「聽說金馬地區被政府歸類為前線，而且又戒嚴軍管，實施戰地政務實驗，並訂定單行法，司令官說的話就視同命令，島民受到很多不平等的待遇。」
「你怎麼會對外島那麼瞭解？」秀香不解地問。
「我姊夫曾經在金防部當參謀，每次回來休假，都會告訴我們一些金門的消息。他說金門老百姓實在很可憐，日常生活受到很多限制，但都是敢怒不敢言，任由當權者欺凌。」老闆不平地說。
「你沒說錯，金門人實在很可憐，不但受到國民黨軍隊的欺侮，還受到共產黨大砲的襲擊，把百姓當成砲灰。823砲戰時，在短短的44天內，受到共軍數十萬砲火的摧殘，百姓死傷無數，被摧毀的房屋以及被打死的家畜家禽更是難以計數，政府才會要我們疏遷到台灣避難。」秀香據實說。
「共軍現在還砲擊嗎？」
「聽說沒有之前的激烈，而且是單打雙停，打的都是宣傳彈較多。」秀香解釋著說。
「既然還打，妳為什麼急著要回去，不怕危險嗎？而且在這裡又有工作，母子兩人生活不成問題，依我看還是再過一陣子，看看局勢怎樣再說。」老闆關心地說。
「金門是我的家鄉，祖先遺留下來的田園厝宅，可能已遭受無情砲火的摧殘而變了樣。當家中沒有男主人時，我必須扛起重整家園的責任，以免加速它的荒廢，這就是我急著回去的主要原因。」秀香有感而發地說。
「我能理解妳的心情，像妳這種愛鄉愛家、意志又那麼堅強的女性，可說相當少見。但人的體力畢竟是有限的，希望妳能量力而為，不要操之過急。說真的，把孩子照顧好比什麼都重要，只要生活無憂，其他的事可以慢慢來，以免把自己的身體累壞，那是得不償失的。」老闆提醒她說。
「謝謝你，我會量力而為的。老闆事業那麼大，每天幾乎忙得不可開交，你也要多保重。」秀香由衷地說。
「謝謝。」老闆點點頭、笑笑，轉而打開抽屜，數了一疊鈔票裝在紅袋裡，遞給她說：「這個小紅包送給妳的孩子，祝他平安長大。」
秀香推辭著說：「不，老闆，你幫助我們已夠多了，我不能再收你這個紅包。」
老闆堅持著說：「妳不要跟我客氣，這只是我一點心意，而且這個小紅包是送給孩子的，又不是送給妳；妳只是代他收下、代他保管而已。」
「老闆，你的盛情讓我受之有愧，不知如何感謝你才好。」秀香以一對感激的目光凝視他說。
「不必客氣，大家朋友一場，說來也是一種緣分。不然的話，妳在金門，我住台灣，如果不是你們因砲戰來避難，彼此又怎麼會相識呢？希望砲戰趕快結束，讓你們過一個安居樂業的太平歲月，我衷心地祝福你們！」
秀香紅著眼眶，兩行感動的淚水順勢而下，她相信老闆是真誠的，不是可憐他們孤兒寡母的處境而給予的施捨。於是她不斷地向他點頭致謝，然後懷著一顆感恩的心向他道別，終究，天下沒有不散的宴席，往後是否還有見面的機會，誰也不得而知。
她背後褙著孩子，胸前褙著丈夫的骨灰罈，雙手提著行李，又一次地來到高雄港13號碼頭。上一次來是到這裡避禍的難民，有夫婿陪同；這一次返鄉非僅不是衣錦還鄉，而且還褙著丈夫的骨灰罈，即使背後多了一個孩子，但要把他養大卻也不是一件容易的事；不知是她甜蜜的負荷，還是痛苦的包袱。然而不管如何，既然生了就要養，縱使是一個沒有父愛疼惜的孩子，但她勢將母代父職，做一個稱職的好母親，讓他平安長大，以慰九泉下的夫婿。
高雄港13號碼頭，是專供軍方船艦停靠的軍用碼頭，北邊有圍籬，大門有衛兵看守，人員車輛必須持有證件始能進出。大凡運送到金門外島的軍用物資，或是金門物資供應處採購的物資，幾乎都在這裡裝卸。部隊官兵的調動和休假，以及百姓搭乘便船，也是從這裡上下船。
搭乘便船的民眾，事先得向相關單位登記船位、等候通知，並於開船前二個小時報到，然後帶著出入境證和行李，接受安檢人員檢查，通過後始可出境，管制可說相當嚴格。但候船室就在碼頭內，登陸艇也停靠在碼頭的邊緣，一旦上船的時間到，走幾步路就可進入船艙，甚至不必配合潮水，只要載運的物資裝卸完畢，搭乘的人員通過安檢上船，即可關上艙門啟航。
而當登陸艇抵達金門新頭碼頭時，卻必須等待海水滿潮才能搶灘登陸，返航時也得等漲潮才能關上艙門啟錨，跟高雄港13號碼頭船舶的進出是兩個全然不一樣的情境。尤其是新頭的候船室，距離登陸艇停靠的地方還有一段距離，走的又是海灘的沙路，上船還要經過用汽油桶搭建的浮橋，它會隨著潮水的漲退而起伏晃動，兩旁又沒有欄杆當扶手，如果提著笨重的行李走在上面，是非常危險的。倘若不小心而失足，勢必會連同行李一起落海。
秀香上船後，她把行李放在船艙一個不起眼的角落，即使搭乘的人員軍人百姓都有，顯得有點雜亂，但她相信行李是不會被人偷走的，況且裡面也沒有什麼貴重的物品。於是她背後褙著孩子，胸前褙著丈夫的骨灰罈，小心翼翼地爬上通往甲板的扶梯，來到沒有油煙味的甲板上。在微微海風的吹拂下，讓她感到心曠神怡，與在船艙的沉悶，是兩種截然不同的感受。
在甲板上，她看到這個城市的高樓大廈與繁華街景，也見到碼頭附近有雜亂的違章建築，形成一道強烈的貧富對比，這似乎也是當今社會自然的現象。如此的景象，對她這個外地人來的土包子而言，可能有點奇怪，但對當地人來說，也許是見怪不怪。
誠然，自己的家鄉也有窮人和富人，窮人大部分都是種田人，富人則是生意人和大戶人家，或是有僑匯支助的家庭。而不管未來的日子有多麼地難過，路途有多麼地坎坷，既然是為生而活，總是要走下去的。
無論歷經多少生命中的風霜雨雪，她依然會咬緊牙關，披荊斬棘走到它的盡頭。再怎麼樣也不能在這個悲傷的城市，寄人籬下或當一條寄生蟲，更不能成為一葉無根的浮萍，在浩瀚的大海裡隨風飄流。因此，她選擇歸鄉的路途是對的，同時也必須忘掉那段悲傷的日子，但卻不能忘記房東阿婆對她的照顧，更不能忘記老闆給予她金錢及各方面的資助，他們的恩情將銘記心頭永不忘。
登陸艇已鳴起啟航的汽笛，不一會，已緩緩地駛離13號碼頭。秀香抬起頭，望望遠方雲霧繚繞的萬壽山，看看港外美麗的漁舟帆影，但她不會留戀這個燈紅酒綠的繁華都市，回到自己的家鄉是她此時最美好的希望。
或許再經過二十餘個小時的海上顛簸，承受暈船的痛苦過後，沙白水清的料羅灣，青蒼翠綠、巨岩堆疊的太武山頭，就會呈現在眼前。當登陸艇在新頭碼頭搶灘成功艙門開啟時，首先映入眼簾的將是一張張熟悉的面孔，以及一個個純樸、善良又親切的鄉親；繼而在耳際繚繞的，是一口永不改變的鄉音。她朝思暮想的，不就是這些嗎？或許，人一旦離開自己的家鄉，才能體會到月是故鄉圓、水是故鄉甜的箇中滋味。於是一抹燦爛的微笑，綻放在她歷盡滄桑的臉龐。
回顧之前，夫妻倆為了躲避共軍的砲彈，跟著鄉親疏遷來台。原以為在後方可以度過一個沒有砲火煙硝的日子，待砲火稍歇，再返鄉重整家園。想不到夫婿在家鄉沒有死在共軍的砲火下，來到台灣卻意外溺斃在異鄉的魚塭裡。即使喪夫之痛是生命中不可承受之重，但人卻也不能只活在悲傷痛苦的深淵裡而不能自持。
稍待一會，當她懷著沉重的心情下了船，一旦踏上故鄉的土地，她勢必會儘快地擦乾眼淚，把喪夫的悲痛化為力量，義無反顧地帶著孩子一步一腳印，無怨無悔地在浯鄉這塊純樸的土地上耕耘，絕不中途停頓或退縮。縱使這座島嶼曾遭受共軍砲火的蹂躪，但純樸善良的島民選擇的是包容而非記恨。他們始終相信，不久的將來，砲火煙硝終究會遠離這座島嶼，清平的時光指日可待，島民莫不衷心地盼望這個日子能早日到來……。
（二○／全文完）