書包，具有不少的意含及象徵，有人發揮想像力，稱到國外遊學為「會飛的書包」。大陸則有「書包翻身」之說，意指貧困家庭的孩子透過教育，學有所成，進而改善家庭環境。
近日獅甲國中的書包，甚至成為國內新聞焦點。但使用雙關語或諧音，總以謔而不虐，引人會心一笑為佳；過於直接，就失去雙關語應有的幽默與風趣。這獅甲地區也是高雄捷運紅線的一個站名，去年夏天，正巧多次在此上下車。鄉土的地名，經這新聞才知道此地因「傳統舞獅技藝甲一方」的美譽而得名。
我一向喜愛書包，一直有背書包的習慣。每次背起書包，準備出門，妻總不忘揶揄我一句「又要去上學啦！」
書包與我有著深厚的感情，至今，我仍然記得唸小學時背的第一個書包，是母親用卡其布幫我縫製的。第一次背著書包上學，對我來說是全新的經驗，高興極了。這書包連背帶都是卡其布，背帶雖無法調長短，但整個書包卻紮實耐用。外面還縫貼有一小袋子，袋口有一鈕釦可扣合，我常將兩三截短得不能再短的鉛筆、一小片橡皮擦及幾張尪仔標放進這袋內。這書包除了我上學裝書外，下雨天則成了我的雨衣。那時，兩岸的隔海砲戰剛剛結束，物質極度匱乏，學童是沒有雨衣的。正確的說，是根本沒見過雨衣。下雨時，有人就將昔日裝米的大麻布袋，將袋子一個袋角套入另一端的袋角折成雨衣，套在頭上遮雨。我則是雙手將這書包頂在頭上來遮雨的，但也僅能擋小雨。
自此，從擁有第一個書包後，書包便像一位投緣的知心朋友，陪伴著我一連串的求學過程，以及完成學業後的工作時日。
目前我擁有兩個書包，都是耐用的布料做成的。藍色的書包已經用了好些年，在台北上班就背著它，邊緣已經磨白了，背帶的調整金屬環邊也有些磨損，但我仍然喜歡，捨不得丟棄。有時出遊背著它，出外寫生背著它，圖書館借還書背著它。甚至，想走路運動，到市場買菜，也背著它當作「菜籃」用。另一個是咖啡色的，是在溫哥華買的，這書包名副其實是上課用的，裡頭放著一個鉛筆盒，盒內像小學生似的裝有自動鉛筆、橡皮擦及畫重點的螢光筆。一本陪伴我多時的英文小字典及上課用的書本。我背著它與妻到離家不遠的學校上課，重溫學生時代的日子。妻常說的一句話「當個學生在台下聽老師講課，是件愉快的事。」信然！
說起書包，倒讓我想到在台北任教多年的學校來。學校的學生自稱「能K又能玩」，每年的畢業舞會及紀念書包，常常顛覆傳統，獨領風騷。早期台北市的高中書包，大都是制式草綠色帆布書包，上頭印著黑色字體的校名。約在民國七十年代，學校的學生班聯會開始推出具有學校精神及其他顏色的書包來。當一系列的書包，「附堡風雲」、「藍天之子」、「北靖狂沙」、「蒼穹將心」………。一一推出，其中隱含著抱負、展望、以及學校人文精神的書包，很受學生的歡迎。甚至，有些學生唸了大學、研究所，回來學校探望師長，還背著這些書包。這可說是學生在繁重課業壓力下，對書包的一種創意玩法。
依我的觀察，喜歡背書包的人，大多愛書，這完全沒有褒貶之意。因方正的書包提供書最好放置空間，使書不易損壞。書包除了名正言順放書本外，通常，我外出會放入一頂鴨舌帽、一個裝熱茶的保溫杯及一小包乾果及蔓越莓。搭公車，則放些零錢及一小本公車票。有時騎單車外出寫生，則放入素描本、炭筆、太陽眼鏡、還有數位相機。有些愛寫作的朋友，書包則放著日記、記事本、一些稿紙及一兩本喜歡看的書，到咖啡店一處僻靜角落寫作、閱讀。年輕朋友除了喜歡書包，對書包的裝飾，更是五花八門，有別著一堆紀念章的，有吊著一個幸運物或小布偶的。
每個人都曾經背過書包，但對書包的喜愛各有不同的感受與心情。有人淡淡，有人強烈，有的人甚至狂熱到收集各式各樣的書包。有人說「書包裝著青春記憶」，我不曾仔細思量過，但像我這般鍾情書包，不知道我的書包裝著是什麼？是追憶？是朗朗的書聲？還是逝去的年華？