正如陳若漪說的，沈從文的作品，總會令人對於他筆下如山水畫般，充滿婉轉歌謠之情的湘西世界，產生一種嚮往；純樸而又蘊含無限創意的庶民文化，每一個既普通又動人心弦的故事，透過作家的描繪，被人聽見。他的小說「邊城」，正是這樣一個簡單卻委婉真摯的故事，留韻至今。
　《邊城》是沈從文小說的代表作，也是我國文學史上，一部優秀的鄉土情懷小說：以20世紀30年代，川湘交界的邊城小鎮茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優美筆觸，描繪此間特有的風土人情；借船家少女翠翠的純愛故事，凸顯人性的善良與美好，及心靈的澄澈純淨。文中獨特的藝術魅力，生動的鄉土風情，吸引了眾多海內外的讀者，也奠定了《邊城》在中國現代文學史上的地位。
　小說中茶峒的山水及人情之美，在作者如詩如畫的筆意下，洋溢著優美的田園悠情，不禁令人感興起「桃花源記」；二者間隱隱然有著某種呼應與聯繫。事實上，1930年代的中國正是動盪不安、戰亂頻仍的時代，然而沈從文筆下的茶峒小城，卻是遠離戰火的侵擾：「中國其他地方正在如何不幸掙扎中的情形，似乎就還不曾為這邊城人民所感到」。也因此，儘管茶峒的居民雖非戰亂而避居此地，然其遠離戰亂的桃花源意象，也就呼之欲出了。
　從此意象探究，不難發現，沈從文對邊城茶峒及其人情的描繪，其實有不少地方正與「桃花源記」遙相呼應。譬如：陶淵明的桃花源是一個與世隔絕的化外之境，此間隱民本是為了逃避戰亂而避居至此，過著山中無歲月的簡單純樸生活，甚而脫離了時空，「不知有漢，無論魏晉」。而沈從文的湘西茶峒，也僅僅靠著一條官路和水路，和外界往來聯繫。尤者，「邊城」之「邊」，無疑暗映著茶峒之偏遠，而其所衍生的那股醇厚的人情、簡樸的生活型態，不正是桃花源的再現？
　但作為桃花源的意象，卻蘊含著幻滅的危機，如漁人一旦踏出桃源，便再也不可尋得。且所謂的「桃花源」，它在時間特徵上，通常指涉的是人們對「往昔不可得」的緬懷心裡。而沈從文的邊城茶峒，其所呈現的傳統鄉土文化，對照著現代城市文化的衝擊，或許正是一種行將逝去的感傷之美。正如小說中，大老和爺爺死了、二老走了，翠翠從此面對未知的等待，讓故事留下曲終尋問取，人不見，數峰青，此情可待成追憶的感傷。
　由於作者善於營造優美詩意的畫面；似霧中的峰巒，半隱半現，朦朦朧朧，沒有人能完全確切指出來，正因如此，更能張顯桃花源的化外之美。這應是沈從文小說中之美。在不同的年代，讀者都會被小說中所勾勒出來的詩畫山水，及那種純樸、超乎世俗的愛情所動？此不正是「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂。風乎舞雩，詠而歸」的意境？難怪夫子也要喟然嘆曰：「吾與點也！」