新加坡友人傳來李增紅先生於今年2月1日辭世的消息，心中感到悲傷與不捨。我雖然和他僅有數面之緣，但一直非常敬佩他在海外奮鬥及回饋鄉里的精神。
李增紅（1920-2016），出生於金門古寧頭。1947年，已經27歲的他跟隨姊夫到新加坡謀生，留下新婚三年的妻子及四個月大的女兒在金門。一開始，他經同鄉介紹，在新加坡河邊幫忙洗船。工作了70天之後，他鼓起勇氣向老闆詢問可否支領薪水以便寄回金門，老闆竟回答「已經給你供吃供住了，還想要工資」。他感到繼續下去沒有前途，便離開這個工作。之後，他住進由古寧頭鄉親所組成、位於吉寧街的「古甯同鄉會」，一個月三元月租，並找到貨車的搬運工作，一天工資四元，若沒有貨可搬，則幫忙洗車，一天二元。這樣一個月平均有百餘元的收入。我在2007年曾到新加坡進行口述訪談，李增紅清楚回憶起1950年代一天的開銷是：
早餐花費三角，二粒麵包（roti，二粒二角），咖啡黑二杯（kopi-o，二杯一角），有時吃不飽，再買一粒麵包。中午花費四角，二碗粥（二角），土豆（五分）、菜脯（五分）、魟魚（五分）、乾魚（五分）。晚餐花費七角，二碗飯、四角的湯、菜等。這樣算起來，一天約花費一元二角。
經過十餘年的省吃儉用，他累積了一些資金，1962年，李增紅與印尼的金門鄉僑（蘇門答臘的黃水桌、泗水的黃章掘等）合股組成「聯源公司」（九八行），由對方寄印尼土產到新加坡來買賣，大宗貨物如咖啡豆、樹膠、糖等。當時，不少九八行集中於源順街（直落亞逸街）、文達街、廈門街一帶，許多商人在採購時都會沿街比價，所以往往公訂的2％利潤還下殺到1％，才能爭取到客源。另一方面，自國外進口貨物、成為新加坡代理商，也是聯源公司主要業務之一，包括日本的朝日啤酒、A One沙丁魚罐頭、美國佳美香皂及永備電池（EVEREADY）、墨西哥鮑魚罐頭、荷蘭奶粉等。後期也有從臺灣進口水果（荔枝、龍眼），若能先進口，搶得市場先機，價錢及利潤愈好。1970至1987年是聯源公司的黃金時期。
另外，我也訪談過李增紅的大女兒李聰慧。1956年，時年9歲的她與母親倪珠賢一起被接到新加坡。當時從金門坐軍機不用錢，但要有關係才能拿到位子，她回憶著機艙內人貨混雜、臭氣沖天的景況，在臺北等候數日後，再經香港、曼谷而後至新加坡，航程時間超過七、八個小時。到新加坡後，李聰慧於光華學校、中正中學讀書。17歲畢業時進入聯源公司工作。她提到當時什麼工作都得兼任，包括公司的財政、康樂、秘書、打字，也得與外國公司寫信聯繫，或是寄外國船的出貨單等，在父親不在公司時，全由她一個人打理。當時雇用了6、7個職員，但貨船到港時則需要雇用臨時散工幫忙搬貨，數量不一，端看貨物多少，但要能臨時調得到人力才行。1960年代，李聰慧一個月領60元工資，其中20元給父親、20元給母親，非常孝順。1980年代大環境改變，政府進口貨物，以及新加坡全國職工總會（NTUC，1961年成立）出現後的勞資關係改變，九八行就逐漸沒落。
1997年，李增紅回饋故里，斥資新台幣一千萬元於古寧頭興建以他與夫人共同命名的「增賢書室」，添購圖書、鋼琴、運動器材供里人使用，並成立「增賢書室基金會」，定期頒發獎學金，鼓勵親族後輩用功學習。李增紅曾經說「人要讀書，千萬不要做青暝牛。」他因環境所迫，沒有機會上學，憑藉著比別人更多的努力在社會拚搏。他希望圖書室可以帶動家鄉孩子的讀書風氣。
李增紅的辭世，象徵著回饋故里的華僑世代之結束，但他所留下來的典範，卻是永恆不朽的史詩。謹以此文敬悼他。