一隻小羊，白毛茸茸，看起來還不到一歲。掉隊了。牠獨自站在海岸岩石上，遠眺著人們一直在沙灘上撿拾一些白色的碎塊，有大有小。「那是不能吃的」，小羊年紀雖幼，老早已經嘗試咀嚼過那些東西。
當人們越來越靠近牠，小羊「咩！」才轉頭躲進樹叢裡，搖了搖頭，沒有朝著來時路返回至水泥灌漿的產業道路上，硬生生向著更深處的地方擠進去。覺得舉步維艱，沒幾步就作罷了。
按照原本野生世界的規範，草食性群居動物只要落單，基本都像活在紅燈警戒的狀況中；更倒霉的，無疑為真正獨居的肉食動物並不多，集體狩獵的效益無疑更高一些。例如正在小羊眼前的，總是團進團出的野狗群，祖先是擅長圍獵的野狼，近期返回這一片區域，且開始懂得遠離水泥道路，嘗試探索海邊的複層防風林帶。
小羊見狀只好反方向奔馳一會兒，身上黏滿鬼針草，這些黑色小針不是隨手拍拍就能夠輕鬆擺脫的東西，通常依賴著跟其他小羊在一起磨蹭的方法才能漸漸拔除一部份。走路前往新羊舍的小陳還來不及換上工作服跟雨靴，褲管、鞋帶就這樣莫名其妙被路旁衝過來的小羊沾了黑色細針。
等小陳反應過來的時候，小羊正邁步領頭在前往羊舍的路程，走起路來十分神氣。靜坐在機車座上的小偉，望著小陳「跟隨」小羊的步伐走到新羊舍，然後掏出智慧型手機在備忘錄寫下幾行文字，拍下那一隻小羊的近照，上傳至兩人在LINE社群媒體的共同朋友群組。
彷彿一刻都不能耽擱，「特別跑來陌生的機車面前試圖討人憐愛的小傢伙」，但是又似乎忘了些什麼，小偉一開始打了這些文字覺得這樣太囉嗦矯情，索性就說：「跩跩的小羊，不知道誰家養的？」
兩年前，小陳位在碧山村的新羊舍終於蓋好，讓他的畜牧事業開啟另一個嶄新的階段，而且鋼梁骨架的頂部非常適合配置大面積的太陽能面板，可以算是政府補貼的一筆額外收入。
原本的舊羊舍其實距離新羊舍不及一百公尺遠，由兩間鐵皮廠房改造而成，各自面積都不算小，合計達兩百坪，圈養大小羊隻約三百隻上下，大型的羊隻體重接近一般成年男子，小陳長期羊隻配種的經營成果可謂斐然。
舊羊舍採取半放牧的方式飼養，羊隻得到充分的運動，羊群在固定時間放離圍籬，團聚在廢棄農地上遊走，甚至一群一群直接闖入防風林，在岸上望向大海的另一頭。過一會兒，羊群再集體返回，牠們專屬的飼料就備妥了，通常是高粱酒酒糟鋪上玉米粉的組合。偶爾搭配一些綠色植物的葉子，一般的牧草跟路旁撿來的木麻黃枝葉。想要野外收割狼尾草的話會很容易劃傷皮膚，剛開始飼養的時候還有些興致想要人工幫羊隻換換口味。日子一久，便忘記了這件事情。
羊群中真正會走失的僅有小羊，沒出意外的話，隔一、兩天自行歸隊，因為還沒有經濟價值的緣故，「沒人在意」。如果是成年羊隻離群的話，小陳通常當天就數得出來。
舊羊舍美中不足的地方有兩點。首先是鐵皮屋最初只有一層樓的規劃，導致清理羊糞、沖洗羊舍成為一件非常棘手的事情。其次是產業道路沒有鋪往舊羊舍所在地。以前每一次小偉帶飲料來到舊羊舍跟小陳閒聊的時候，機車都要先騎經過一段泥沙道路，附加兩旁等身齊高的狼尾草時不時割傷騎士的手臂。
時隔兩年，LINE朋友群組裡面已經看過很多張新羊舍的照片，早就缺乏新鮮感。這次特別前來，因為要申請一個地方政府的產業補助項目，順便敘敘舊。
「具體的產品是什麼？」小偉一邊開口問，一邊從背包裡面找尋複印的資料。
小陳回答，「先寫『羊肉爐』吧？還是『羊肉調理包』好了……」。
小偉拿給小陳一份17頁的文件說道：「剛剛去超商列印的，我們一頁一頁、一項一項討論。」小陳需要一點時間瀏覽整份內容，小偉腦中卻不時閃過去剛才那一隻跩跩小羊的身影。
「說明會那一位教授怎麼講？」半個月前由縣政府主辦說明會，地點在新建的新創園區，共計上午、下午兩場，很多地方企業都派員前往學習如何申請本項計畫的經費，參與者大概一場三、四十人。
小偉決心要賣弄一下，咳了咳，又咳了咳，「我先喝杯茶」……他說：「可行性要一目瞭然」，還有「可行性跟創新是審查的重點。」講到這裡，跩跩小羊的身影好似從我背後跑過去了。
小偉想起以前曾經接觸過教育部的一些案子，抱怨起來：
「文字這玩意兒，超廢！」
「有沒有成功幫對方領取到補助款項才是重點。」
「有沒有通過審核，冤無頭、債無主的事情。要你拍拍屁股、自認倒霉！」
說著說著，語氣像極了餘辜未盡者。
「政府計劃通常申請成功率兩成。」
「沒通過的明年再來，通過的就是給你一點錢讓你跑流程、探索未來，他們也要業績。」
（上）