考試的種類繁多，諸如在校修課時的期中、期末或平時考，又如各種入學考試等，對於學生都是一種挑戰，不過，這裡所謂的挑戰性考試，是從英文的challenge examine直譯過來，其形式與修課時的考試等雖同樣是紙本筆試，但其意義卻不相同，期中考得高分當然高興，若考不好還有期末考可以補救，平時考偶而一次考不及格也無多大關係，而挑戰性考試卻是尚未修課前的考試，所以才具有挑戰性，若能考過，這門課就免修了，個人生平經歷無數次考試，但挑戰性考試卻僅一次，且幸運通過。
那是民國68年，出國進修，學校是新翰布夏州的達慕斯大學（Dartmouth College），這是美國第四所古老的大學，排名第十前後，學校有工學院、商學院、理學院、醫學院以及中文系等，我就讀醫學院生理學系，對生理學系的研究生來說，生物化學（生化）是必修，有位同班研究生，與我在同一辦公室，常向我訴說生化很難讀，其實他就讀大學部時也曾經修過生化，入門概念應該是具備，可是卻時常向我如此訴苦，個人從台灣來美國進修一年，注冊時特稱為special student，還不能算是正式的研究生，所以生化就免修，僅修習生理學，到了第二年，我延期進修而成為正式的研究生，必須修讀生化，惟生化系有一個很特殊的制度，在開學前讓一些擬修課的學生接受挑戰性考試，通過後可以免修生化。我的生化是在大三修習，讀得很不錯，心想一試，遂請家人將生化筆記從國內寄來，利用暑假沒做實驗的空檔，獨自一人躲到圖書館去複習，開學前向生化系申請challenge examine，內心毫無把握，只是想到若能考過，則免修生化所留下的時間就可用來選修其他課程，參加者除生理系學生外，還有生化系的研究生以及醫科學生等，總共十多位，結果僅我一人通過，分數是73（醫學院的計分方式是70到94分及格）。當通知送到生理學系時，系辦大家都為我高興，系主任當面嘉勉，多位博士後與研究生都向我恭喜，同辦公室的研究生除恭賀外，還要我請客。
生化挑戰性考試通過，卻為我埋下了另一項挑戰，民國72年學成回到原來服務的生物學系（現改稱生命科學系），系裡的生理學教授有五位，一門動物生理學課，雖有兩班卻也排不進這麼多位教授同時合教，碰巧當時教生化的教授離職，系主任於是就排我去教這門課，他說你在美國進修期間，通過生化挑戰性考試，對這門課的學識必有獨到的見解，執教生化應無問題，聽起來有點強迫又加以褒獎，讓我無言以對，心想這才是真正的挑戰，主任為減輕我的負擔，特從中央研究院禮聘一位專家與我合教，這也可以讓修課學生至少有一半的課程內容不至於因我的外行而無所適從吧！私下請這位教授先教前半段，等期中考後，我才接棒，這樣才有足夠的時間好好準備，我的策略是除了勤讀所選用的課本之外，並仔細閱讀三本生化專書，有時還會去圖書館查閱文獻，每天不僅在學校上班時努力閱讀，下班回到家也是日夜不停地準備，即使週日也不例外，這樣的舉動，竟然引起讀初二女兒的注意，問我何以讀了博士還需如此努力備課，這可是很好的機會教育，我告訴她教書一定要好好準備，才能讓學生聽懂所講授的內容，你們學生不是常常批評某某老師教得不好嗎！主因就是課前準備不足，妳身為學生，更應努力用功，才能將各科學好。除充分備課，我還特地編寫一份講義，發給學生，不清楚學生對我這個外行人授課的感受如何，但助教卻私下告訴我，學生很喜歡我上課，並將所發講義當作對外考試的聖經般地閱讀，都說對研究所入學考試很有幫助，看樣子，學生可能還真認為我是學成回國的生化專家呢。
教了九年的生化，這當中也有不少的插曲，例如：有一次五位學生期末考沒能考好，我讓他們補考，但分部（現稱第二校區）教務處的承辦人在處理補考試卷時卻出了岔錯，每位學生的所拿到的試卷都少一張，而所缺的這一張卻又每份試卷不同，當我拿到這樣的補考試卷批閱時，真是傻眼，我詢問教務分處主任怎麼辦？他思考之後回說是處分承辦人，我回他說這是你的行政問題處理方式，對於試卷計分卻毫無幫助，在不得要領之下，我提議由我來處理，但僅送補考成績而不繳回補考試卷，於是就找來學生，一方面加以勉勵，一方面也責備他們說：給你們機會補救，為何不好好把握？還考得這麼差！學生無話可說，最後，我說都給及格，下學期要好好讀，學生歡天喜地，高興離開，這幾位後來都讀得很好。過後，我思考這不也是一種處理教學問題的挑戰嗎？