一
蘇東坡說：「人間有味是清歡」，我喜歡食皇帝豆，蘇東坡喜歡的「人間有味是清歡」是竹筍，我喜歡的「人間有味是清歡」，是紫色皇帝豆。
南部鄉村農家，都喜歡在住家旁邊或菜園，搭竹棚來種匏仔、菜瓜、苦瓜，也用來種皇帝豆。
皇帝豆的豆子，形狀半橢圓形，微凹，扁扁的，很大粒，大的長約三公分，寬約二公分，是食用豆中最大粒的豆，是豆中之王。民間因此叫它為皇帝豆，豆中之皇帝。
就像鳳梨，是台灣的「梨仔」中最大顆粒的，是梨中之王，自古台語（福佬語）都叫做王梨（（草部王）梨）。後來才被清代來台文人，以其橫放像「鳳鳥來儀」，另稱為鳳梨。
曾有人說，是鄭氏東寧王國的皇帝鄭經，愛吃這種豆，故叫皇帝豆，應屬附會。
二
皇帝豆屬莢豆，台灣的皇帝豆有三種。我最早吃過的古早種，是有美麗淺紫色花紋的紫色皇帝豆，又叫「花字皇帝豆」。後來有白色皇帝豆，和較少人種，豆子邊緣深紫色的「黑邊仔」皇帝豆。白色皇帝豆比紫色和黑邊仔皇帝豆大粒。
皇帝豆通常在中秋節後下種，豆苗長大竄藤，若長得好，滿棚枝葉茂盛，約二個月多開花結豆，過年前後開始有豆可採。
紫色皇帝豆開淡黃花，白皇帝豆開白花。每莢三粒至五粒最多。採豆要看扁長豆莢一粒一粒的豆子是否已飽凸。一棚就會生很多，而且開花幾次，就採豆幾次。每開花採豆一次，台語叫一「水」，有的到清明時還有最後的一「水」，叫豆仔尾。
鄉村人家煮紫色皇帝豆，都煮同季節的蒜枝（蒜苗）和芫荽（香菜），吃起來鬆軟細緻，入口即化，清清淡淡的，甜滋中帶著特有的清香，令人喜歡，正是蘇東坡詩所說的：「人間有味是清歡」。
皇帝豆都連皮煮，紫色皇帝豆煮後的湯淺紫色，看起來濁濁的，有的人不喜歡，可用電鍋蒸。
皇帝豆煮排骨、三層肉、雞肉和燉肉，或炒豆油糖，或用來綁粽子，都很好吃。
紫色皇帝豆煮好仍有美麗的紫花紋。白色和黑邊仔皇帝豆也都好吃，只是無紫色皇帝豆的香和甜。
三
我家住在高雄大崗山後月世界，荒山野村無處買菜，人們皆按季節在厝邊、菜園、溪埔種各種蔬菜。我家每年都會種一、二棚紫色皇帝豆。
母親是巧婦，雖生活儉苦，很會煮三餐。煮紫色皇帝豆也都用蒜枝，芫荽、茼蒿或其他青菜，也常煮皇帝豆糜（粥）和皇帝豆油飯。不論煮糜煮油飯，都煮成有白色米、綠色蒜枝、菜葉和紫色花紋皇帝豆的多種顏色，看起來清淡而可口。
我從小就最喜歡吃紫色花字皇帝豆。每次看到母親煮好的紫色皇帝豆，粒粒花紋漂亮，就齒頰生津。感覺吃每一粒皇帝豆，都滿嘴香甜，齒頰留香，不想停嘴。尤其是煮皇帝豆糜，吃了一碗都想再吃一碗，都忘了吃幾碗。
母親知道我從小就特別喜歡吃皇帝豆，當我開始離鄉在外工作居住後，每到有皇帝豆的季節回月世界山村的家，第二天要出門走山路去坐客運車時，都會先煮好一碗紫色皇帝豆，叫我吃了才去坐車。
離鄉在外，常常要好多個禮拜才能回家一次，每次回家吃著母親特別為我煮的紫色皇帝豆，都是滿嘴又香又甜的皇帝豆和滿心滿懷母親的慈愛心。
「慈母手中碗，遊子嘴中豆」，都一邊吃，一邊想起那很令我心酸的台灣諺語：「父母疼子長流水，子想父母樹尾風。」總是忍著眼中濕潤的淚水不讓母親看到。
四
母親離開，父親還在的時候，我常帶孩子回月世界的家，每年也都按季節在厝邊菜園，種一、二棚花字皇帝豆，是愛吃，也是種來想念母親。
父母都不在之後，我長住高雄少回月世界家鄉，每到皇帝豆季節，想念起母親當年煮皇帝豆的身影，就想買皇帝豆來煮，找遍附近傳統菜市場，都只有賣白色皇帝豆，都說紫色皇帝豆煮起來湯會濁，很少人要買。
有一回清明回月世界老家，看到有位厝邊仍有在種花字皇帝豆，就向他要了十幾粒曬乾的黑紫色種子，帶回高雄。
那時候我常去高雄大埤湖（澄清湖）東邊的坔埔爬小山，就將種子送給一位常向她買菜的婦人，請她每年種這種古早種紫色皇帝豆來賣我，也可賣給愛吃這種皇帝豆的登山客。
她一聽，馬上高興又親切的說「好」，說她以前也有種過這種古早種皇帝豆，很久就無種子了。
她真的第二年就開始種紫色皇帝豆，種了很多年，我也每年都去買。
每次去，我都把攤上的皇帝豆全買，有時候約時間去她家拿，回來就把豆子一小包一小包放在冰箱冷凍。想吃的時候，尤其是思念母親和家鄉的時候，就拿一些出來煮。
五
五年前，我每週禮拜六上午，常到離家不遠的鳳山婦幼館「有機微風市集」買菜。皇帝豆季節，看到三、四攤有時也有在賣鄉下種來的紫色皇帝豆，真是喜出望外，有如古人說的「他鄉遇故知」，我是「他鄉遇皇帝豆」。
每年，我都向他們買許多包回來冷凍。到現在，家裏的冰箱都一直保持有紫色皇帝豆。
紫色皇帝豆好吃，而且營養價值非常高。我這一生是永遠戀戀紫色花字皇帝豆，而且喜歡煮蒜枝、芫荽、山藥、花椰菜，也常和高麗菜、紅蘿蔔、蓮子等清淡蔬菜一起煮，可以說是愛吃成癡，百吃不倦。
紫色皇帝豆，是我最喜歡的「人間有味是清歡」。