天色已經黑了下來，冷風挾著細雨，空曠的墓園陰森森的，如蓮疲憊的站起來，拭去臉頰上的淚痕，喃喃的說：「爸爸，我走了，幫助我堅強起來！」

六年前，洪金發去世前，躺在床上，握著女兒的手，微弱的呻吟：「爸爸熬不過去了，好好照顧媽媽和弟妹，苦了妳了！」

那年如蓮才十八歲，剛考上醫學院，雖然爸爸開計程車，生活並不寬裕，但是只要自己好好把學業完成，將來掛牌行醫，還怕環境不能改善？

誰知偏偏老天作弄人，洪金發竟得了腸癌，從發現到去世，前後不過幾個月，全家的重擔落在如蓮的身上。

葬了父親，如蓮和唸高中的弟弟如義商量了一下，姐姐想輟學做事，供弟妹求學，如義堅持不肯。

「姐！妳從女中畢業是全校最優秀的學生，又考上了第一志願，千萬不要放棄，我可以打工，妳先唸書，以後有機會我還是可以再唸！」

「不！如義，你是家裡唯一的男孩，爸媽的全部希望都在你身上，我不能讓爸爸死不瞑目，還是我做事你唸書！」

如義的功課也是一流的，窮人家的孩子似乎特別懂事，都知道自己力求上進，洪太太望著這一對乖巧的兒女，心中不禁一陣辛酸。

「都不准輟學，媽已經找到工作了，幫幾家有錢人洗衣服，爸爸去世時也還留下了一點錢，這一學期的學費夠繳了，不過開學後你們要自己找課餘的時間賺下學期的學費！」

就這麼講定了，如蓮進了聞名全國的醫學院，一開學就到處兼家教，如義也在工廠找到了臨時工的差事，最小的如梅才唸國中，也知道每天放學後在家裡編織一些藝品賺外快，一家人同心合力，日子也就熬過去了！

時間過得很快，一轉眼如義也考大學了，放榜時，姐姐興奮的翻著報紙。

「媽，如義考取了，第一志願！」

洪太太安慰的拍拍如義，「等你大學畢業。服完兵役，我們就可以過好日子了！」

那年暑假，如義夜以繼日的加班，只想多賺一點錢，一方面籌學費，一方面也讓媽媽手頭上寬裕一點。

如蓮也利用暑假的時間，到一家工廠工讀，每天站十幾個小時，手不停的把機器打出成的成品一件件包裝起來，下了班再去趕家教，醫學院的學費實在太貴了，一開學雜七雜八的總要上萬的費用，整個暑假的全部收入也不夠，好在還有獎學金可拿，勉強可以應付過去了！

八月中旬，有一天如蓮工廠下了班，隨便在廠裡吃了晚飯，就先趕到學生家去教課，十點多鐘，才拖著疲憊的身體回家。

「媽！我回來了，如義？如梅？」

家裡空無一人，都到那裡去了？

如蓮突然有一種不祥的預感，媽病了？如義或如梅出了什麼事？

飯桌上放著一張紙條││

「姐：哥哥的腿被機器輾斷了，我們先到蔡大夫醫院去，媽說妳回來後就來醫院」。

趕到醫院，一眼就看到滿臉憔悴的媽媽，眼睛哭的又紅又腫，小妹無助的望著躺在床上的如義，那張慘白的臉，如蓮心裡一陣絞痛。

「媽，怎麼回事？」

「如義大概是工作過度，精神不繼，不小心絆到機器，一隻腿被：：：」，洪太太泣不成聲的說。

如義昏迷了一天就清醒過來，躺在病床上，他失神的問：「媽！我怎麼辦？以後怎麼辦？」

「以後怎麼辦？」如蓮不斷地問自己，無論如何，一定得撐下去，弟弟雖然少了一條腿，只要把書唸好，將來照樣可以出人頭地，問題是「錢」從那裡來？如義不能做工了，大學的學費又不便宜，自己的學業半途而廢太可惜：：：邊走邊想已經到家了，如梅正在燒飯，看到姐姐回來，趕忙迎上前問：「哥哥醒了沒有？姐！我們以後怎麼辦？」

如蓮安慰妹妹：「別急，我來想辦法，如義出院後正好趕上開學，讓他專心唸書，我來賺錢供他！」九月份開學了，如義在如蓮苦口婆心的說服下，勉強註了冊，好在工廠老板心地善良，除了工資以外，又多加發了三萬元給如義，所以第一學期的學雜費用並沒有難倒洪家，但是如義不能做工了，家裡少了一份收入，往後的日子愈來愈苦，而且一學期轉眼就會過去，下學期的學費那裡來？如蓮不敢想，一想起來就發愁。

家教一口氣兼了三個，每天累得精疲力竭，如蓮回到家裡還得啃書，萬一獎學金申請不到，下學期的學費更沒著落了！

有一天下了課，匆匆忙忙的趕車往學生家裡去，同系的施玲珊叫住了她：「洪如蓮，妳到那裡去？」

「金山街，」奇怪，平常忙著兼家教賺錢，系裡的活動很少參加，跟每一個人都好像隔了一層，系上的同學也很少找她打交道，施玲珊找她有什麼事？

「正巧，我要到西門町，順路送妳一程！」玲珊說著攔下一部計程車，一頭先鑽進去，如蓮不好拒絕，只好上車。

「洪如蓮！妳好像很忙，一下課影子就不見了，班上同學都說妳是獨行俠，在忙些什麼啊？」施玲珊主動的找話題聊天。

收回望著窗外的眼光，如蓮簡單的說：「我兼了幾個家教，所以比較忙一點！」

「妳真能幹，兼家教賺錢，功課又那麼好，不過好不容易進了大學，應該把握這段黃金年華，該玩的時候也玩玩，我看妳好像從來沒參加過系上的郊遊、舞會活動！」

「我沒時間玩，兼了三個家教，從星期一到星期天，每天都要上課！」

聊著聊著，車已經到了金山街，謝過了施玲珊，如蓮跳下計程車。

「再見，下次有機會我們再聊！」施玲珊坐在車上，向如蓮揮手而別。

慢慢的走進金山街巷子裡，如蓮心想：「施玲珊家境一定很好，每天穿漂亮的衣服，出門就坐計程車，上帝實在太不公平了，為什麼偏偏我要受這麼多苦！」

這以後，施玲珊經常找機會和如蓮在一起，久了，兩人的感情愈來愈好，如蓮才發現玲珊也不是個幸福的女孩，雙親的離異，造成她心靈上的創傷，母親後來音訊全無，父親再娶的太太又對她不友善，使得她和父親的關係也弄得很糟，上了大學之後，根本不和家裡連絡。

「妳的生活費和學費那裡來呢？」如蓮有點奇怪。

「自己賺啊！」玲珊看著如蓮，「妳是我的好朋友，我告訴妳也沒關係，我晚上兼差，出賣靈肉！」

如蓮瞪大了眼睛，從來沒想到，玲珊竟會是這樣的女孩。

「如蓮！我知道妳很需要錢用，兼幾個家教，一個月累死也只有千把塊錢，做我這種工作雖然不名譽可是賺錢容易，將來畢業後，考上醫師執照，洗手不幹了，誰也不知道妳以前幹過這行！」

「我不敢！」如蓮想都不敢想。

轉眼又到了新學期的註冊，如蓮拿著註冊費用單子急得像熱鍋上的螞蟻，弟妹的學費也沒著落，借債又無門，不知如何是好，考慮了一個晚上，終於下了決心。

施玲珊介紹她到一家公司上班，一位四十開外而風韻猶存的女人打量了她一會兒，然後說：「今天就上班吧！」

辭去了家教，如蓮每天和玲珊同進同出，晚上不回家時，就扯謊說和玲珊一起研究功課，洪太太對這個女兒一向放心，所以從不過問。

白天扮演好學不倦的學生，晚上扮演人盡可夫的流鶯，回到家裡又扮演一個純潔無邪的女兒，如蓮努力的演好每一個角色，家人們也都被矇在鼓裡。

走多了夜路，難免要出事的！

那天如蓮接到電話，就照指示前往飯店和客人碰面，卻被警方臨檢查到，以妨害風化的名義關進了拘留所。

事情很快傳揚開來，學校以「行為不檢」開除處分，回到家裡，面對著老淚縱橫的母親，和滿臉不屑的弟妹，如蓮整個人都崩潰了！

「姐！我真沒想到妳這樣無恥，全家人的臉都讓妳丟光了，從此我沒有妳這個姐姐！」如義冷冷的聲音，像刀一樣鋒利的劃破了如蓮滴血的心。

「我不要唸書了，人家會笑我拿骯髒錢繳學費！」如梅委屈的補上一句。

如蓮一滴眼淚也沒掉，她強忍著不能壓抑的痛苦狂奔出門。

細雨絲絲的飄在陰霾的天空，她無意識的在雨中兜著，不知不覺來到了父親的墳前。

跪在泥濘的雜草堆中，她終於哭出聲來。

「爸爸，我對不起您！我不是您的好女兒，我讓您死不瞑目！」

痛哭了一場之後，如蓮開始冷靜的考慮何去何從，「我要重新開始，離開這裡，到一個沒有人認識我的陌生環境裡，忘掉過去這段惡夢般的日子！」

下定了決心，她的情緒稍微平靜下來，「媽媽、如義、如梅，我真的好愛你們，走上這條路實在是萬不得已，希望有一天，你們能諒解我，不再以我為恥！」

踏著沉重的步子，她在暮靄蒼茫中，走出了墓園。