早年在台灣，麵茶既可當早餐也可當點心，也可替代奶粉作為嬰兒食品。而擂茶，是介於茶飲和粥之間的糊類食物，除了平日自用外，也可作為婚喪喜慶時招待賓客之用，多流行於客家族群地區。
在小時的記憶裡，外婆會在炒菜鍋中放入豬油，後將麵粉拌入其中，先用中火均勻拌炒，再轉至小火仔細翻炒十來分鐘，待至麵粉顏色呈現微焦黃，倒入砂糖續炒至糖融化為止，即可起鍋倒入瓶罐貯藏。食用時，取幾匙麵茶於碗中，後倒入滾燙熱水攪拌，就是一碗香噴噴的茶飲了。
然而，自從外婆過世後，雖也曾試著自己製作，只是火候的拿捏、翻炒的時間掌控不太到位，總無法如外婆般能做出的那股風味。即便也買過幾次外頭知名的麵茶產品，雖然口味也不算差，但總感覺少了些況味，或許是出於對外婆的一種眷戀吧！
至於擂茶，在我印象中只喝過幾次。第一次是訂婚時，客籍的岳父在家準備了擂茶招待前來祝賀的親友，只是喝的感覺在腦海裡有點模糊了。後來，有幾次帶學生們校外教學，到客家村等遊樂區，跟講師學著製作擂茶，才真正了解到擂茶是如何製作出來的。
做擂茶時，要先將茶葉、穀物、堅果之類的材料依序放入擂缽裡，然後用擂棍絞碎研磨，但必須邊研磨邊加入少量的水，等到研磨成細粒狀後，就可倒入碗中，再用熱水沖泡調勻。比較講究些的，還會加入玄米，味道又會更香濃些。
只是擂茶的製作，讓我感覺像食用物的大雜燴，特別是將生的東西搗碎，這對向來喜愛熟食的我來說，難免有些不能接受。
記得有次和學校裡的客籍女老師在閒聊，聽她在讚美擂茶有多好喝，我有點不服氣的說麵茶勝過擂茶。我還批評擂茶有點像雜菜湯，比較起來麵茶還是比較好喝。她聽後也沒做反駁，只是笑著說個人喜好的口味不同，沒有誰贏誰輸的問題。
回到家後，我甚覺不妥，覺得自己的批評太過了，不安地趕緊打電話向她道歉，說自己的批評不恰當，希望她不要放在心上。電話中的她笑說，每個人對青菜蘿蔔各有所好，也無需太過在意。她還說有機會會請我喝她家做的道地擂茶，或許喝後會慢慢喜歡上擂茶。
事後，我也做了反省。覺得每個族群，每個地區，都有值得尊重的傳統飲食文化，不該因不了解而妄加批評。其實這兩類的茶飲，都有其時代的脈絡成因。在窮困的年代，因物質的匱乏，麵茶提供了平民百姓另一種飲食的選擇。而擂茶，除了淵源於客家人的惜物愛物情懷，又有注重養身的觀念，也是祖先們的文化傳承，是該被珍愛和推廣的。
我想，茶飲類的東西除了好喝與否，它也是一種對文化的記憶，對傳統的懷念。所以到底麵茶好喝還是擂茶好喝，我現在才真正理解到，凡有摻雜了甜蜜的記憶、族群的情感連結，那就是最好的茶飲。