元旦返鄉到選舉結束，比往常返鄉時日拉長了，幾乎每天都用一根油條配咖啡，返台時還提了一袋，結果就將一箱伴手禮忘了上車，同鄉笑傳我24根油條的鄉戀，我則戲謔他帶100個沙美肉包上飛機。油條與肉包都是我們的鄉愁。
明知咖啡易讓骨質疏鬆，油條內有調和物，會不會加速老人痴呆也不管了，因為想念解饞。有陣子住院，藥物注射一週期暫停，突然想吃油條，渴望想念成鄉愁。終於愛心早餐出現了，熱豆漿飯糰油條。我偷偷沖了咖啡配油條，反正醫生不在，我只想聞香。油條不知是冷了還是太老，沒有熟悉滋味，我配咖啡慢慢啃完。那半晌時間，彷彿對鄉愁有了出口，想念是我內心深處的孤獨，他不是同鄉人是不會懂的。
人人慕名永和豆漿油條，我卻想著，返鄉時母親總給我二根油條叫我配咖啡，像延續小時候，對我的呵護。有幾次返台母親每提及帶油條，我拒絕了，這次我爽口答應。母親就在我返台前一日去街上訂油條。沙美街上只有一家炸油條，而且上午8點半就收攤了，因為沒有人潮、沒有觀光客、沒有軍人出入。跟拯救沙美老街一樣，話題幾次翻炒，都沒著落，但是在我們五年級生內心，沙美鎮是未來看好發展的處女地，許多可為之處，目前只是擱著，我們這些離鄉人總是這樣期待著，比起金城的蓬勃發展飽和中，比起新市里週遭環境的變遷，我們更喜歡沙美的純樸與發展動向。
偌大的沙美街上不乏燒餅、廣東粥、高粱蛋捲、手工包子、綠豆糕仔…傳統美食，怎麼就只有一間油條店，年節假日返鄉，為了早餐幾根油條必須排上個把鐘頭呢。早年沙美街上到處都是炸油條店，店內必賣花生甜湯、甜豆漿，家裡準備早餐或吃膩準備的地瓜清粥，到市場吃油條當早餐是最平價的滿足，冬天油條配花生湯或豆漿，雖不像現在配廣東粥、蚵仔麵線的奢華，卻是寒天的溫暖滋味。
離鄉後常跑去吃永和豆漿油條，那時還沒嗜喝咖啡，咖啡喝著喝著就上癮了，油條再怎麼吃都不是故鄉的味道，只是將就。每次都買二條，現炸的熱熱吃，一條老了重炸，包飯糰、捏碎配鹹粥，想來油條就是鄉愁。喜歡逛中式傳統早餐大店面，各式各樣的中餐點，就找油條吃。搬住小鎮就少吃油條了，所有早餐都在家準備，一手的廚藝，豆漿也可以自做，就缺打理油條，生活中少了油條滋味，想念時就有回鄉的藉口。
台灣的油條是夾燒餅成套賣的、老油條包飯糰、是捏碎撒在皮蛋瘦肉粥上吃的，很少人單獨吃。家鄉的居民吃油條卻是單獨吃，一年四季都吃，一手油條一杯茶，慢慢品嚐，熱熱吃酥脆的油香滋味，冷了吃軟嫩QQ的口感，寒冬清晨配廣東粥，暖胃上心，豐富一整日，夏天一杯茶水一根油條，也是滿足。無論廣東粥、餛飩湯、海蚵麵線，總要來一根油條配，買多了就當閒時饞嘴時吃，重烤吃風味不同。
清貧時代，也有花生湯、豆漿油條配，無論故鄉他鄉，日子有了油條彷彿多了滋潤，容顏可以不太緊繃。就像待在醫院病床上，清晨就想念油條，不說想念家鄉父母，油條就是我鄉愁的代名詞。