歲月如梭，兒時已遠，童年嬉戲玩耍的情景，卻讓我回味再三。
記得有一年台北元宵燈節，仁愛路寬闊的林蔭大道上，裝飾著五顏六色的小燈泡，一片火樹銀花，繽紛燦爛，路上遊客萬頭鑽動。女兒擎著我幫她做的一把兩尺長的「關刀燈」，燈內有一小燈泡，開關在把手上。這一另類手工關刀燈，夾雜在其他孩子手提量販的塑膠燈海中，顯得格外突出，吸引不少路人的目光。這紮關刀燈的技藝，來自兒時做燈籠的經驗。
小時候市面沒有太多玩具可買，玩具幾乎都是自己做的，不像現今的小朋友有很多玩具、電玩、影音可選擇。玩的場景也不一樣，一群玩伴經常在郊外樹林捕蟬、抓金龜子，溪流中捉小魚、池塘邊捕螢火蟲。
常玩的有打陀螺、踢毽子這些童玩。據明代劉侗的帝京景物略的記載「楊柳兒活，抽陀螺；楊柳兒青，放空鐘；楊柳兒死，踢毽子；楊柳兒發芽兒，打柭兒。」其中放空鐘，便是現在的扯鈴，而打柭兒是用一根較長的細木棒擊打一短木棒的遊戲，可見這些童玩已有相當的歷史。那時，東門王爺池旁的一大片樹林是孩子遊戲玩耍的寶藏，孩子削陀螺都跑來這片樹林找樹材。為了在遊戲中，不被玩伴的陀螺鋼釘劈成兩半，大夥兒費盡心思找尋最硬的樹材。當時流行這樣一句話「一朴、二瓊、三相思、四苦苓、那仔拔無路用。」這是樹材硬度的排序。那仔拔是番石榴，材雖硬，但易裂。
王爺池隔著一水閘與一大水溝相通，水溝可從另一頭引進浯江溪水。夏天夜裡，這池塘水溝邊蟲鳴蛙叫，聒噪異常。沿著池塘水溝邊聳立著不少棵「朴仔」樹，這些記憶中有著淺綠色心形葉子的樹木，是孩子最喜歡用來削陀螺的樹材。
孩子身手伶俐爬到樹上，砍下合適的枝幹來做陀螺。那時，後浦莒光路一段還沒有拓寬，只有幾戶住家及一爿低矮瓦房的打鐵店。這打鐵店也兼做小額生意，幫孩子打造陀螺的鋼釘。當費心做好的陀螺打在地上嗡嗡作響旋轉深沉，是孩子最著迷得意的時刻。
昔日隨處可見有「同治通寶」或「光緒通寶」，中間有一方孔的銅錢及有龍紋的銅板。用一枚銅錢，一片皮革及四、五支公雞尾部亮麗的羽毛，便可做出一個毽子。孩子也以銅板在厝前石階上或在地上挖個小孔玩賭博遊戲。後來這些有龍紋的銅板跟銅錢，好像一夕間不見了。有一說是有人收購後賣到台灣的古董店，事實如何，不得而知。
當時兩岸戰火正酣，大多數家庭生活拮据，除了沒錢買鞋子外，物資也極度匱乏，孩子赤腳上學是很普遍的。光著腳踢毽子，當然無法踢出應有的水準。後來，有一種黑色的膠鞋自軍中流出，價錢比市面便宜很多，大家較能買得起。孩子穿著給軍人穿的膠鞋，當然太大。因此，個個將鞋帶繫得緊緊的，走起路來，兩個鞋頭上下晃動著，非常滑稽。鞋子雖然不合腳，但這種鞋子柔軟富彈性，可是最適合踢毽子了。孩子穿著它，一次少則踢個數百下，多則可達數千下！
那段日子，每位母親幾乎是能幹的裁縫，親自幫家人縫製衣服來節省一筆市面買衣的開銷。縫紉用線是纏在一種木軸子上，這軸子是做玩具的好材料，孩子用軸子做成「木軸車」。將軸子兩端輪子刻成齒輪狀，然後，用條橡皮筋穿過輪軸中心孔。將一端固定，另一端則再穿過一小截蠟燭，接著纏上一段竹筷子。玩時，不停轉繞竹桿子，放手時，這「木軸車」受橡皮筋回扭力量，即往前轉動，非常好玩。孩子用木軸車來比賽快慢？有時兩部車相向較勁，看誰力量大？這種木軸子，現在已不容易看到了。
孩子也玩跳繩、滾鐵圈、彈珠、尪仔標，還有摺紙。經常摺一種平劇人物，背後有數面旗子的。摺好後，畫上人物的五官鬍鬚，在每面旗子上寫個令字，便是生動的平劇武將人物。可將一根手指頭伸入摺紙內，像演布袋戲般做表演。還摺一種紙青蛙，對著後頭吹氣，紙青蛙會上下跳動著。兒時住家的兩落大厝，天井因排水孔堵住，每回下起大雨，天井像個小池塘。孩子可樂了，摺著單桅的、遮篷的紙船在水上玩。
當元宵節來臨，孩子興高采烈做花燈、做關刀燈，也有做火把的。關刀燈的作法滿簡單的，孩子先來到浯江溪邊剉根竹子，將竹竿去掉竹節，一端剖開成四叉竹條，然後將竹條彎成關刀的形狀，再用棉紙條纏牢。糊上玻璃色紙後，塞入一小截地瓜當蠟燭座。玻璃色紙上再貼七顆星星及星星間的連線色紙，儼然就是一把孩子心目中最崇拜的英雄－－關帝爺的「七星偃月刀」燈了。
沒想到這紮關刀燈的經驗，若干年後於台北燈節，又有表現的機會，讓我重溫兒時記憶，也與女兒分享元宵做燈籠的喜悅。