍」，謎底皆是「兔」。「虎頭老鼠尾」則是「牛」，可依此類推創作。
「丑去寅來千門瑞，牛勤虎嘯大地春」，丑年是疫情嚴峻的一年，人人自危、惶惶終日，期盼藉著老虎神威，驅邪鎮煞、趨吉避凶，讓百業興盛、民生安康，過一個「丑舊寅新宏圖展，牛歸虎躍春意濃」的平安年。