論語是我國讀書人必讀的第一部好書。也可以說是我國的聖經。西方人將舊約、新約視為信仰及修身的聖經；論語是我國歷史文化的本源，我國人的思想及立身處世的寶典。只是，舊約、新約在本質上是宗教的，它記述了不少的宗教傳說神話，很自然的成為天主教、基督教的宗教典籍。論語在本質上是人文的，它所記錄的都是人世間的實事實情，是孔子和他的學生與時人的言行實錄。孔子是我國古代的一位純樸的思想家，道德家，教育家，他與他的學生們的談話，都是人文的、現世的，實實在在的思想和生活紀錄。
論語是最早的一部語錄體的著作，它的文辭簡潔明達，極少長段煩瑣的敘述，往往句子精鍊簡短，猶如格言，質樸醇厚，意味雋永，熟讀深思，更能增益我們的思想智慧，端正我們的生活行為。
孔子的談話，是論語最重要的部份。我們知道，成就一個人一生的事業和人格的是他的思想，因為思想引導他的言行，良好的思想使人建立正確健康的人生觀，養成快樂善良的生活態度，使人走向光明正大的人生大道，使人有高尚的人品道德，能夠服務社會，貢獻國家，造福人類。論語這本書中，就有許多孔子啟示我們的良好思想智慧，這些思想智慧的談話，時至今日，依然不失其恒久彌新的價值。
孔子說：「朝聞道，夕死可矣。」（里仁篇第八章）他所說的這個「道」，用現在的話來講，即是「真理」。從孔子這兩句話，可以很明顯的看出孔子求道求真理的熱誠。整部論語，處處可以發現孔子的好學，這種好學的精神其實正是由於他的追求道追求真理的熱誠而來。孔子又說：「人能弘道，非道弘人。」（衛靈公第二十八章）孔子不僅是一位熱心求真理的人，而且更是一位強調人要實踐道、弘揚道的導師，這使儒家的思想內容更充滿了實踐力行的精神。
論語大部份是教人如何立身處世、待人接物的道理。孔子嘗告訴子路說：「由，誨汝知之乎？知之為知之，不知為不知，是知也。」（為政篇第十七章）這是教子路求知要誠實，不可強不知以為知。知之為知之，不知為不知，這才是求知的誠實態度，如此，方能得到真知。在知識上能夠實實在在，不虛偽，不浮誇；在做人的道德上也應該實實在在，自然真誠，不矯揉造作，不詐偽欺騙。在孔子的思想中，求知識的真誠態度和做人的言行修養是一致。而不可分的。
讀其書，先識其人，然後可以增加我們對其所著的書的認識，論語是一部孔子的傳記實錄，我們從這部很珍貴的實錄中，可以看到孔子溫、良、恭、儉、讓的性情和為人。鄉黨篇裏有一則記載，孔子有一天上朝後回家，發現馬房失火，孔子焦急的問：「傷了人嗎？」沒有問馬。（鄉黨篇第十二章）在當時，馬是坐騎，相當於現代人的車子，可以說就是財物。孔子只關心火災有沒有燒傷了人，並不關心是否損失了其他財物。從這點日常生活的小事，即可看出孔子的重人輕物的人道精神，這就是孔子的真性情。我們敬仰偉大的人物，聽其言，也觀其行，應當從他的日常生活點滴中去體會去瞭解他的真實人格，不要輕率盲目相信人云亦云的話。
論語一書，凡二十篇，四百九十四章，一萬餘字。字數雖然不多，內容卻極豐富，人物的談論、活動，人生的大小事，莫不涵蓋包容。我們從讀論語開始，就可以更容易、更順暢的接讀許許多多的古典書籍，因為我國以往的傳統讀書人，絕對沒有一人不讀論語的，他們的思想文章，也就沒有不深受論語影響的。孔子是中華民族文化的導師，論語就是中華民族文化的源頭，我們如何能夠不承認論語是我民族的第一部寶典？不止於此，論語也是東方、全人類的思想文化的主要淵源之一。就其思想智慧的廣大深遠的影響而言，論語具有其恆久廣博的不朽價值，它與西方的聖經，同為人類上古時代的萬世巨著，同為世人的珍視與尊崇！
宋代理學家張南軒（栻）說：「論語日夕玩味，覺得消磨病痛，變移氣質。須是潛心此書，久久愈見其味。」論語是一部思想哲理的書，若能潛心研讀玩味，不僅可以收變化氣質之益，更可以增進我們的智慧，啟發我們的深思善念，它就是這樣一部使人不厭百回讀的好書。
〔附詩一首〕
宋‧謝濤〈夢中作讀史一絕〉
百年奇特幾張紙，千古英雄一窖塵。惟有炳然周、孔教，至今仁義洽生民。（宋詩紀事卷五）
拙翁吟唱此詩，感動、感慨，幾次淚下。