夏天，屬於知了的季節。知了，亦即我們常見的蟬。蟬的一生幾乎都在暗黑的泥層裡中度過，熬過的漫長的黑暗後，才有機會爬到樹幹羽化，盡情在炎熱的夏季鳴叫，而羽化過程中必須脫去一層金色的殼，這枚殼是中藥鋪裡可以見到的蟬蛻。
早期的農村社會，醫療並未普及化，別說是診所了，有時候方圓十公里也很難見到一間藥房，於是，許多不嚴重的病痛，經常在村落有經驗的長老的指點下，採摘青草熬水服用，在老一輩人的印象中，嬰兒經常於夜間哭啼，蟬蛻在當時是熱門的偏方。蟬蛻是傳統中醫常用的動物來源藥品之一，目前，普遍躺在中藥鋪的藥櫃裡；清朝藥學家汪昂的《本草備藥》麟介魚蟲部──收錄了蟬蛻，認為蟬乃「土木餘氣所化，飲風露而不食」，也有詳實的性味與療效之記載。隨著醫療普及化，昔日普遍流傳於民間的偏方已逐漸式微，但走在林野小徑經常會遇見緊抓住樹幹或枝葉不放的蟬蛻，讓路過的人都會停下腳步多看一眼外，也會抬起頭在附近的樹梢，透過兩列的鳴叫聲，搜尋蟬兒的蹤影。
台灣的夏天，氣候悶熱，適宜蟬的生活，而經常在日常生活中出現的蟬，種類繁多，約有百餘種，在平地及低海拔地區常見的熊蟬，身長約五公分，是目前台灣體型最大的蟬，成蟲出現於每年的五月至九月，它的鳴叫聲宏亮，如果在你住家附近的公園出現，經常會擾人清夢，無法睡好一個甜蜜的午覺。
常見的台灣熊蟬，生命週期約五年，雄蟬會巧妙善用鳴叫聲吸引雌蟬的關愛眼神，交配產卵後就結束了一生。雌蟬把卵產於樹皮內，經陽光孵化後為小蟲，慢慢爬回樹幹附近的泥層，吸吮泥層中的水分與營養過活，在未鑽出泥層之前，每隔一段時間會脫去一層皮，每脫去一層皮就會長大一些，約在第五年才鑽出泥土，緩緩爬上樹幹羽化，把沾有黃土的殼留在樹幹上。北美洲有一種蟬，已知是目前週期最長的，長達十七年，所以，有十七年蟬之稱，如此漫長的歲月都在暗黑的泥層裡待著，毅力與耐心的確不容易！