閩南文化是中原漢族文化的延伸，也是中華文化的重要部分，從整體上說，它是中原移民播遷閩南後，從晉朝到五代，經過長期的孕育，融合古閩越文化、海洋文化與異域文化所形成的一種極具特色的區域文化。從語言的觀念來看，基本上是以閩南方言為主的社會型態，這也是多數民系文化發展共同具有的特徵。從地域範圍說，它發源於福建泉州地區，逐步向漳州地區、潮汕地區、金門地區、台灣地區及海南地區擴展；並且隨著閩南人的足跡，沿著江河海岸延伸至廣西平南地區、浙江平陽地區、東南亞地區，以及閩北、閩東和閩中個別地方。從數量上說，國內外認同閩南文化且生活在閩南方言圈的，大約有六千多萬人。從歷史角度說，閩南文化經歷了兩千多年的風雨歷程，伴隨著社會的發展和閩南人的變遷，它的內涵也在不斷豐富，尤其具有許多不同的精神與特徵值得我們去探討與發現。
閩南文化是一種獨特的文化現象，且為廣大人們所接受、規範與傳承，同時在潛移默化的過程中，引導及豐富民眾的精神生活，對社會的和諧與安定深具意義，其原因如下：（一）閩南文化有豐富的知識內涵，在歷史上、地理上、語言上及自然等多方面知識，在人們生活實踐中被吸納與接受；（二）閩南文化具有民族性、地域性，因此產生很強的凝聚力與向心力，尤其對臺灣、海外僑胞產生不可忽視的作用，這種文化交流與推廣，將對未來兩岸和諧、認同與和平統一的發展有很大的助益。
總之，當前開展兩岸各種閩南文化交流與研究，除了保護閩南歷史文化外，尚需廣泛推動海峽兩岸閩南人共同建設美好家園，以促進兩岸和平統一與發展；尤其弘揚閩南文化的重要意義，也是建立海峽兩岸和諧發展的重要工作。兩岸都要以「中國心、臺灣情、世界觀」的理念，建立「和平」為主軸的兩岸交流平臺，以閩南文化的「包容心」，促成「兩岸一家」的願景。經由以上追溯，我們基本可以瞭解閩南文化的精神內涵與特徵就是我們未來兩岸和平發展的基礎，閩南社會始終保持著開放、相容的心態，順著歷史的軌道運行，不斷壯大，不斷發展，不斷成熟，結合中華傳統文化既有的包容性、統一性、鄉土情誼、家族本位和崇儒重德等典型特徵，體現閩南文化崇儒拜祖、家族經濟、鄉土情懷、習俗傳承等傳統文化的典型特色。
綜觀閩南社會形成的歷史背景，鍛造了閩南人性格中的延展性、進取性和開放性，也是閩南文化對中華文化的一種延伸和創新。因此，閩南的家族制度及遍佈閩南各地的豐富民間習俗信仰，構成閩台之間千百年來的同胞情誼，尤其閩南人移殖海外的世界觀，更展現閩南人既能海納百川，又勇於面對挑戰；既追求中庸和合，又敢於推陳出新；既有濃厚的鄉土觀念，又積極向外尋求拓展；既崇尚名義，又敢於逐利，這就是閩南文化的重打拚、敢開拓、善機變、戀鄉誼、崇正統、樂教育的基本內涵與特徵的發揚光大，更豐富了中華文化的內涵與精神。