我曾兩次經過台南東山休息站，大樓嶄新時尚，且提供複合式的餐飲跟服務外，我對此大感驚奇。
第一次東山行，統一夢公園舉辦讀經大賽，我應邀擔任評審，中午搭機南下。下午二時餘，我跟其他三位評審被引領到外頭搭建好的評審席，人還沒到，鬧哄哄的聲浪就一波一波襲來，待站定、坐定，只看見學童裝扮成一個一個漢郎、唐姝，在場子邊做最後的背詞跟發聲。陽光亮，我半瞇眼，思考自己正參與了什麼樣的活動？
舞台上的看板印著醒目的活動大字，觀眾跟評審本應露天而坐，幸而連夜搭建帳棚，讓滿座的數百人免受日曬。席次左側，佈建一列園遊會攤子，人挨著人，爭瞧新鮮；序號在前的比賽隊伍則擠在右邊，準備演出。人、熱天、顏色跟聲音互為融合，釀起了慶典氣氛，然後，還來了台南縣長蘇煥智，上台慢舞讀經。我悄悄跟自己說，這豈只一場讀經比賽，他們在今天為自己上的色，怕是記憶裡再也不會褪掉的妝。
讀經比賽分為個人跟團體，多由地方幼稚園跟讀經班籌組，鄭姓評審在會前說，讀經風氣日漸興盛，這些年來，中國大陸尤其重視讀經。讀經，本為國人基礎教育，讀書人沒有不讀經的，而讀經的存、廢，原也是中國、西方，傳統、現代的對話。百年前，讀經被視為落伍，滿清何以敗仗，中國為什麼強不了，是因為迂腐的文化毒素癱瘓進步的動力，中國要有前途，必須捨離傳統，擁抱西方，蔡元培擔任民國第一任教育總長時，即連番下達廢經令，小學堂、中學堂一律不讀經。
從讀經、廢經，到今天各地鼓吹讀經，在這場百年對話中，我們經歷了對中華文化的厭棄跟憧憬，也曾一頭熱地擁抱科學跟民主，學習西方駕馭理性與資訊，架築起我們的宏偉大樓。樓群炫目，卻可能只是功利表面的成績，慢慢地，終也在逼人的光環底下，看見缺陷。比如，講究理性忽視靈性，強調邏輯推理，也讓現代社會混亂失序，推廣讀經的教師說，就是覺得現代社會亂啊，讀經，或能讀出新秩序。讀經，帶有著強烈道德教化，台上表演的學童們知道嗎？他們正以〈遊子吟〉述說母親的偉大跟「孝」的道理，念頌《詩經》詮釋古人戀愛，搭配道具，以輕鬆、活潑的方式表演《論語》中的〈八佾〉，如果過度意識讀經的善行寓意，恐將流於窠臼，看不出醇濃美感。一樣讀經，百年前後畢竟不同，Rap跟莎士比亞，舞蹈與台灣歌謠，西方摻和本土，秉持傳統也不忘創新。
讀經比賽穿插寫生優勝頒獎，規模大，受獎人數眾多，竟從三點頒到五時餘，才頒完。受獎人員多是學童，他們一上台，台前便擠了拿相機、攝影機的爸爸跟媽媽。比較起來，唯一一組「高齡」得獎者便顯得特別，同行的評審跟我小聲說，「你看，媽媽得獎了，都沒有人拍照了。」誰說沒有，只是來得遲而已，「媽媽們」怯生生受獎的模樣，倒更像一群小學生了。
第二次到東山，是參加大姊、大姊夫舉辦的家族旅行，不由得想起前番戰戰兢兢擔任評審，我的慎謹，是見證學童隆重參與，且聆聽百年來東方、西方的對話。
遊覽車短暫停留，將入草山踏訪月世界。行程從台北出發，車上搭載卡拉OK設備，導遊說，難得全家人出來玩，得唱盡興才行。大姊夫、大姊坐在附近，他們事親至孝，發起這趟旅遊，大姊還唱了多首歌獻給母親。爸、媽、小弟跟大哥則坐在前頭，一路歡唱，竟不覺路遙。我五音不全，唱不來那些甜膩情歌，倒常想像這趟旅遊在十年後、二十年後的意義。媽媽難得點了一首，是〈南無阿彌陀佛〉。我常懷疑，媽媽真的讀懂得那些佛經了嗎？不管懂或不懂，她倒真長出佛心來。
唱唄聲中，想起媽以前執著於物事，現則事事釋懷，這該是皈依佛教的因緣了。