美國第二十任總統詹姆士賈帝歐德(James Garfield)，於一八七七年發表一篇讜論：「人民必須對他們的民代及政客負責；假若民代及政客無知、粗魯、貪腐，那是因為人民願意容忍無知、粗魯、貪腐。假若民代及政客明智、勇敢、純潔，那是因為人民要求這些品德，能夠在廟堂中代表他們。」聽來與當前國內政治生態是如此地貼切。如是，則一百多年前異國賢哲的苦口婆心，亦足視為國人在世紀之初的朝野期許，撫今追昔，能不浩嘆！
無疑地，美國建國以來表現之亮麗拔萃，風靡全球，史上屈指可數。然而回首美利堅兩百年來的建國史，並非一逕天朗氣清；納粹的席捲歐陸，共產黨的半壁對峙，日本軍事與科技的挑釁，越戰的陷足泥淖，伊朗、伊拉克的頑強抗拒，水門案、柯林頓性醜聞、布希用兵中東的爭議，乃至今日金融風暴的始作俑者等。這些風雨霜雪，也曾令巨國灰頭土臉；但盱衡當前文化、科技之潛力及影響，本世紀仍然不見足與分庭抗禮者。雖然國人每以為本世紀是中國人，或是台灣人的世紀，其實只要稍有理性的人都知道，那僅是激端民族主義者的口號而已。
他山之石，足以攻錯。與其臨淵羨魚，視美國富強為天時、地利的得神鍾愛，不如勃生有為者當若是的雄心。美國之所以能夠締造盛業，固然不能忽略其得天獨厚的廣袤疆域，豐富資源；但論及地大物博，蘇聯與南美的巴西並不遑多讓。若論人才的充沛，科技的領先，納粹德國也甚有可觀。但為何納粹潰敗，蘇聯解體？由是觀之，美國所以能於建國兩百年內成就傲世風采，光華日新又新，關鍵在政治體制的健全，及公民意識的提昇。
美利堅開國群賢多有恢宏高遠的視野，方能以相互制衡的三權分立，為美國奠定千秋萬世的不動磐基。民選的參、眾兩議院，既是百姓的喉舌，也是百姓的耳目以監督政府。因此，參、眾兩院成員的素質，非但攸關政風的良窳、國運的盛衰，更反映一國民眾的水平與價值觀；兩黨雖然政治理念涇渭分明，然而對於政治操守，基本學識能力，都能遵循一定的尺度。倒非美國多賢人善士，而是選民對政治人物的要求；敗德壞行等醜聞一旦傳出，必遭選民唾棄。
回顧台灣，各種文過飾非等亂象早已取代公理正義。號稱中興的國民黨有的僅是一付坐收民進黨腐敗成果的懶象；或一付無所謂的嘻皮像；甚至一付敵人不足畏的驕兵像；更無視於五一七嗆馬遊行，早已一反傳統綠軍場子儘是老年人之景象，取而代之的是學生、家庭主婦所代表的警訊。而綠軍呢？一場嗆馬遊行，竟成為挺扁大會；看到那麼多學子、年輕家庭主婦為了挺扁，痛哭失聲於地的真情流露，令人不知是該痛心還是無語問蒼天：台灣是否著魔了，為何失智沉淪至此！以致在遊行前夕，蔡英文及四大天王爭相探扁，以求加持。而執政時以「中華台北」參與世界動物衛生組織是愛台；但在野時卻質疑葉金川以此名義參與WHO是賣台。如此黑白不分、雙重標準、競庇貪扁等失智亂象，不正是「天火焚城錄」的前兆嗎？而彼等「逢中必反」，充滿矛盾及無理性的邏輯，不但讓懶散的藍軍撿拾戰果，更使台灣失去了有力的在野黨。如此豈是國家之福，生民之利！
嘆息之餘，不禁要問一聲：是什麼樣的選民才會選出如此無恥、粗魯、貪腐的政治人物；如果民眾不要求潔身立品等操行，又怎能期盼政壇的月明風清？而最痛心者在於道德的防疫網；知識份子。對此現象既無松筠之節，復缺任俠之風，有的僅是斤斤計較於SSCI的發表，甚而爭相結交權貴以求名位，當然更不必奢望於他們「貶天子，退諸侯，討大夫」的風骨！
至於中國大陸，絕大多數的百姓則是連票選民意代表的機會也付之闕如，難道就不須為當政者的獨裁負責？如此的政權，也難怪會有如此霸道、無知的人民；甚連國軍到巴紐迎接亡靈的牌位，都要在網路上將「中華民國」刪掉，他們如此「懼恨」中華民國，其無知及心態又何異於台獨？而隱瞞乃至阻止川震真相披露等行徑，除貽笑大方外，真不知如何形容這個崛起的大國？
台灣得自由民主之蔭，本有機會主導中國之發展。可惜在統、獨意識形態當令，及知識份子風骨蕩然下，貪瀆竟可以成為台灣悲劇英雄，人民素質可知。如此風氣，冀求澄清吏治，公道得現，豈非子夜痴夢。是以賈帝歐德發表於一八七七年的讜論，在舉目溷濁的破曉中，又豈止是暮鼓晨鐘而已！