我與劉若瑀是國中同學，儘管在當時就聽聞她的大名，一個歌喉甚美、多才多藝的女生，但當年男女分際極嚴，最多也只能遠遠觀看，連形貌都還是模模糊糊的，更從未打過什麼交道。
第一次與她覿面相逢，已經是四年之後了。那時我正在台大就讀，她與另一位國中同學韓秀鳳、一位剛出道的影星王寶玉，連袂來到杜鵑花城，恰巧我一位國中同學劉台平，也來尋訪。故舊異地相逢，自然欣喜萬分，我們在台大校園瀏覽、談說，也留下了幾張難得的照片，其中一張我至今還珍藏保留著。
那時的她，身材高挑、面貌娟秀，舉止優雅、爽朗大方，讓我留下了頗為深刻的印象。當時她還在文化戲劇系讀書，儘管已約略感受到她未來可能有的發展，但無論如何也還是想像不出她後來會有如此令人驚豔的成就。
在往後的四十多年中，她是沒有看見我的，但我卻一直可以看見她。從蘭陵劇坊、「荷珠新配」、金鐘獎得主、優劇場、神鼓小優人，直到後來持續35年的「優人神鼓」，名字從靜敏、秀秀，到如今的若瑀，雖各有不同，卻一直透過報章雜誌的報導，不時出現在我眼簾之中。雖說我們不過僅僅是國中同學，且只有一面之緣，但同學能有此成就，也是頗與有榮焉的。
與若瑀再度相見，我是塵滿面、鬢如霜；她則還是一派優雅、風姿綽約。在貓空茶坊，四個老同學晤面，談說新竹風情、故舊去向，感慨雖多，卻是滿懷欣喜。她說起「優人神鼓」的35年，我訴說30年的講壇生涯，今夕何夕，見此良人？這也是人生不亦快哉的一樁樂事吧！
「優人神鼓」之名，應是來自原來的「優劇場」，「優人」就是藝術表演者；鼓則是劇場最擅長運用，可謂「出神入化」的中國傳統樂器。「優人神鼓」的特色，就在於擷取傳統菁華，而充分結合了現代表演藝術的神髓，可以說是「古為今用」的最佳示範。
在傳統樂器中，「鼓」的用途是極廣的，鼓聲壯闊響亮、雄渾沉著，在戰陣中不但可以激勵士氣、凝聚人心，如所謂「擊鼓而進」、「一鼓作氣」，無畏無懼，勇往直前；但另一方面，卻也是一種醍醐灌頂、安頓人心的力量，古代寺院的「暮鼓晨鐘」，作用即在於此。
戰陣以「勇」為先，而以「武」為憑，於無形的勇氣之外，更須有精湛的武技，方能於千軍萬馬當中，斬將搴旗，獲得勝績。刀槍劍戟、戈矛棍棒，甚至連空手搏擊，在在都需要有「武」作憑藉。「勇武相成，藝膽兼施」，正是相得而益彰。
當然，由於熱兵器的發明，個人的武勇已不可能在當代戰爭中發揮原有的效應了。「優人神鼓」的戰場，是在舞台之上，武與舞的結合，自唐代公孫大娘舞劍器開始，就淵遠流長。雖說公孫大娘所舞的是「劍器」，但「來如雷霆收震怒　罷如江海凝清光」，其實就是以鼓聲為配樂的。劍光夭矯，如龍如驂；鼓聲轟隆，如雷如霆，武與舞，力與美，既威武而曼妙，既雄壯而婀娜，集壯美與優美於一身，是多麼能撼動人心！
但是，這些都還只是「藝」，庖丁解牛，出入無間、遊刃有餘，外行人視之為「絕技」，但庖丁是認為這是「道」的作用，比「技」是更進一層的體會。技就是藝，一切的藝都是從道中自然流瀉而出的。劉若瑀的「優人神鼓」強調「道藝合一」，其實是深有哲學意味的，融冶了先秦道家的「人與道」為一。
庖丁的技藝進程，是先目有全牛，然後三年後目無全牛，最終以「神遇而不以目視」，才真正達到了最高的「道」的境界。這也是劉若瑀「優人神鼓」的歷練過程。以「目視」，無論觀察得再仔細、再透闢，終是有眼界的限制，無法窺得「道」的全體，《離見之見》一書，其實就是講述劉若瑀逐漸超脫「視界」，而進臻於「心界」、「神界」的境界。
這個境界，也相通於佛家。所謂「看山是山，看水是水」，到「看山不是山，看水不是水」，最終又重回「看山還是山，看水還是水」，山與水是同樣的山與水，但是體會得「道」，心眼中的山水，也就不僅僅只是山水了。「藝與道」的關係，豈非正是如此？
要體會「道」，當然不是枯坐冥想就能體悟得出的，這必須修行、必須禪定，但禪定不是寂然不動，而是與自然之道冥冥中交流互通而來的。「優人神鼓」的黃總監，自印度修行而回，想必對佛家之旨有更深刻的體會。
從鼓到武，從武到舞，「優人神鼓」已不是單純技藝的演出，而是哲學高度的信念的自然流瀉。舞台上的展演是「藝」，而展演者心中所存者是「道」，觀者亦未嘗不可自展演中，看到「道」與「藝」的完美結合。這就是「道藝合一」。
「道藝合一」的觀點，是早從莊子時代就啟迪著無數中國人的，「優人神鼓」在這點上可以說是從傳統文化思想中衍生而成的。但是，「道藝合一」，未免還是區別了「藝」與「道」，兩相湊泊，還只是「藝」與「道」兩個東西。或許，還可以更進一層，藝即是道，道即是藝，渾然無間無隔。這正如古龍在《多情劍客無情劍》中，天機老人對「手中無刀（環），心中有刀（環）」的更高層次解說，是「手中無環，心中也無環」，因為「環」與「心」早已渾為一體，無分內外了。黃總監曾習過武術，想來也必然了解「武藝」與「道」之間的同一性的。即此，武即是舞，舞即是道，道中見舞，舞中見武，又何區別之有？
當然，這樣的體悟、修行，絕非一朝一夕可以竟功，35年的劉若瑀、35年的「優人神鼓」，都是由「見」出發，而必須「離見」，才能真正有所「見」的。
我與劉若瑀，自國中畢業後，到今年為止，只見過一面，卻已是50年的歲月了。但不見若見，總強似見如不見，不見亦是見，倒也可以釋然，可以了悟了。